Читать книгу - "Фантастика 2026-179 - Avadhuta"

Рамон с Лисой отлично поработали, даже болезненную бледность и синеву под глазами скопировали безупречно.

— Я тоже закончила, — наконец произнесла Дурман, сбрасывая с настоящего короля одеяло.

— Алонзо, у нас всё готово, — мысленно связалась с магом.

— Мы с Каином на месте, — тут же раздался ответ. — Жду сигнал от Леона.

Генерал сегодня дежурил в крыле короля и лично прикрывал наши манёвры. Снял защиту, когда мы лезли в окно и отключил сигналки сумеречной гвардии, чтобы Дурман могла спокойно обернуться здесь, а не носиться по саду под личиной короля, перебегая от куста к кусту, на ходу скрываясь от стражи.

Это очень упростило задачу, хотя Лиса осталась недовольна. Дух зудел, что её лишили самого интересного.

— Стража отдалилась, открывайте тропу! — приказал Алонзо, и Лиса тут же вскинулась на задние лапы, изображая немыслимые пасы.

Не знаю, насколько это было нужно. Что-то мне подсказывало, что у духа были театральные замашки и любовь к ярким эффектам. Тот же Рамон и Дурман работали без экспрессии, но, не скрою, наблюдать за лисьими фокусами было залипательно.

Особенно красиво пушился и менял оттенки её хвост, вспыхивая то золотом, то пурпуром, но вскоре всё закончилось. Аша в последний раз взмахнула лапами и часть стены отъехала в сторону.

Лиса мгновенно приняла напряженную позу, набивая цену своему таланту и всем своим видом говоря — без меня вы бы в жизни не справились!

К слову, больше никто не обратил внимания на её кульбиты. Каин вихрем подлетел к постели отца. Дурман помогла ему подхватить его на спину. Из-за узости коридора, это был единственный возможный вариант транспортировки.

Алонзо в это время тщательно зачистил следы нашего присутствия, развеяв магию и отголоски аур.

— Уходим! — скомандовала Аша, едва принц скрылся в лабиринте.

У самого выхода взгляд зацепился за странного вида кристалл на стене, из которого едва заметной струйкой поднимался пар. Устройство немного напоминало увлажнитель воздуха, только от него отчетливо веяло магией…

— Альбина, быстрее! — поторопила Лиса.

Я заскочила в тоннель. Дух тут же шмыгнул следом и, когда за мной закрылся лаз, поставил на место сигналку. Теперь никто не узнает, что в покоях короля были гости, но я никак не могла выкинуть из головы странное устройство.

— Аша, та штука…

— Распылитель магии, он подключён к главному источнику дворца и помогает поддерживать в комнате достаточный уровень маны.

— А яд…

— Невозможно. Говорю же, эти кристаллы тянут ману прямиком из главного источника. Если бы с ними было что-то не так, отравились бы все в этом замке. И вообще, хватит гадать, скоро Дурман всё узнает! — Аша рванула вперёд пурпурной искоркой.

Каин успел удалиться на приличное расстояние, нас ждал только Алонзо.

— Мы с Леоном уже проверяли распылители маны, — произнёс он, когда я подошла ближе.

— Ясно, — вздохнула.

Хотелось самой разгадать этот ребус. Слишком уж необычный случай.

До Рубинового будуара добирались молча. Идти было прилично, все были слишком напряжены и прислушивались к каждому шороху. Кроме нас ключи от Тропы ещё имелись у трёх принцев и, если сын Беатриче не представлял угрозы, то с остальными нужно всегда быть начеку.

— Пришли. Выпускайте матушку, — Каин замер у пустой стены, ничем не примечательной и не отличающейся от других участков Тропы.

Интересно, как они с Беатриче ориентировались здесь? Казалось, что метка сама вела наследников королевской крови.

Миг! И перед нами появилось призрачное величество. Окинув Каина непередаваемым взглядом, она вздохнула и всё же открыла вход в будуар.

— Дожили… Кронпринц в моём святилище.

— Мама, спешу напомнить, что вы не дожили до этого момента. Будем считать, меня здесь не было, — весело отозвался Каин.

— Сынок, ты же понимаешь, что я могу запереть тебя здесь навечно? — вкрадчиво уточнила королева.

— Мама, я польщён, но держите себя в руках! Ах да, забыл… Для этого нужно иметь тело.

Принц невозмутимо прошёл вглубь будуара и бережно уложил короля на постель.

Алонзо достал выявитель и закапал глаза. Мы замерли в нетерпении, ожидая вердикта.

— Вижу следы сумеречного яда, — произнёс маг.

Версия подтвердилась, осталось снять слепки с уликами.

Алонзо вдруг перевёл взгляд на меня, затем на призрака Беатриче. От королевы полыхнуло яростью и возмущением, но вслух она ничего не сказала.

— Ваше величество, я здесь на правах верховного судьи и должен проверить каждого, пока действует выявитель, — мягко произнёс Алонзо.

Каина и Лису, он тоже осмотрел. В последний момент снял слепки даже со своих рук. Хотел убедиться, что зелье работает идеально.

— Есть одна странность, — задумчиво добавил Алонзо. — Яд не только повредил ядро маны, но и разъел ауру короля.

— Не совсем понимаю, — нахмурилась.

Благодаря Лисе я знала, что сумеречный яд отравляет магию и поражает её главный центр в организме колдуна. Говоря простым языком, его можно сравнить с нейротоксином, даже симптомы были похожи.

Беатриче говорила, что вначале её супруг жаловался на сильное головокружение, слабость и шаткость походки. Затем присоединились галлюцинации. Он начал спорить с невидимыми собеседниками, требовал поймать несуществующих шпионов. А вскоре короля полностью парализовало и через три дня после этого он впал в магическую кому.

Официально причину не нашли, сослались на неведомую болезнь, нарушившую циркуляцию маны в его магических каналах. На предмет отравления короля проверяли и исключили все виды ядов и даже проклятий.

Проверку проводили главный придворный лекарь и архиепископ Дэйвенский. Не удивительно, что господа отравители ничего не нашли и ни в чём себя не заподозрили.

Но, что так сильно зацепило Алонзо? Сумеречный яд и правда мог разъесть ауру изнутри словно кислота. Лиса говорила, что это один из симптомов…

— Обычным зрением этого не увидеть, но выявитель подсветил поражённые участки. Такие дыры характерны для внешнего воздействия на ауру, но никак не для яда, который принимали внутрь, — пояснил Алонзо.

— Сумеречный яд можно только выпить! — воскликнула Беатриче. — В любой другой форме он нестабилен.

— До того, как эту отраву запретили, Башня магов использовала его в военных целях, — задумчиво протянул Каин. — Магистры пытались создать туманную форму, чтобы перегонять облака яда через вражеские укрепления, но эксперимент провалился…

— В форме тумана эта мерзость ещё и воняла так, что её было слышно за сто шагов, — напомнила Беатриче. — Лить яд на раны тоже бесполезно, и на теле короля ни единой царапины…

— Я проверила лекарство!

Ментальная сеть неожиданно задрожала и мы услышали голос Дурмана. Очень недовольный и настороженный.

— Судя по составу и степени полезности, его готовили из трухи и мышиного помёта. Отравить этим инкуба нереально, — ошарашила она. — Если уж очень много выпить, максимум, случится несварение.

— А если яд