Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

могла я завалиться в постель, когда он сидит под дверью! Или стоит, уж не знаю, что он там делает!

Ладно. В конце концов, папа не запрещал навестить «верного стража». Я отпустила Раю и вышла в коридор.

Обычно возле моих апартаментов никто не ошивался. Но слух, что Бамар стал моим главным стражем, должен был облететь замок. Как и то, что Байдор сидит в темнице, подозреваемый в убийстве смотрителя оранжереи.

Мне бы затаиться и радоваться, что в свете грозящей опасности отец все же не отменил отбор. Хотя было страшновато. Но мы решили работать командой, и мне хотелось поддержать обоих моих защитников. Кого из них сильнее, я не знала. Наверно, все же Байдора, на которого посыпалось столько шишек.

Прямо у моей двери стоял Бамар и тщательно сканировал пространство на предмет чужой магии. Моих магических навыков хватало, чтобы заметить, как он это делает. Увидев меня, он изумленно застыл, губы скривились в несвойственной ему тонкой змеиной улыбке. Повел рукой, устанавливая вокруг нас полог тишины и невидимости – на всякий случай.

– Принцесса Алиса! – Чуть склонил он голову. – Разве ты не должна спать? Пока у тебя нет крыльев, ты не можешь бодрствовать подобно нам, крылатым.

– Ты хочешь задеть меня этим, принц Байдор? – ответила с усмешкой.

А что? Они с папочкой только и делают, что усмехаются и изрекают саркастические фразы. Я тоже могу!

Да… Это был Байдор. Под мороком Бамара. А Бамар, любезно согласившийся сыграть роль плененного принца, – под мороком Байдора. Иллюзию накладывал отец, и в замке не должно было найтись ни одного дракона, способного разгадать нашу уловку.

А слухи о том, что честный коричневый дракон стал начальником охраны принцессы, а принца подозревают и посадили в тюрьму, должны разнестись повсюду и, возможно, спровоцировать злоумышленников.

Одновременно папочка начал проверять ментально всех, кто есть в замке, – гостей, слуг. На бо́льшую часть женихов он посмотрит послезавтра на церемонии их представления. Очень удобно – жених будет подходить, расшаркиваться, вещать что-то, а папочка ментально проверит каждого. Завтрашний день решили дать им, чтобы прийти в себя после похмелья. Заодно и понаблюдать за ними.

Байдор же, будучи моим настоящим охранником, сможет заметить любую эребеарскую магию или другие вражеские приемы, против меня направленные. Да в замке и не должно быть дракона магически сильнее Байдора, кроме Эргона. Самый лучший секьюрити!

Конечно, я была не в восторге от того, что Байдор стал начальником моей охраны, что он имел формальное право командовать мной в вопросах, связанных с моей безопасностью. Но отца послушалась, тем более что молодые драконы были в восторге от его плана. Наверное, им, с их горячей кровью, все казалось интересным приключением.

– Нет, что ты, принцесса, – с такой же усмешкой ответил Байдор, – всего лишь забочусь о твоем здоровье. Не хотелось бы, чтобы мы уберегли тебя от вражеских замыслов, но ты пострадала от собственной неосмотрительности!

– Я сама решу, что считать неосмотрительностью, хорошо? – По-змеиному улыбнулась. К счастью, мышь не высовывалась, и я с успехом поддерживала пикировку с принцем. – Даже отец не счел нужным посадить меня под замок.

– Это затруднило бы провокацию, всего лишь поэтому.

Байдор пожал плечами, а я отметила его усталый вид. Видимо, полет, отчаянная скачка в Эреамор, стычка в саду и прочее сказались на нем.

– Тебе бы поспать, – тихо буркнула. Когда принц не казался неуязвимым, во мне просыпалось странное женское чувство. Желание позаботиться о мужчине, который защищает. – Вот, это тебе, – добавила смущенно и достала из кармана обалденно вкусный традиционный эреаморский пирожок с ягодами грайди. – Деликатес! У вас в Эребеаре таких не сыщешь!

Байдор недоверчиво посмотрел на меня. Смотрелось странно, если учесть, что своеобразная мимика принца гуляла по открытому и честному лицу Бамара. Криво улыбнулся.

– Спасибо, не ожидал. Ты и правда добрая. И заботливая… – как-то задумчиво произнес он, устало сел на корточки, привалившись спиной к стене, и принялся с аппетитом жевать пирожок.

– Спасибо за комплимент! Не думала, что удостоюсь его от наследного принца Эребеара! – Я рассмеялась.

– Если что-то хорошо и достойно похвалы, я открыто говорю об этом, несмотря на мое сомнительное для вас происхождение, – вместо того чтобы поддержать шутливый сарказм, серьезно ответил Байдор. – А если честно, – видимо, от упавшей в желудок «пищи богов» его потянуло на откровенность, чем он в очередной раз удивил меня, – я никак не могу понять, как… – Но вдруг оборвал себя и вопросительно посмотрел на меня: – Можно тебя спросить?

– Конечно.

Я смутилась. Странный он все же… То начинает говорить комплименты (немного сомнительные, впрочем), то хочет откровенничать, а то резко замолкает… Интересно, что он хочет спросить? Может быть, нравится ли он мне? Или что я о нем думаю? Наверняка это! И что мне ответить? Понятия не имею!

Мышь, высунув мордочку, подсказала, что нужно бежать и прятаться.

– У тебя есть еще пирожки? Или можно сходить за ними… – глядя мне в лицо, проникновенно сказал принц.

Вот точно прибить мало! Какой облом! Я-то думала, ему не все равно, что я о нем думаю, что решил пойти на сближение! А ему всего лишь понравились пирожки!

Мышь обернулась хвостиком и тихонько заплакала. А чего ты хотела, скорбно прошептала она, думала, можешь всерьез заинтересовать наследного принца, наверняка с молодых лет избалованного вниманием самых прекрасных высокопоставленных дамочек? Зачем ему скромная бухгалтерша из другого мира, кроме как ради трона и всеобщих интересов!

Впрочем… Я растерянно пошарила рукой в кармане. В этом платье «для вечера», по сути домашнем, он был вместительным. Конечно, он предназначался, чтобы прятать всякие женские штучки, но и для пирожков отлично годился. Их там было еще три.

Я достала один и молча протянула Байдору. Он благодарно кивнул и принялся уминать второй пирожок. А я решила не сдаваться. В конечном счете, у меня припасено еще два пирожка, не принцу предназначенных!

– А можно тебя попросить? – поинтересовалась, старательно копируя его проникновенный тон.

– Да-а… – протянул принц, прожевывая последний кусочек теста, и в его глазах появилось ожидание.

А вот тебе! Может, ты тоже думаешь, будто я спрошу что-то такое, провоцирующее, с отношениями связанное. А я…

– Послушай, у меня есть еще два пирожка.

– Давай сюда!

– Нет! – Я вскочила. – Если хочешь еще, могу послать слуг на кухню. А эти… Я их собрала для Бамара. Он ведь сидит там один, изображает тебя… Тебе самому-то не хочется ему помочь? Я хочу навестить его. Ясно, что пойду одна – ты меня не пустишь. Или отец поймает на полдороге. Помоги, а? Своди меня к Бамару. Вроде посещения не запрещены…

Байдор с искренним удивлением уставился на