Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

– Тебе правда жаль, что молодой крепкий дракон пару ночей посидит в темнице? О, принцесса, не думал, что твоя доброта простирается столь далеко! Или, может быть… – Байдор заговорщицки понизил насмешливый голос, но я уловила и нотки напряжения, – он так запал тебе в душу, что ты уже соскучилась? Не слишком ли рано для отбора?! Может, стоит дать шанс и другим драконам?

– Да он отдувается за тебя! Отвлекает внимание! И делает это ради меня! – я вспылила, а мышь скукожилась от моего искреннего возмущения, достойного благородной принцессы, и шмыгнула в норку.

«Там и сиди!» – рявкнула ей. А то мне не продавить этого принца…

– Понятно, – протянул он. Задумчиво пожевал губу, пирожок-то уже съел. Наконец сказал: – Разумеется, посещения не запрещены, насколько я понял. Тебя точно пустят. И меня как твоего охранника. Но это привлечет внимание, будто ты не боишься принца, убившего смотрителя. Поэтому… пойдем под пологом. Мой полог тут никому не по зубам, кроме твоего отца и главного злоумышленника. Будем надеяться, что никого из них не встретим. Не знаю только, как мы проберемся в тюрьму незамеченными, дверь-то закрыта. – Он усмехнулся. – Не обессудь тогда, принцесса Алиса, чье пирожковое благородство не знает границ!

– Тихо! – шикнул на меня Байдор, высунувшись из-за угла, посмотрел на стражей, застывших возле запертой двери темницы.

Тюрьма почти пустовала, кроме «Байдора» там сейчас томились лишь двое мелких нарушителей, пытавшихся подпалить (из самых шаловливых замыслов) один из куполов замка, славившийся своей огнеупорностью.

Поэтому, когда появился такой именитый заключенный, драконы-стражи прониклись важностью своей миссии и честно караулили вход.

– Чего тихо-то?! – прошипела в ответ. – Мы же под пологом! Если твой полог такой драконоустойчивый, то они слышать и видеть нас не должны! Нужно только как-то выманить их от двери…

– Точно! – неожиданно просто согласился принц.

– Может, ты их загипнотизировать можешь?

– Они же не люди, как тот смотритель, а драконы! Пока не могу, я еще молодой, – раздраженно ответил принц. – Я предупреждал, что так будет. Давай все же я твои пирожки съем?

– Придумаешь, как нам пройти, я тебе их целое блюдо принесу! И пряного ароматного берсадо вдобавок! – посулила принцу.

– Ладно, будем думать. – Принц, как недавно у моей двери, присел на корточки и оперся спиной на стену.

Видимо, получить блюдо пирожков было слишком соблазнительно – достойно интеллектуальных усилий.

«Чапай думать будет!» – усмехнулась я мысленно и присела рядом.

– Может, морок пустить? – предположила. – Такой, чтоб он их отвлек, увел за угол, тут мы и войдем… Ты наверняка можешь сделать нерушимый, что они не распознают. Все же ты полноценный наследник правящей династии.

– И чей же это должен быть морок? – с легкой издевкой спросил Байдор. – Идея не лишена смысла, но кого к ним выпустить, чтобы согласились отойти от двери?

Я думала пару секунд. Идея возникла внезапно, намного быстрее, чем у «Чапая».

– Моего отца. – Небрежно пожала плечами. – Морок Эргона должен подойти к ним, кивнуть, мол, следуйте за мной. Увести их, спросить, все ли в порядке, не буянил ли пленник. Это ведь магия иллюзий, а не ментальная, у тебя должно получиться! Дальше все сделаем незаметно, никто не узнает, что мы тут были. А уточнять у отца, заходил ли он вечером, никто не посмеет! Если отец вдруг узнает – все под мою ответственность…

Байдор хмыкнул, почти по-Эргоньи почесал подбородок и удивленно уставился на меня.

– Налицо не только доброта, но и живое воображение, ум и способность рисковать…

«Еще один комплимент?» – изумилась я.

Впрочем, тон был скорее оценивающим, чем галантно-вежливым, что наводило на мысль о сарказме.

– Ну так что, сделаешь? Под мою ответственность! – проигнорировав непонятный недокомплимент, спросила умоляющим тоном.

– Сделаю! – Байдор решительно поднялся, протянул руку, чтобы помочь встать, и расхохотался. – Не ожидал, Алиса, что ты окажешься такой авантюристкой! И все это… ради пирожков! Ха-ха! Только все равно не понимаю… – И замолчал, как в прошлый раз, когда начал говорить о каком-то своем загадочном «непонимании».

– Что не понимаешь?!

– Неважно… Подожди, мне нужно сосредоточиться. И можешь дать мне немного своей силы? Зомби-морок получится намного лучше, если смешать две разные энергии.

Вскоре шикарно сделанный «Эргон» величественной походкой прошествовал по коридору, кивнул охране, махнул рукой. Стражи удивленно переглянулись, но ослушаться правителя не посмели и последовали за ним.

Байдор должен был дистанционно управлять мороком, отвлекаться ему было нельзя, поэтому я схватила его за руку, протащила к двери и приложила ладонь, чтобы открыть магический замок. Как только он бесшумно щелкнул, мы скользнули в полутемный коридор тюрьмы.

– Уф! – выдохнула, прислонившись к стене, когда закрыла за нами дверь. – Получилось!

– Твой отец только что велел стражникам доблестно нести свою службу и удалился, – сообщил Байдор и утер пот со лба. – С тебя два блюда пирожков и два кувшина берсадо – цена становится выше за риск и тяжелую магическую работу.

– Конечно! Могу даже сама испечь… – ляпнула я.

– Ты умеешь готовить? – Удивление в глазах принца казалось еще сильнее, чем в момент, когда он осознал мой ум, творческое мышление и способность рисковать.

– Разумеется, – хмыкнула, ощутив в душе невероятное удовлетворение его реакцией, – в своем мире я делала это часто.

– Что за мир такой, где принцесс учат готовить? – изумился Байдор, а в его взгляде проявилось настоящее уважение.

– В том мире я не знала, что я принцесса. Потом расскажу! – Дернула принца за рукав. – Пошли!

В тюремном коридоре магия еще работала, и мы незамеченными проскользнули мимо узников. Два молодых дракона, посаженные на пятнадцать суток за хулиганство, возлежали на полу и понуро переговаривались.

Тюрьма была настоящей – каменные стены, низкие своды, соломенные лежаки, крохотные столики для еды – пленных драконов никто не щадил.

Бамар в образе Байдора нашелся в самой дальней камере, отделенной от коридора железной решеткой. Условия у него были получше – деревянный стол, стул и кровать вместо лежака. Все же принц…

Бамар сидел за столом и при свете свечи (магия в камерах не работала) листал какую-то книгу. Видимо, принцу дали и такую поблажку, можно было занять себя чтением. Выглядел он Байдором, разумеется, и я ущипнула себя, чтобы сосредоточиться и не начать путать, кто из них кто.

Байдор ловко отделил нас изолирующей стеной от коридора, чтобы другие пленники и, не дай бог, стражники нас не видели и не слышали, и скинул полог. Чуткий драконий слух Бамара вмиг уловил шорох наших шагов, шелест моей юбки…

– Принцесса! – воскликнул он, подняв взгляд. – И… принц?

– Да, принц и принцесса! – Я