Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

Я думал, что ничего не сможет отвлечь меня от тревожного наблюдения за трансформирующимся чудовищем, но Экуппа в очередной раз смогла меня удивить.

- Есть такое дело. А к чему это ты? – не без подозрения ответил я.

- А ты на все сто процентов русский? – продолжила допытываться девушка.

- Та-а-а-к, - прервал я поток ее непрозрачных намеков, - товарищей мы не бросим, и точка!

- Хорошо! – быстро согласилась Экуппа, а потом абсолютно не к месту добавила, - есть хочется…

Странное дело: желудок у нас был один на двоих: меня мутит от разбросанных по округе паучьих останков, а у Экуппы разыгрался аппетит.

- Других идей у тебя нет?! – уточнил я. – Что там с Эммой?

- На-ча-лось… - проскрипела девушка так, словно с этими звуками из нее вышел остаток жизненной энергии.

- Что началось? – переспросил я. – Экуппа, ты как?

Ответа не последовало, но мне уже было и не до него: паук закончил свою трансформацию. В тот же миг его прихвостень снова принялся плеваться в меня сконцентрированной в шары паутиной.

Экуппы в союзниках у меня уже не было, поэтому пришлось действовать самому и по обстоятельствам.

Увернувшись от метко пущенного снаряда, я перекатом подобрался к наемнице и достал из ножен ее любимый клинок. То ли мне повезло, то ли клинок был не самый простой, но, сделав в воздухе несколько оборотов, он вошел в брюхо относительно мелкого паука по самую рукоять. Причем враг от этого не отбросил ни одну из своих восьми копыт. Ну, хотя бы, плеваться перестал – уже хорошо.

Итак, пока прихвостень пытался путем трения о ствол ближайшего дерева извлечь из себя лишний источник железа в организме, главный босс этой локации вступил, наконец, в битву.

Это воплощение горячечного бреда больной обезьяны, отрастило себе две клешни, хвост, как у скорпиона и какую-то длинную и тонкую антенну на голове. При этом оно стало немного более приземистым и, как будто, даже чуть менее толстобрюхим. А в ход паучище первым делом пустил именно антенну.

Наемница заворочалась и принялась шарить рукой у себя на опустевшем поясе. Глаза ее при этом смотрели то на меня, то на Эдвардса. И, уж можете мне поверить, ничего в ее взгляде не обещало нам долгой, легкой и спокойной жизни.

И что же мне прикажете делать?! Оружия у меня нет, да оно паукоскорпиону, как слону дробина. Магией я толком не владею, но и к ней у чудовища иммунитет. Экуппа на связь не выходит. Возможно, ее паук заморочил так же, как и Язву. За тем исключением, что девчонка была в ясном сознании и, скорее всего, пытается сейчас сопротивляться ментальному удару. Может, его телепатия распространяется только на слабый пол и нам с Эдвардсом, когда он придет в себя, она не страшна?

Очень уж мне не нравится эта антеннка… Нельзя ли ее сбить, не попадая при этом под удар хвоста или в объятья клешней?

На мгновение заглянул в комнату к Экуппе. Так и есть – сидит в кресле со стеклянными глазами. Ну, хоть ни себе, ни мне вреда не делает, уже хорошо!

Поскольку без ее помощи ускорять течение времени в комнате я не умею, вываливаюсь обратно в некрасивую действительность, не имея и тени плана действий.

Наемница, отчаявшись вооружиться, пытается дотянуться до Эдвардса. Благо, с координацией движений у нее прямо беда, и Пройдохе ближайшие секунды Язва точно не угрожает. А загадывать дальше нескольких секунд в нашей ситуации – непозволительная роскошь.

Паук, тем временем, двигается в мою сторону, весьма наглядно размахивая хвостом и щелкая клешнями.

Внезапно его импровизированная антенна отделяется от хозяина и летит в траву. Монстр начинает дезориентировано вращаться вокруг воображаемой оси. Смертоносный хвост ведет себя, как изголодавшийся дятел – молниеносно и часто-часто бьет в разные стороны. В конце концов, он таки застревает на пару мгновений в стволе ближайшего дерева. И в этот ничтожный промежутка времени происходит еще одно удивительное событие. На спине полупаука, полускорпиона у самого основания хвоста бушует какой-то небольшой ураган. Впечатление такое, будто кто-то невидимый пытается повредить хвост, но пока только нарушает щетинистый покров толстой дубовой кожи. Тем временем жало снова получает свободу и несется навстречу к невидимке. Удар получается такой силы, что пробивает шкуру бронированного членистоногого, погружаясь внутрь его тела.

Замираю от радости в безумной надежде, что яд сработает. Увы, после того, как монстр ранит сам себя, он становится только еще быстрее и злее.

Однако из дырки на спине бьет небольшой мерзкий фонтанчик. Моя надежда на положительный для нас исход этой встрече снова воскресает из мертвых.

- Эмма! – внезапно тихо, но радостно шепчет у меня в голове Экуппа. – Она пришла, она успела!

Теперь я тоже вижу кошку. Она, почему-то, мигает, становясь периодически видимой.

Взобравшись на ближайшее дерево, Эмма выжидает. И, вдруг, в один миг снова оказывается на спине у монстра, вонзает в появившуюся брешь когтистую лапу и, не вынимая ее из раны, под собственной тяжестью спускается на землю, медленно, с трудом, но вспарывая отвратительное толстое брюхо.

Вслед за этим, одна за другой, лапы чудовища подламываются, неестественно изгибаясь в ломающихся суставах, а сам паук оседает на землю.

И тут же голова у меня буквально разрывается от диких звуков, которые звучат одновременно и внутри нее и снаружи.

Кошка, очевидно, от чрезмерных прилагаемых усилий став полностью видимой, продолжает полосовать нижнюю паучий бок своими длиннющими бритвенно-острыми когтями. Сначала раздался очень высокий, переходящий буквально в ультразвук, рев боли паука. И тут же его заглушило громкое и болезненное шипение Эммы. Из распоротого брюха во все стороны начали хлестать ядовито-желтые струи очень резко и дурно пахнущей жидкости. Кошка, причудливо извернувшись, умудрилась отскочить от умирающей жертвы, не попадая под потоки отравы, однако теперь ясно видно, что хвост Эммы у самого его кончика как бы перебит и с него капают ядовито-желтые капли. Именно это и вызвало истерический крик Экуппы у меня в голове.

Первым перестал шуметь паук. Потом, видимо от нехватки в легких воздуха, на какое-то время замолчала девушка, а вот кошка…

Теперь мне стала ясна причина паники Экуппы – яд паука, видимо, не оставлял гигантской кошке никаких шансов на выживание.

Действовал я практически не думая, на рефлексах.

Подскочил ко все