Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

— Не застрянем, — возразил Тимур откуда-то из-за книжных полок. — Я думаю, что воздействующая на город магия времени действует обособленно от Посланника, а это значит, что петля вскоре сделает новый виток, и всех вторгнувшихся сюда чужаков сотрёт полностью. Мы не застрянем, нас просто не станет.

— Умеешь же ты приободрить, — горько усмехнулась Азрия.

В глубине библиотеки, где находилась Аня, внезапно раздался грохот, и мы втроём поспешили туда, держа оружие наготове. Пулей промчавшись меж полок и выхватив из ножен Созывателя, я уже собирался рассечь своим клинком голову незадачливого даэмона, но увидел лишь наваленные в кучу книги и лежащую под ними волшебницу. Книги продолжали сыпаться с накренившегося высокого шкафа, который, судя по всему, повалила сама Аня.

— Ай! — воскликнула она, когда один из толстеньких томов шлёпнулся ей на затылок.

Потребовалось несколько минут, чтобы разгрести завал и извлечь из-под него нашу подругу. К счастью, пострадала только её гордость, но не она сама.

— Мне нужно ещё полчаса на то, чтобы перебрать последние книги, и мы можем выдвигаться, — обиженным голосом пробубнила волшебница, поправляя свои очки и стараясь не смотреть нам в глаза.

— Нашла что-нибудь интересное? — поинтересовался я.

— Больше половины библиотеки посвящена магическому искусству, однако содержание самих книг… В последней, которую я изучала, было на двести страниц расписано про магию увеличения длины пальцев.

— Магия увеличения длины… пальцев? — недоумённо переспросил Тимур.

— Ага, — кивнула волшебница. — Оказывается, длинные пальцы у девушек считались эталоном красоты среди жителей Кардарета, и многие заклинатели соревновались в искусстве трансмутации пальцев и в умении преобразовывать их так, чтобы они выглядели естественно. Люди этим зарабатывали на жизнь, причём немало. Это что-то в духе пластической хирургии.

— Так может быть, преследовавший наш даэмон является всего лишь местной моделью? — усмехнулся я, скрестив руки на груди.

— Или жертвой неопытного хирурга, — добавил Чумной Доктор.

Смеяться над опасностью — одно из самых важных умений, которое мы приобрели за время наших приключений. Смех — это мощное оружие против стресса и страха, и с его помощью можно смело смотреть в лицо опасности. Вот только, если не знать меры, можно эту опасность недооценить.

— Ладно, Ань, а что-то полезнее увеличения пальцев ты нашла? — с надеждой спросил я.

— Да, — волшебница уверенно кивнула. — Много всего. Мы с Тимуром нашли больше двадцати книг, посвящённых пространственной магии, а также около сотни энциклопедий, рассказывающих альтернативную версию сотворения мира и о Первородном Боге.

— В Давитане этими книгами лучше лишний раз не светить, иначе нам снова придётся иметь дело с инквизицией церкви Минакада.

— Есть ещё один момент, который меня встревожил. Согласно картотеке, здесь не хватает множества ценных книг, на которые я бы хотела взглянуть.

— Здесь не хватает практически всего раздела по некромантии, — недовольно буркнул Тимур, кивком указав на пустующие книжные полки на одном из шкафов. — Кто-то обставил нас, сорвав настоящий джекпот.

— Сорвав что? — непонимающе переспросила Азрия.

— Неважно.

— Сейчас мы с этим ничего не можем поделать, — рассудил я. — Если встретим авантюристов, побывавших здесь до нас, то попробуем выкупить у них книги. А сейчас давайте закончим с перебором тех, что здесь остались, и выдвинемся дальше. У нас осталось всего полторы недели до того, как барьер Кардарета вновь наберёт силу, и временная петля обновится.

Тимур и Аня поспешили изучить последнюю часть библиотеки, а я тем временем достал добытые нами схемы Запечатанного города и начал продумывать наш дальнейший маршрут.

— А вот теперь нам действительно повезло! — сказал Чумной Доктор, потирая руки и наклоняясь к бездыханному телу искателя приключений, лежащего посреди коридора.

— Тимур, ты же говоришь о человеке! — возмутилась Аня.

— В смысле? Да нет, я не про труп, а про его поклажу. Смотрите!

Тимур вытащил из сумки несчастного несколько книг и показал нам.

— Некромантия! — оживлённо произнёс Чумной Доктор. — Вот мы и нашли часть похищенных сокровищ Кардарета, а мне будет что почитать на досуге.

Я ещё раз осмотрел мертвеца. У него была бледная кожа, рыжие волосы средней длины, вытаращенные от ужаса глаза, тёмные одеяния и зияющая кровавая рана на груди, оставленная мечом или длинным когтем. Рядом с телом лежал простенький кинжал, который я взял себе. На плече мертвеца красовалась нашивка, на которой было изображено человеческое сердце, оплетённое шипастыми лозами.

— Серые Сердца, — заключил я, закончив осмотр. — Книги забрали члены гильдии искателей приключений из Нисталии. Гильдии, которая, по слухам, сильно увлекается некромантией.

— Тело ещё не начало разлагаться, а рана выглядит относительно свежей, так что я думаю, он умер где-то десять-пятнадцать часов назад, — добавил Тимур. Надо будет как-нибудь разузнать у него, как именно сын патологоанатома обрёл свои знания. Иногда Тимур немного пугает даже меня. — Я могу использовать заклинание, которое позволит поговорить с душой этого бедолаги. Расспросим его о том, куда ушла его группа, и можно ли с ней договориться о бартере. Что скажешь, Лео?

— Не думаю, что нам это необходимо. Всё равно мы либо отыщем Серые Сердца в лагере на выходе из Кардарета, либо не встретим их вовсе.

— Ну тогда я просто подниму его из мёртвых, чтобы он вместо тебя подставлялся под ловушки.

Я задумчиво посмотрел в стеклянные глаза мертвеца, а затем коротко кивнул Тимуру. Пускай наши методы и не всегда этичны, но без них мы бы здесь просто не выжили.

Аня с мрачным видом сверлила затылок идущего впереди нас мертвеца и периодически переводила взгляд с него на Тимура и обратно. Чумной Доктор либо этого не замечал, либо осознанно старался не обращать внимания.

— Всё в порядке, Ань? — поинтересовался я, немного побеспокоившись за целостность некроманта. — Тебя беспокоит, что мы вновь прибегли к созданию нежити?

— Нет, к этому я была вынуждена привыкнуть, — с упрёком в голосе ответила волшебница, вновь бросив на Тимура недовольный взгляд. — Просто думаю начать давать мертвецам имена, чтобы хотя бы говорить о них по-человечески.

— Я настоятельно рекомендую этого не делать, — безразличным тоном сказал Чумной Доктор. — Подобная практика может способствовать нарушению психики. Не стоит относиться к мертвецам как к живым: сперва ты даёшь им имена, потом начинаешь с ними разговаривать, а после они и вовсе становятся твоими друзьями.

—