Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

прекрасное для женщины, – не согласился Бамар.

– Думаешь? – разговор начал становиться интересным.

Пожалуй, мы как-то просто и органично понимали друг друга.

Я перестала жалеть, что все же пришла на свидание. С Бамаром было комфортно и интересно, примерно, как с Гришей. Только я видела широкие плечи дракона, его мужественное лицо, чувствовала, что рядом вежливый, но сильный и твердый мужчина. Приятно, однако…

– А как же быть с тем, что женщина должна быть загадкой?

– Не знаю, – пожал плечами коричневый дракон. – На мой взгляд, загадка должна быть внутри, личные качества, что-то такое… Внутренний мир. А внешне… искренние люди всегда выигрывают.

– У кого и в какую игру? – Я рассмеялась.

– У интриганов и махинаторов, если желаешь. А также у интриганок и махинаторш. – Он тоже улыбнулся.

И разговор потек легко и беззаботно, порой сменяясь искристыми шутками. У нас с Бамаром, оказывается, и чувство юмора было схожим. Он начинал шутку – я продолжала. Я шутила – он понимал юмор.

Мы сидели рядом на бортике фонтана, смотрели на ночной сад, и коричневый дракон рассказывал о себе. Он происходил из старинного знатного рода с юга. Его отец хранил особую горную область – ту, где обитали разные горные существа начиная от гномов и заканчивая земляными упырями. Сам Бамар был приглашен на отбор за то, что сумел хорошо проявить себя, когда из-под земли полезли полчища этих самых упырей. А опоздал он просто потому, что не рассчитал время. Бывает такое, признался он. Пришлось лететь стрелой в драконьей ипостаси.

– Хочешь выиграть отбор?

– Да, если… – Парень засмущался.

– Если что? – цепко спросила.

Его ответ был для меня важен. Хочется быть уверенной, что на отборе есть хоть один дракон, которому интересна я, а не только трон и власть. Хотя понятно, трон и власть им всем интересны…

– Если наши сердца потянутся друг к другу, принцесса. Если твое сердце потянется ко мне. Потому что мое уже… – ответил он серьезно.

Ты ж моя прелесть!

Захотелось, чтобы сейчас он взял мою руку, согрел в своей драконьей ладони. А голова немного кружилась от прекрасного общения и близости такого классного мужчины… Может, и поцеловаться можно? Хотя бы для тренировки… Я ведь не очень это умею, пригодится.

Одновременно моя мышь напряглась, пискнула и скромно спрятала голову куда-то под мышку. Нам почти признались в любви! Что делать?! Что делать-то! Я ведь не знаю!

И папочка не дал четких инструкций, кроме того, что могу вести себя с женихами как угодно – «пусть страдают, если что…»

Бамар опустил взгляд, дожидаясь моего ответа. Желательно обнадеживающего, поняла я. И вдруг резко вскинул голову.

– Это что там такое?! – Он вскочил, рука сложилась в боевой жест.

Да, слух у драконов получше моего. Но в следующую секунду и я услышала хруст кустов и громкий разгневанный голос:

– Пропустите! Мы пришли с принцессой, поэтому можем пройти в сад! Спросите у нее, если нужно! А это Григорий, земляк Алисы! Она будет очень недовольна, если вы остановите нас.

«Байдор! Проклятье!» – пронеслось в голове. Я в панике посмотрела на изящные золотые часики, украшавшие запястье. Да… Я так увлеклась своим первым свиданием, что забыла о времени. Слова Байдора, что он дает мне полчаса, вылетели из головы, а прошло уже сорок минут!

– Кто это? – напряженно спросил Бамар.

– Принц Байдор, – обреченно выдохнула.

– Он тебя преследует?

Ответить не успела. Кусты затрещали совсем уж громко, будто через них продиралось стадо слонов, голоса приблизились, и на полянку с фонтаном вывалились четыре стражника и Гриша с Байдором.

– Принцесса, – поклонился старший из стражников, ему явно неудобно было тревожить меня во время личной встречи, – просим прощения за беспокойство. Эти господа заявили, что пришли с вами, и сейчас вы ждете их в саду. Мы бы арестовали обоих, если бы один из них не был принцем, а второй – вашим другом, как они говорят. Что сделать с ними?

– Отпустите. И можете быть свободны. Я сама разберусь с этими нарушителями спокойствия.

А про себя подумала, что черному срывателю свиданий было бы полезно несколько часиков посидеть в камере.

Может, он вообще сорвал мой первый настоящий поцелуй!

Глава 11

«Ну и что мне с ними делать?» – растерянно думала, когда стража, слегка поклонившись, удалилась.

Байдор и Бамар напряженно застыли друг против друга, Гриша стоял наискосок от них ближе ко мне. Воздух звенел в предчувствии драки. Или мне так казалось…

Я тут хозяйка! Я принцесса Эреамора и должна разобраться, расставить всех по местам, не потерять собственного достоинства! Соберись, Алиса! Соберись, мышь несчастная!

Сжала кулак и неожиданно ощутила, что он не пуст, в нем так и торчали стебли букета, подаренного Бамаром, а приятный аромат, исходивший от цветов, расслаблял, мешал собраться и думать четко.

– Принц, – наконец решилась я и посмотрела на зло молчащего Байдора, – с какой целью вы прервали мою встречу со стражем южных пределов Бамаром?

Специально назвала наследственный титул коричневого дракона, чтобы показать Байдору, что мой поклонник тоже не лыком шит. Не принц, конечно, но и не случайный дракон на отборе.

Байдор, словно проснувшись, перевел взгляд с Бамара на меня. Звенящий воздух немного приглушился.

– Я дал тебе полчаса на свидание, принцесса Алиса, и ждал ровно это время. Потом я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.

– Убедился? – почти огрызнулась.

Одновременно Бамар сделал шаг вперед и опять поймал пристальный взгляд.

– А могу я узнать, по какому праву принц враждебного государства регламентирует встречи и времяпрепровождение нашей принцессы? – сдержанно, но твердо спросил он у Байдора.

– По такому, что принцессе может грозить опасность! – зло бросил Байдор. – Я считаю своим долгом обеспечить ее сохранность хотя бы до конца отбора!

– Какая опасность? Объясни наконец! – крикнула.

Принц не на шутку бесил, хотелось отхлестать его букетом по щекам. Жаль только было портить цветы о его высокомерную физиономию!

Но меня как будто никто не слышал. Даже Гриша полностью игнорировал и переводил внимательный взгляд с одного дракона на другого, словно пытался понять, кто из них лучше. Да оба они хороши, пронеслось в голове, потому что мне так и не ответили.

Бамар сделал еще шаг вперед, его рука, словно бы незаметно, вновь сложилась в боевом жесте – скрещенные пальцы и маленький огонек в ладони, готовый превратиться в атакующее пламя.

– От кого же, – глядя принцу в глаза, произнес он, – может исходить опасность?! Разве что от тебя – именно ты представляешь здесь наших врагов, принц! А твой статус не дает тебе никакой власти в Эреаморе!

– Жаль, драки запрещены уставом отбора! – тихо и мрачно