Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

произнесла, глядя на меня своими глазами-бусинками: «Может, с тебя уже хватит? Правда – не всегда хорошо!» Я мысленно вздохнула: «Нет, маленькая серая тварюшка, правда – всегда хорошо. Просто не всегда приятно».

Свиток был озаглавлен: «Тайная история Золотого правителя Граценира». Дальше шла пометка, что эту легенду каждый правитель должен дать прочитать своему наследнику. Один раз, в качестве назидания. После чего свиток следует убрать в тайное хранилище и не доставать, пока на свет не явится новый наследник Золотой династии.

Да… история была весьма назидательная. Оказывается, и среди Золотых были правители с сомнительными нравственными качествами. Вроде Сурала.

Речь шла о временах, когда еще помнили о «всецветных» предках, но уже старались замять ту историю. Так и короткую, грустную легенду, что была написана в свитке, явно не хотели делать официальной частью истории драконов.

Когда-то трон Эреамора занял Золотой дракон Граценир. Его заветной мечтой (как, впрочем, и многих других драконов) было возвращение великой расе «всецветности». Но в отличие от остальных он твердо намерен был это сделать, поэтому постоянно ставил какие-то эксперименты. В основном упражнялся в тюрьме над драконами-узниками, которых было не жалко.

Но однажды он привел из другого мира какого-то мальчика, в котором можно было уловить отблески драконьей силы. Засунул его в подземелье и начал ставить над ним эксперименты.

– Понятно. – Гриша вздохнул. – Мальчик из другого мира, такой же, как ты – потомок драконов в «энном» поколении. А драконов разных цветов он вызывал, чтобы сделать… ну… чтобы они нанесли смертельный удар. В последний момент правитель, видимо, откачивал мальчика, чтобы не умер, а обрел силу очередного цвета. А драконов потом убивал как свидетелей, тут все ясно. Читай, что дальше было.

Я вздохнула. Ничего хорошего от этой истории я не ждала. А еще становилось стыдно, ведь не исключено, что я потомок именно этого дракона. Того, кто издевался над мальчиком в подземелье и тайно убивал соплеменников.

– «Мы не видели, – писал древний неведомый летописец, похоже, какой-то здравомыслящий царедворец Граценира, – но говорят, что после правитель отдал мальчика в постель к своей жене, хоть и был весьма ревнив. И тогда – это мы видели уже все! – мальчик обратился огромным драконом, что, подобно нашим предкам, нес в себе всю полноту драконьей силы, и искры ее волнами расходились по миру. Но не успел великий новорожденный дракон сделать и пары взмахов своими слабыми крыльями, как копье золотой энергии Граценира поразило его. Ибо был он слишком неопытен, чтобы предугадать подлый удар правителя и дать отпор. И упал дракон на землю, а Граценир подошел к подрагивающему телу и впитал в себе всю силу, что была в нем. Так правитель Граценир – да проклянет вечность его имя! – единственный из драконов после великого «рассеяния силы» обрел власть над всеми энергиями драконов…» Ну вот, Гриша, все понятно. – Я печально вздохнула и подперла голову рукой.

Чувствовала себя усталой и опустошенной. Отгадка была передо мной, но неприглядная жестокая правда вызывала не страх, а чувство невероятного, безнадежного разочарования. Ведь я – это тот мальчик. А злоумышленник – какой-то новый «Граценир», решивший повторить эксперименты древнего злодея и получить мою силу.

– Давай я дочитаю, – положив руку мне на плечо, сказал Гриша и притянул свиток к себе.

Дальше легенда гласила, что Граценир стал деспотом и тираном. Требовал поклонения себе, всецветному дракону. А любимым его развлечением было вызывать на поединок драконов и, разумеется, побеждать их, убивать, доказывая свое превосходство над всеми.

Но однажды ко двору явился черный дракон Сейнир – видимо, какой-то далекий предок Байдора – и сам вызвал Граценира на поединок. Правитель, рассмеявшись ему в лицо, сказал, что ему будет приятно убить наглеца.

Но не тут-то было! Черный оказался необыкновенным воином. К тому же перед поединком он проглотил несколько артефактов, что ослабляли противника. Будучи не в силах убить Сейнира, разъяренный Граценир сделал примерно то, что много веков спустя совершил Эргон: открыл портал в другой мир и затащил в него черного.

С тех пор никто из драконов не видел их – ни подлого тирана Граценира, ни самоотверженного рыцаря Сейнира.

– Может, это был наш мир, и ты – потомок Граценира. Прости, Алиса, но так может быть, – закончил Гриша.

– Не хочу в это верить! – Я рассердилась. – Эргона спасла я. А Граценир, несмотря на всю свою многоцветную силу, должен был быть ослаблен битвой, потратить остатки энергии на переход и умереть! К тому же это было так давно… Представь, сколько поколений сменилось с тех пор. Если бы я была потомком Граценира, драконьи гены давно затухли бы в моем роду. Да и, уверена, Золотые вне всяких битв неоднократно шлялись в наш мир. Вон, Эргон сходил же за тобой. Может, вообще каждый месяц втайне от меня бегает на машине кататься – ему понравилось гонять за рулем!

– Ладно, ладно! – примирительно поднял руки Гриша. – Не хочешь быть потомком тирана – не будь! Я не настаиваю. И ты, видимо, права, слишком много поколений прошло…

– В общем, расклад ясен. Кто-то узнал эту легенду, придумал изящный способ через отбор дать мне силу всех цветов. При этом знает, гад, что Эргон каждый раз меня откачает, и намерен дать выйти замуж и стать драконицей. А потом убить и впитать мою силу. Кто-то очень хочет стать всецветным драконом! Знать бы кто!

– Ну почему так однозначно? – усмехнулся Гриша. – Может быть и по-другому. Этот кто-то узнал легенду и искренне пытается тебя убить, чтобы не допустить появления в мире всецветного дракона, ведь они были склонны к гордыне и тирании больше других. Этакий благородный Робин Гуд – убивец невинных дев. Хотя, согласен, это куда менее вероятно. В общем, нам нужно хотя бы примерно понять, кто это может быть…

И тут мы с Гришей переглянулись.

– Эргон! – воскликнули одновременно.

– Да нет же! – Я едва не плакала. – Не верю и не поверю в это!

– И тем не менее все сходится, – остро глядя на меня, сказал Гриша. – Если юным наследникам до сих пор показывают этот свиток, то Эргон легенду знал. Он привел тебя сюда, затеял отбор… Непонятно только, зачем ему понадобилось делать тебя принцессой, как-то слишком для благодарности спасенного правителя. А остальное понятно! В отличие от Граценира он решил все сделать непринужденно и красиво. На отборе разноцветные женихи по очереди получают приказ атаковать тебя. Эргон тебя откачивает, ты обретаешь силу разных цветов. Потом выходишь замуж – плевать за кого – становишься драконицей. И тут-то папочка убивает тебя. Тоже как-нибудь красиво обставив – например, обосновав государственными