Читать книгу - "Трансцендентные - Стивен Бакстер"

противоположной стене. Это было так, как если бы вся вселенная была выложена плиткой, заполненной идентичными копиями игры, соединенными бок о бок. Как только вы привыкнете к этому, вы сможете использовать странное свойство складываться как часть своей тактики; вы можете отправить свои зеленые корабли, чтобы они прокрались по "кривой" Вселенной и напали на пришельцев сзади.

И вы могли бы играть в другие игры. Вы могли бы представить, что где-то в коробке происходит взрыв. Сферическая ударная волна распространилась бы во всех направлениях. Она оставалась бы простой сферой до тех пор, пока передняя часть не прошла бы сквозь стенки коробки, после чего волна сворачивалась бы и пересекалась сама с собой, образуя повсюду дуги окружности. Алия могла видеть, что если вы сядете в центре коробки и будете наблюдать, как эти ударные круги расцветают по всему вашему небу, вы сможете использовать этот узор, чтобы понять геометрию вашей коробки-космоса. Это было точно так же, как вы могли бы выяснить структуру кристаллической решетки, изучая закономерности дифракции проходящих через нее электронов. Все пространство-время было линзой, формирующей излучение, проходящее через нее.

Целью слушателей было исследовать эту потрясающую дифракцию. Они наносили на карту гравитационные волны, рябь в самом пространстве-времени, глубокую и длинную, распространяющуюся со скоростью света от самых титанических событий Вселенной: взрывной гибели звезд и ядер галактик, столкновений черных дыр и галактик-гигантов. Гравитационные волны прошли дальше, чем какие-либо другие, и они косвенно предложили самую четкую из возможных карт Вселенной, ее структуры и содержимого. — Замечательно, — выдохнул Рит. — И вот эти слушатели наблюдают за лазерным лучом своими большими глазами. Эти длинные световые лучи чувствительны к возмущениям гравитационных волн, которые проходят через ядро планеты. — Как ни странно, некоторые частоты гравитационных волн достигали нескольких тысяч циклов в секунду: преобразованные в звуковые волны, они были слышны человеческому уху. Слушатели действительно слышали стрекотание сталкивающихся нейтронных звезд, трель одной черной дыры, поглощающей другую.

Эхо гравитационных волн разносилось по замкнутой Вселенной, от полюса к полюсу — и из будущего в прошлое. Информация, которую слушатели искали в своих гравитационных волнах, касалась не только великих физических событий Вселенной. Она была об истории человечества.

Трансцендентность задумала великий проект. Она построит зонд, который отправит в самое отдаленное будущее и тем самым забросит его в самое глубокое прошлое. И там, прячась в темноте на краю Солнечной системы, этот наблюдатель из будущего стал бы свидетелем разворачивания глубочайшей истории человечества — и отправил бы всю сложную историю обратно по кривой Вселенной великому существу, которое ее создало. Слушатели записали эти шепоты, посланные из глубочайшего прошлого в самое отдаленное будущее. После извлечения новости из истории были проанализированы и сохранены в объединяющихся архивах, а затем распространены, чтобы сформировать основу свидетельствования.

Таким образом, прошлое было перенесено в настоящее Трансцендентности. И где-то в этом огромном пласте данных, добытых из прошлого, была похоронена червеобразная нить биографии Майкла Пула.

Рит отвлек Алию от ее погруженности. Это было так, словно она вернулась из сна о космическом единстве к себе, обратно в мрачную пещеру слушателей.

Рит изучал ее, аналитично, но с беспокойством. — Ты узнала достаточно?

Она нахмурилась, размышляя. — Я узнала, как мы восстанавливаем прошлое. Но мне еще предстоит узнать, как мы используем эту информацию. Это еще не конец, Рит.

— Что дальше?

— Не знаю.

Он сел рядом с ней. — Итак, мы продолжаем. Алия, я обеспокоен тем, что ты отвлекаешься от своей истинной цели.

Она безучастно ответила на его взгляд. — Какое это имеет значение для тебя? Я думала, ты сказал, что мне следует найти свой собственный путь к Трансцендентности. Разве это не именно то, что я делаю?

— Ты вкусила Трансцендентности, но все еще одинока, все еще Алия. И ты потакаешь любопытству Алии. Если бы ты только отдалась Трансцендентности, все твои сомнения и вопросы исчезли бы. Я видел это много раз раньше. — Он явно хотел обнадежить этим, и, возможно, когда-то так и казалось, но теперь его мягкие заверения охладили ее. — И кроме того, — продолжил он, — ты уверена, что эти вопросы исходят от твоего собственного сердца? Не забывай, что эти Кампоки шантажировали тебя, заставляя задавать вопросы об Искуплении.

Она холодно сказала: — Методы Кампоков были примитивными. Грубыми. Но вопросы, которые они подняли, справедливы. Рит, я хочу разрешить все свои сомнения, прежде чем Трансцендентность поглотит меня. Неужели это так трудно понять?

Рит нахмурился. — Твой термин "поглощать" неуместен. Трансцендентность — это увеличение, а не уменьшение.

Но я бы предпочла быть одинокой и в здравом уме, мрачно подумала Алия, чем погрузиться в безграничное безумие. Я должна быть уверена. Но, конечно, она не могла сказать это Риту.

— Мы идем дальше, — твердо сказала она.

— Да, но куда? — беспокойно спросила Дреа.

Слушатели, казалось, начинали привыкать к присутствию посетителей. Они сновали взад и вперед по полу своей комнаты, их огромные глаза ловили мерцание лучей света.

Дреа смотрела на них с отвращением. — Это ужасное место.

Внезапно Алия почувствовала себя ограниченной, пойманной в ловушку, погребенной под этой огромной насыпью из пробитой туннелями земли. Она повернулась к Риту. — Давай выбираться отсюда…

Берра ахнула. Она пошатнулась и потянулась к Алии, которая резко отодвинулась.

Рит взял Алию за руку. — Постарайся успокоиться, — пробормотал он. — Не тревожь Берру еще больше. Нам нужны ее указания, чтобы выбраться отсюда, прежде чем…

— До чего?

— До того, как она выполнит свой последний долг перед ульем.

— Какой последний долг? Что с ней не так?

— Разве ты не понимаешь? Ей нужно держать нас здесь так долго, как она сможет. Ты нужна ей, Алия.

Берра родилась с потенциалом интеллекта. Но она, вероятно, никогда не была полностью сознательной, не осознавала себя — по крайней мере, до появления Алии.

— Потому что, — медленно произнесла Алия, — лучше, если трутень не будет знать, что он трутень.

— Да. Вот почему в большинстве ульев трутни теряют свои высшие когнитивные способности. Но бывают обстоятельства, когда интеллект слишком полезен, чтобы его полностью терять — например, когда Объединение подвергается нападению или его приходится перемещать.

— Или когда приходит избранная Трансцендентной и задает вопросы, — сказала Алия.

— Да.