Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

– Очень приятно, – не без труда ответил начинающий некромант. Да-да, он, рослый красавец, который не побоялся выйти против наемников купеческой гильдии, сражался с вампирами и оборотнями, а еще почти половину дня провел в древней гробнице, сейчас оробел и почти потерял дар речи перед придворной кокеткой.

– Послушай, ты и есть тот самый знаменитый колдун, который обещал королю создать оружие против вампиров? – Прелестница, конечно же, знала и видела сэра Даргула, но решила одновременно польстить собеседнику и спровоцировать его на более значительный ответ, чем просто «да».

– Нет, – протянул он, – оружие разрабатывает магистр, господин Мортимер, а я – лишь его помощник.

– Помощник? Значит, ты ему помогаешь, а потому тоже принимаешь участие в работе, – рассудила девушка.

– А вы? – наконец спросил парень. Кажется, проклятие со сказочного принца начало потихоньку спадать.

– А я – фрейлина королевы Беаты. Обычно я сопровождаю ее величество, вышиваю, играю с собаками, выезжаю на охоту, музицирую, танцую на балах и развлекаю госпожу приятной беседой. Но вчера ее величество поссорилась с его величеством из-за того, что его величество изволил напомнить, что ее величество до сих пор не родила ему наследника, отчего ее величество решила удалиться и сегодня пребывает в глубокой меланхолии. Она не пустила к себе никого, кроме старой Ченге, а потому сегодня я свободна.

Столь частое повторение слова «величество» в одной фразе позабавило Тэдгара. Он даже успокоился и уже чуть смелее осведомился:

– А потому вы пришли сюда посмотреть на то, как тренируются рыцари?

– Нет. – Заланка постаралась улыбнуться как можно более лучезарно. – Я пришла к тебе. Кстати, мне не очень нравится слушать оглушительный звон стали. Давай прогуляемся?

Они прошли вдоль внешней стены рыцарского зала до надвратной башни, проследовали под угрожающим порт-кулисом и зашагали по доскам моста. Все это время наш герой не мог поверить в реальность событий сегодняшнего утра. Он, в старой, равной, потертой робе и стоптанных ботинках, и она, гунхарская аристократка, с головы до ног в бархате и горностае.

Быть может, он спит? Молодой маг будто видел себя со стороны, словно некий другой высокий худощавый парень с вихрастыми золотистыми волосами куда-то идет с придворной красавицей. Она взяла спутника за руку и пропустила свои пальцы между его пальцами. Юноша же не сопротивлялся и ничего не делал сам, просто наслаждался каждым мгновением и боялся. Ведь если он в царстве грез, любое неловкое движение может разрушить иллюзию. Однако Тэдгар чувствовал прикосновения Заланки, слышал шорох тяжелой ткани платья, видел пар от ее теплого дыхания, вдыхал аромат ее духов. Нет, все это – наяву.

Постепенно начинающий некромант приходил в себя. Заколдованный принц возвращался к жизни.

И вот теперь, когда они вышли за городские ворота, свернули с мощеной дороги и начали подниматься по узкой скользкой тропке на вершину холма, наш герой решился спросить о том, что более всего волновало его:

– Скажи, а почему я, почему не Иан? Он же рыцарь знатного рода, он сильнее и красивее меня.

Придворная дама остановилась и взглянула в глаза собеседнику. На миг она задумалась, с чего бы начать, а потом ее чувственные губы расплылись в игривой улыбке.

– Ну, кто из вас красивее, тут можно еще поспорить, – кокетливо заметила плутовка. – Иан прекрасен, спору нет. Если бы его величество в своей милости наделил бы твоего друга подобающими его титулу владениями, он стал бы самым вожделенным мужчиной при дворе. Он привлекателен, статен, силен, но… – Заланка сделала паузу и еще раз встретилась взглядом с Тэдгаром. – Он такой, каких много. Посмотри, сколько рыцарей сейчас в замке. Любой воин из Черной Армии, может быть, не в той мере, что господин Стежар, однако наделен теми же качествами. Все они отважны, благородны и наверняка обладают прекрасными телами. Но, как я уже сказала, таких много. А ты – ты особенный. Ты совершенно незнаком с придворной жизнью, у тебя совсем другие манеры, ты не такой раскрепощенный. Эти рыцари, стоит на них посмотреть, сразу лезут целоваться. А ты настолько скромный и стеснительный, такой неиспорченный. Нет, во всем замке Винкорн таких, как ты, нет. Посмотри хотя бы, скольких усилий мне стоило тебя разговорить. Знаешь, мне очень нравится смотреть, как ты смущаешься, как отводишь взгляд, но пытаешься подглядеть исподтишка и принимаешь любой знак внимания словно дорогой подарок. Пожалуй, мои подруги сочли бы тебя ненормальным. Но меня это все трогает. Ты такой милый, Тэдгар, нет слов!

А еще ты умный. Парни во дворе только и умеют, что махать мечами, лить в глотки вино за ужином, похваляться своими подвигами и вспоминать минувшие битвы. А ты… Ты – маг. Ты познал секреты, которые никому неподвластны из простых людей. Ты сам – загадка, сокровище. Я так рада, что ты сейчас идешь со мной рядом. Да, ты небритый, и тебе не мешало бы причесаться. Так ходить при дворе не принято. Но я же вижу: тебе не пристало заботиться о внешности, ведь тебя волнуют тайные искусства, алхимия, чародейство. А знаешь, в том, что ты колючий, есть тоже некая привлекательность. – Прелестница провела рукой по щеке юноши, пробежавшись до подбородка. – И волосы твои хоть и торчат во все стороны, но тоже прекрасны. Как говорил древний эльфийский поэт: «Заблудился ветер в твоих волосах».

Тэдгар слушал, и слушал, и не мог даже вставить слово: он боялся прерывать девушку. Каждая ее фраза будто мед лилась на его сердце. И немудрено: любой из нас из всех тем разговора предпочитает одну – о себе. Ведь собственные проблемы всегда волнуют больше, чем чужая жизнь. Теперь начинающий заклинатель всей душой чувствовал отдохновение. Парень подумал, что никто никогда в жизни не хвалил его. В чужой семье до приемного мальчика никому не было дела. В приюте сестры изо дня в день ругали и шпыняли воспитанников, в академии некромантии все правильные ответы и успешно выполненные задания воспринимали как должное, в городе никто даже не называл его по имени, а сэр Даргул успехи своего подопечного именовал зайчатками.

Наверняка наш герой преувеличивал, но в тот миг он хотел думать именно так. А старое стихотворение – оно так красиво звучит на языке дивного народа! Неужели он достоин столь изысканных слов? Конечно же, юноша не мог и помыслить, что фрейлина из восьми строф знает лишь первую строчку.

Меж тем они вышли на вершину холма и остановились.

И молодой маг услышал перемену в интонации дамы:

– Ну, чего ты молчишь? Скажи мне.

– Что сказать? – растерялся чародей. Похоже, погрузившись в размышления, он пропустил последнюю фразу.

– Так ты не слышал?