Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

Мы в изумлении уставились на серо-черный, плохо заметный кружок в самом углу. Энергетика была чем-то знакомой, но точно сказать, кто это, я не могла.

– Неужели Байдор? – с горечью спросила у папочки.

– Бери выше, – жестко усмехнулся Эргон. – Это Сурал. Уж его-то энергетику я ни с чем не спутаю!

– Но как?! – изумилась я. – Как он добрался до нашей библиотеки?

– А так… – Отец продолжал неприятно усмехаться, его лицо стало похожим на жесткую маску. – По времени примерно полгода назад. Совпадает с тем моментом, когда я был в вашем мире с тобой, Алиса. Не иначе в мое отсутствие Суралу как-то удалось пробраться в наш замок… Впрочем, вопросы защиты замка мы еще будем обсуждать. Знаю я молодцев, которые могли проявить себя не лучшим образом. Важнее другое… Теперь понятно, почему Сурал хочет убить Алису. Уж ему-то появление столь могущественной драконицы на троне Эреамора совершено не нужно. Причем убить побыстрее, пока не обрела свою силу. Ведь всецветную драконицу легко признают правительницей все драконы, эребеарские тоже. Но опять же: Сурал – это Сурал. А кто еще работает против нас – непонятно.

– Интересно, может ли Алиса обрести силу без «смертоубийства»? – протянул Гриша. – Это решило бы проблему. Мы быстренько сделали бы ее самой сильной, и все…

– Да нет, – поглядел на него Эргон, – так мы лишь быстрее выполним то, что задумал второй негодяй. Как только она станет всецветной драконицей, он с еще большим упоением будет охотиться за Алисой, чтобы отнять ее силу. Единственный вариант обеспечить ее безопасность – отправить обратно в ваш мир. Ну останусь я без наследницы… Или без наследницы до момента нормализации ситуации. Зато моя дочь будет жива! – Эргон задумчиво поглядел на меня. – Пожалуй, так и поступлю…

– Нет, отец, – я вскочила, – мы не будем прятать голову в песок. К тому же… Нет гарантии, что «второй негодяй» не золотой и не может ходить по мирам. Может, это кто-то из наших предков, давно затерявшихся в другом мире. Где гарантия, что в моем мире он не найдет меня? И там я могу попасть под машину, упасть с крыши, рухнуть на самолете, когда полечу в отпуск…

– Перестань! – Папочка махнул рукой. – Хорошо, оставим на крайний случай. А пока… Помнится, Григорий, ты что-то говорил про анализы крови, которые могут выявить магическую силу…

– Да, – Гриша сел обратно за стол, – мне в голову приходило, что… Вот, смотрите: носителем магии в теле драконов и других магов является кровь. И любой маг, даже сильнейший менталист, допустим, может (как я понял) скрыть свою магию на внешнем уровне, но силу своей крови скрыть никто не может. Нужно получить образец крови подозреваемого, и, если он сильный менталист, мы увидим это по анализу.

– Гениально, – согласился папочка. – Что ж, объявим массовую сдачу крови. Якобы для научного эксперимента, а тем, кто откажется…

– «Отключим газ»! – пошутила я.

– Нет, устроим арест, допрос и прочее. Потому что отказ будет подозрительным. Давайте остальные книги. Пора и правителю Эргону узнать древнюю историю своих предков…

Дальше этот сумасшедший день стал совсем сумасшедшим. Эргон изучал те же книги, что прежде мы с Гришей. Хмыкал, приговаривал: «Вот оно как!»

Сначала я любовалась им – такой сильный, с такими интересными интонациями… Вскоре отвернулась, чтобы не травить сердце, и принялась болтать с Гришей. А потом потянулся поток посетителей – с разрешения Эргона.

Первыми пришли Байдор с Бамаром. Эргон запретил личные свидания, поэтому моим женихам-сообщникам велено было приходить парочкой. А они, похоже, к этому уже привыкли. Молодые драконы буравили меня горячими взглядами, всячески выражали радость от моего спасения и тревогу по поводу сложившейся ситуации.

– О ситуации с вами еще поговорим, особенно с тобой, Байдор, – строго сказал им Эргон, выйдя из-за шкафа. – А принцессу этим не тревожьте. У нее завтра отбор, ей нужно отдохнуть после ранения.

То, что у принца и Бамара тоже завтра отбор, папочка, видимо, не учел. Причем очень сложный конкурс, придуманный коварным Гришей.

А потом пришел герцог. Как всегда строгий, с военной выправкой, но и с красивой непринужденностью во внешности. В темно-бордовом расшитом золотом облегающем камзоле. Сейчас, когда я отбросила сомнения и страхи по поводу него, он казался мне очень привлекательным. Как выдержанное терпкое вино, несладкое, но вызывающее непередаваемые ощущения.

А может, в том, что я могу быть счастлива с опытным зрелым драконом, есть доля правоты, подумалось мне. Тем более герцог оказался первым (кроме папочки), кто вызывал у меня какие-то женские эмоции. Последнее время я была так ошарашена постоянными изменениями, историей драконов и угрозой отца отправить меня на побывку в родной мир, что совершенно забыла о необходимости выбирать себе мужа.

– Отец, с герцогом я могу поговорить наедине? – обратилась к Эргону, который стоял у шкафа как секьюрити – сложив руки на груди.

– Да, Грейдору это позволено, – с легкой усмешкой и удовлетворением во взгляде ответил отец и вышел из малой гостиной, а герцог вежливо кивнул мне.

– Это честь для меня, принцесса.

– Я хочу поблагодарить тебя, герцог Грейдор, – сказала я искренне. – Если в моих силах как-то выразить тебе благодарность, буду рада. Ты спас меня, возможно, рискуя своей жизнью.

– Особой угрозы для меня лично не было, – спокойно ответил герцог. – И спасти твою жизнь – тоже честь для меня. Что касается благодарности… Принцесса Алиса, лучшим признанием для меня будет, если ты станешь воспринимать меня, как одного из настоящих кандидатов на своем отборе.

– Что?!

– Мне хотелось бы, чтобы ты рассматривала меня как одного из женихов, а не только как агента правителя среди них, – повторил он то же самое, но другими словами.

– Но ты говорил, что тебя не интересует трон… И я тоже не интересую…

Герцог искоса поглядел на меня и улыбнулся.

– Тогда я еще не знал тебя, Алиса. Ты была для меня всего лишь приемной дочерью моего друга, принцессой, которую нужно защищать. Но за последнее время я увидел, что в тебе живет дух истинной правительницы. Ты смелая, умная и добрая девушка. Давно я не встречал женщин, которые вызывали бы у меня восхищение. Поэтому… Я буду рад не занять трон, но стать твоим мужем. Мои слова, сказанные на церемонии представления, остаются теми же. Я уверен, что смогу сделать тебя счастливой. А меня сделает счастливым твое счастье.

Я чуть не прослезилась. А моя самооценка, и без того укрепившаяся в последнее время, взлетела вверх, как дракон. Получается, меня оценили не только молоденькие женишки, но и опытный дракон, видавший много женщин… Если, конечно, он