Читать книгу - "Фантастика 2025-185 - Дмитрий Львович Казаков"

class="p1">— Не желаете ли в последний момент покаяться и спасти собственные души? — спросил ре Милот. — Ибо вы не просто одержимые Хаосом, а его добровольные слуги… Нет?

Хорст ничего не сказал, Авти звучно плюнул редару под ноги.

— Подавись собственным покаянием, сука! — сказал он.

— Во имя Вседержителя-Порядка, да простирается его длань над нами вечно, — ре Милот осенил себя знаком Куба, — Чистая Лига с величайшей скорбью предает вас смерти. Пусть огонь да очистит все!

— Во имя Вседержителя-Порядка! — выкрикнул отец Сокди.

И словно эхо пробежало по замковым стенам:

— Во имя Вседержителя-Порядка!..

Хорст зажмурился. Он не желал видеть, как подбегут со всех сторон факельщики, как пламя вгрызется в дрова, сначала неохотно, потом все решительнее и решительнее, как потянутся вверх, к корчащейся от зноя жертве черные пальцы дыма…

Внезапно бывший сапожник ощутил, что падает. Что-то скользнуло по телу, заколотило по бокам. Вот он услышал чей-то странно истончившийся крик, потом еще один. Вопили люди, и в голосах их звучал настоящий, искренний ужас, какой не подделать…

Хорст шлепнулся так, что хрустнули ребра. Дыхание с хрипом вылетело из груди, а челюсти клацнули.

Тут уж пришлось открыть глаза!

Он обнаружил, что лежит на земле рядом с жарко полыхающей грудой. На столбе в ее центре сиротливо болтались веревки.

— В сторону! — Истошный крик принадлежал Авти, до которого факельщики еще не добрались.

Хорст дернулся, и в землю рядом вонзилось копье. Сил едва хватило на то, чтобы подняться, но он непонятным образом увернулся от еще одного удара, шагнул назад, почти в пламя, яростно выкрикнул что-то в искаженные страхом лица подступающих дружинников…

Стало темно. Свет просто исчез, точно солнце решило, что наступило время передохнуть.

— Аааа! Ооооо! Ээээ! — Тьма огласилась истошными воплями. Прежние испуганные крики по сравнению с ними казались легкой разминкой.

Хорст пошатнулся, сражаясь со слабостью, невольно отметил, что спину больше не жжет. Тьма залила костер не хуже ливня.

— Что случилось? Спаси нас, Владыка-Порядок! — внес лепту в общий шум отец Сокди.

Шаркая, точно дряхлый дед, Хорст двинулся туда, где должен был находиться Авти. Он не знал, что именно случилось, но понимал, что шансом нужно воспользоваться сейчас.

— Спокойно! — прогремел голос ре Милота. — Всем заткнуться! Ну и что, что ничего не видно? Им все равно никуда не деться!

Хорст наткнулся на что-то колючее, шуршащее и колышущееся и полез на него. Он хорошо понимал, что спастись им вряд ли удастся, но уж лучше погибнуть в схватке, чем на костре, закоптившись, подобно свиной туше…

— Это ты?.. — Авти понял наконец, кто к нему лезет. — Давай быстрее!

Крики тем временем стихали, ре Милот продолжал командовать:

— Отец Сокди, молитесь! И пусть все ваши братья тоже молятся! Где факелы? Больше факелов! И окружите эти проклятые кучи!

Хорст спешил, слабые пальцы едва цепляли добротно затянутый узел. Отчаянным рывком, сдирая ногти, он ухитрился развязать одну веревку и взялся за вторую, на лодыжках шута.

— Одно мне непонятно, — прошептал Авти, — как ты освободился? На мгновение даже показалось, что…

— Тут они, оба! — заорал кто-то, не обделенный хорошим слухом.

Глава 20. Неизбежность.

Хорст рванул, веревка слетела с легким шорохом. Авти зашипел, как разъяренная змея, шагнул от столба, и в тот же момент свет больно ударил по глазам. Тьма растаяла так же неожиданно, как и появилась.

— Хватай их! — крикнул ре Милот. — Быстрее! Оружие в ход не пускать!

Хорст полусъехал-полусполз с груды дров, с трудом устоял на дрожащих ногах. Со всех сторон спешили дружинники, в их руках блестели клинки, и было ясно, что, несмотря на приказ, воины пустят его в ход, едва заподозрят «магов» в злых намерениях.

— Раздери меня Хаос! — изумленно воскликнул Авти. — Что происходит?

Плывущие по воздуху дымные струи загустели, налились плотностью, задвигались сами по себе, как огромные лоснящиеся змеи. Скрывшееся за ними солнце померкло, а со всех сторон понеслись крики, полные удивления, недоумения и боли.

Те, кто пытались проскочить сквозь дым, замирали на месте, точно схваченные невидимыми, но очень сильными руками. Хорст был готов поклясться, что серо-белые «змеи» двигаются, сами подыскивают себе добычу.

— Это морок! — заорал кто-то из служителей. — Не верьте ему! Мор…

Раздался сдавленный хрип. Судя по всему, дымовое щупальце ухватило ретивого за горло. Авти с выпученными глазами созерцал, как полоса дыма проплывает перед самым его носом. Протянул руку и, прежде чем Хорст успел крикнуть: «Нет!..» — …попытался схватить ее.

— Обыкновенный дым! — Голос шута дребезжал сильнее обычного.

— Пойдем. — Хорст глянул на застывшего в трех шагах разъяренного Милота и понял, что редар будет бороться до тех пор, пока не вырвется из незримых объятий. — Я не знаю, кто именно нам помогает, но пока есть возможность, надо бежать…

— Бежать, — шут хмыкнул. — Быстро идти, ты хотел сказать?

Авти был прав. Просидев неделю без пищи и в неподвижности, приятели могли только ковылять. Убежать в таком состоянии можно было разве что от престарелой улитки.

Хорст шагал к воротам, обходил застывшие в самых разных позах фигуры, голова кружилась все сильнее, в ушах с барабанным грохотом пульсировала кровь. Кроме ее шума, не было слышно вообще ничего, словно все звуки испарились, истлев в лапах выползшего из пламени чудища.

— Навались! — скомандовал Авти, когда они добрались до ворот. Хорст уперся в засов, весящий не меньше, чем вся Стена. Напрягся, и тело отозвалось одышкой и испариной. — Давай, давай, клянусь задницей Хаоса…

Засов чуть скрипнул, сдвинулся. Они пыхтели и толкали его, будто парочка муравьев, взявшихся сдвинуть плотину, а когда он брякнулся-таки на землю, едва не свалились рядом с ним.

Створка подалась с негромким скрежетом. В щели показалась дорога, ведущая через вырубку, покрытую островками снега. Дальше темнел лес.

— Эх, где мои семнадцать лет? — пробурчал Авти. — Рванул бы так, что и на коне не догнали…

Но и Хорст, несмотря на то, что его вряд ли можно было назвать старцем, едва шагал. Ноги вязли в грязи, которая казалась густой, как каша, ветер холодил тело, вызывая неприятную дрожь.

Но больше всего мучила тревожная мысль: стоит непонятному мороку развеяться, а воинам Чистой Лиги обрести подвижность, как беглецов тут же схватят, не особенно при этом утруждаясь.

И что тогда? Вновь костер, и на этот раз уже не уклониться от встречи со смертью…

Беззвучный удар грома рухнул с неба, когда они отошли от ворот на какую-то сотню размахов. Что-то хлопнуло по ушам, их на мгновение заложило. Хорст обернулся — облако дыма поднималось над замком подобно огромному стогу серого сена, стремительно таяло и расползалось