Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

изнеможённая Азрия, тяжело дыша, стояла посреди тел поверженных врагов, а Тимура поверженные враги окружили кольцом, защищая своего новообретённого повелителя от возможных угроз. Аня брезгливо стёрла со своей робы капли чужой крови, а Грок же был в крови буквально по шею: свой изгвазданной шлем-череп он носил в руках, пока бродил по залу в поисках одного из топоров, который по какой-то причине отказывался возвращаться в руку владельца.

— Как мы поступим с ним? — спросил у меня Тимур, выйдя из кольцо своих телохранителей и сверху вниз посмотрев на лежащего у моих ног Кирилла. Паладин отвёл свой мрачный взгляд в сторону.

— Из уважения к нашей былой дружбе я хочу вывести его из Кардарета и оставить в живых, — ответил я.

— Ты же не думаешь, что мы сможем доверить ему свои спины после всего произошедшего?

— Нет. Разумеется, нет.

Я потянулся к покоившейся на моём поясе бездонной сумки и, как следует порывшись в ней, начал извлекать оттуда верёвку. Отрезав от неё пару метров, я поставил Кирилла на ноги и принялся связывать его руки у него за спиной.

— Я попробую разобраться с устройством артефакта, — сказала Аня, направившись к постаменту со множеством рычагов. Тимур вскоре присоединился к ней в этом нелёгком деле.

Кирилл молчал. Ему было нечего мне сказать после всего произошедшего. Побитый и уязвлённый, он продолжал сверлить взглядом пол в надежде, что под его ногами каким-нибудь образом сформируется портал.

— Посланник сказал, что лишь одно существо сможет воспользоваться магией артефакта, — произнесла Азрия, встав рядом со мной и Кириллом. — Кто… Кто отправится назад в ваш родной мир?

Прежде чем ответить, я задумчиво посмотрел на своего друга. Быть может, использовать артефакт на нём было бы вполне разумным решением, которое бы облегчило нам как ношу морального выбора, так и ношу сопровождения этого дуралея по опасным подземельям Кардарета. Но если Тимур или Аня решат, что вернуться должен кто-то из них, то я и слова поперёк не скажу.

— Точно не я, — уверенно ответил я. — Мне ещё слишком много всего предстоит сделать в Аркедоруме, так что… Если я и отправлюсь, то только самым последним поездом.

— Поездом? — переспросила Азрия, немного взбодрившись и будто бы оправившись от усталости.

— Неважно.

Вместе с прекрасной воительницей я молча смотрел за тем, как Тимур и Аня пристально изучают постамент, споря о чём-то сложном и то и дело колдуя какие-то низкоуровневые заклинания.

— Ну как у вас там? — неохотно поинтересовался я, боясь разрушить идиллию этой парочки. — Мы сможем покинуть Кардарет с помощью артефакта?

— Кардарет? — удивился Тимур. — Нет, не думаю. В это устройство заложено два заклинания. Одно обеспечивает телепортацию в порталы, разбросанные внутри Запечатанного города, и понять точное место назначение очень непросто. А второе позволяет переместиться в другой мир, и мы вроде бы разобрались, как с его помощью попасть на Землю. В общем и целом, мы уже его настроили на Землю, и достаточно лишь нажать на пластину в центре постамента, вот только…

— Вот только что?

— Только мы не знаем, куда именно он телепортирует, — ответила за Тимура Аня. — Такая магия практически всегда устроена так, чтобы телепортировать в безопасное место, вот только «безопасным местом» в понимании волшебников Аркедорума могут оказаться какие-нибудь джунгли в Бразилии или же пустыня Сахара в не самый жаркий денёк.

— Вряд ли кто-то из вас может столкнуться по другую сторону с трудностями, которые не сможет преодолеть, — заметил я.

— Я не уверена, что на Земле мы сможем использовать аркану. Всё-таки эта сила кроется в самом Аркедоруме, а волшебники лишь заимствуют её с переменным успехом.

— Лео, — произнёс Тимур, пристально посмотрев на меня. — Если ты думаешь, что кто-то из нас готов воспользоваться артефактом, оставив остальных позади, то ты…

Чумной Доктор не договорил. Он увидел, как верёвки за спиной Кирилла лопнули и упали на каменный пол, заметно обгорев. Паладин оттолкнул Азрию в сторону и успел пробежать мимо меня раньше, чем я среагировал. Аня и Тимур отступили назад, а Кирилл остановился у постамента и окинул нас всех гневным взглядом.

— Эти друг друга не бросят! — в сердцах прокричал мой бывший друг, махнув в сторону волшебницы и некроманта. — У этого здесь куча дел! — с этими словами Кирилл указал пальцем на меня. — Да что за бред? Я уже бог знает сколько не принимал нормальный душ! Всё это время я не жил своей беззаботной жизнью! Я не катал в компьютер, не смотрел аниме и не зависал в интернете! У меня украли моё будущее! Да какой идиот откажется от такой возможности⁈

— А как же твоя вера? — растерянно выпалила Азрия, не понимая половину слов, которые выкрикивал незадачливый паладин. — Как же Минакад?

— Да насрать мне на Минакада! Насрать мне на церковь, насрать на паладинский кодекс, а заодно насрать и на вас всех! Идите все в задницу! А я иду домой!

Развернувшись к постаменту, Кирилл со всей дури ударил кулаком по пластине на нём и мгновенно исчез во вспышке света миллионов звёзд.

— А злодейские речи у него выходят куда более искренними и проникновенными, чем паладинские, — заявил Тимур, нарушив воцарившуюся тишину.

Ещё некоторое время мы растерянно смотрели на постамент, пребывая в своих размышлениях, пока Азрия не предложила нам пойти уже домой. Мы охотно согласились.

Не испытывающий особого интереса по отношению к нашим разборкам Грок встал напротив одной из фигур воинов и уставился на неё. Приглядевшись, я заметил, как та пару раз моргнула.

— Ребята, статуи… — произнесла Азрия, принимая боевую стойку. Поняв, что происходит, Аня начала поспешно менять положение рычагов на постаменте.

Сила Посланника ослабла, и воины один за другим начали оттаивать. Постепенно они приходили в себя и, растерянно смотря друг на друга, замирали вновь в напряжении. В определённый момент откуда-то из дальнего конца пирамиды раздался гортанный боевой клич какого-то орка, и через мгновение только оклемавшиеся фигуры похватали оружие и принялись интенсивно сокращать свою численность.

— Чего вы замерли⁈ — с испугом и претензией прокричала Аня. — Уходим отсюда!

Девушка ударила по пластине на постаменте и исчезла во вспышке бирюзовой энергии. Недолго думая, я, Тимур и Азрия последовали её примеру.

Мы очутились в одном из незнакомых нам залов, стоя на круглой портальной платформе в