Читать книгу - "Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох"

— Акварис тебя нанял, — сказал Асмир глухо.

— Он, — отвечал я.

Асмир тяжелым взглядом посмотрел на Аквариса, тот поднял руки в знак протеста.

— Не я.

— Старший, — я оглядел хмурые небритые рожи. — Есть еще вопросы?

— Думал я, обознался насчёт тебя. Ан нет… — Асмир долгим взглядом смотрел мне в лицо, потом кивнул своим, чтоб отошли. — Не думал, что Бесу есть дело до магиков.

— Ты глазам-то не верь. Они часто в обман вводят. Вон, у Косы спроси, — я уж к разговорам особо не располагался.

На мои слова пересиец зашипел, как вода в кострище, и исчез, испарился так же.

— Не встречал я тебя доселе, бесов сын, думал, не пересечёмся никогда, — сказал Асмир прямо, по всему, к мордобою не расположенный. — Да теперь уж буду знать… Не серчай, ежели что. Коса, он же не со зла.

И протянул руку для пожатия. Я помедлил, но подумал, что делить то нам с ним, пожалуй, нечего. Каждый получит за своё и по заслугам. И сжал протянутую ладонь.

Дружинники разошлись, косясь недружелюбно на меня, и Яргита заодно. Тот выдохнул.

— Ух, думал, бить будут.

— Не страшись, не будут, — я подцепил на плечо лямку от приготовленного тюка. — Прирежут, и все.

— К-как? — Мавельс, поднявшись было, опустился снова на чурбачок.

— Ножом, — я уж пошел к магикам. Моллин с Головиком обсуждали слова, мною сказанные.

— Вдруг там привратник стоит. Как мы его удержим? — Вопрошал Моллин. Подошел и Акварис.

— Ну, наш друг вызвался идти первым. Чего ж мешать, — и кивнул на меня.

— Это самоубийство! — Моллин окинул меня испуганным взглядом.

— Ну, если там привратник сидит, например, то заодно и покушает, — усмехнулся мой магистр. Шутник чёртов. — Правда, с этого-то маловато будет пищи. Ну, хоть в зубах почистит.

— Моя жизнь — не твоя забота, — я повернулся к Акварису. — Говорю, слышал кого-то. Надо проверить.

— Зачем же в пасть-то лезть? — Моллин вцепился в руку. — Давайте заклинанием попробуем.

Я высвободился из холодных влажных пальцев. Мразотно стало. Словно змея руку обвила.

— Конечно! — Кивнул Головик. — Надо заклинанием. Вместе справимся. Кто б там не сидел.

— То верно, — вздохнул Акварис с милостью, похлопав меня по плечу. — В другой раз жизнь свою отдашь за меня. Попозже.

*****

— И ты стерпел? — улыбнулся гость.

— Отчего ж не стерпеть? — Ухмыльнулся хозяин, — заплачено. Что б ты знал, люди то, они повсюду одинаковые. Этот город, тот умён, а третий труслив. И пенять магику на его бестолковую браваду все равно, что ссать против ветра. Прости уж…

— Да, ничего, — откашлялся гость, скрывая неловкость.

— Но до того дела не было. Задача моя вдруг стала больше, чем я рассчитывал. Печать то они сняли. Тужились, пыжились, готовились к бою. А всё напрасно.

*****

Молодчики наши, крепыши, при помощи железных рычагов сдвинули плиту с места. Магики приготовились дать отпор неведомому врагу. Но ничего не произошло. Из люка вырвался запах сырости и гнили, и более ничего. Акварис победно посмотрел на меня. «Смотри, мол, как мы все сделали. Нас даже демон испугался». Как же! Он не испугался — затаился, потому как вызов средь ночи ему бросил я. В этом я отчего то был уверен. Моллин заглянул внутрь, поманил всех к себе.

— Все в порядке. Ничего нет.

Я пошел к люку, следом потянулся Яргит. И тут началось странное, что должно было меня отвратить, предупредить, ежели хочешь, да в гордыне своей я предпочёл не заметить того предупреждения.

Взглянул я под ноги, а там не цельная каменная плита старого Храма, а плиточки малые, со швами из белой смеси. На плиточках следы кровяные. Старые, новые. Такую плитку я уж видел и не раз. Давно. Целую жизнь назад. И хотел навсегда её позабыть. Я поднял голову, уж зная, что увижу. На месте огромного, в обхват человека, люка, зияла чернотой узкая дыра в полу. Края дыры окованы железом, что б решетчатое кольцо с легкостью входило в лаз. Там внизу шесть локтей глухого каменного колодца. Оттуда раздается вонь и холод. Морок. Не может быть. Этого не может быть. Эта дыра осталась там, в прошлой жизни. Я замедлил шаг, боясь оглянуться. Позади тюремщики? Посмотрел на застывших магиков. Нет, не магиков, палачей. В мясницких глухих фартуках, чтоб кровь не замарала брюха. Так много? Зачем? Откуда? Неужели снова? Морок! Не может быть. То давно прошло.

Позади подступил кто-то, голосом Яргита спросил.

— Ты чего?

Яргит. Яргит из далекого будущего, где я стану снова свободным. Нет, не будущего. Настоящего. Мясники обратились снова в возбужденных, в предвкушении, магиков, плиточка стерлась с пола. Я потер глаза. Только дыра никак не хотела ширится. Все еще оставалась узкой тюремной щелью. Так ты решил одолеть меня, невидимый противник? Знаешь, куда бить, чтоб попасть по цели, но ничего, увижу, поквитаемся. Я теперь тоже не прост. Смогу ответить. «Охота?» Охота. Будет тебе пища.

Акварис протянул с усмешкой мне фонарь спускаться первому. Я взял в руки петлю фонарного короба. Опустил взгляд на люк. Нет, не проходит морок. Все та же узкая дыра в полу, куда спускали безвольного узника. «Сам идешь туда, по доброй воле. Пеняй на себя. Помнишь ли, сколько там было боли?» «Помню». Но то в прошлом. Теперь — настоящее. Это чья-то воля хочет заставить меня отступить.

«Я жду»

Я без страха ступил на каменные ступени, оказавшиеся под плитой. Акварис проводил меня взглядом. Ступень, да ступень. Как будто ничего опасного. Я прислушался, огляделся. Склеп и есть. «Где же ты, мой вчерашний соперник? Куда подевался? Вот он я, стою перед тобой. Почти без защиты. Один»

*****

— И что же он? Пришёл к тебе?

— Нет, не отозвался, — хозяин покачал головой. — И подумал я, что все, что я вижу морок и бред. После магинума всё пройдет. Акварис попытается вынуть меня из самообладания. Магики наши обнюхают стены. И все вернутся назад. Так я думал.

*****

— Спускайтесь! Все спокойно, — крикнул я наверх.

— Следующий Головик. — Акварис вручил фонарь и ему. — Ждите нас внизу.

Мавельс потянулся следом. Спускались все с осторожностью, боясь оступиться. Следом за Яргитом и магики