Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

денег из казны идет на это мероприятие? При всем желании нельзя не заметить. Да и во дворце только об этом и говорят…

– О, и что говорят?

– Ну раз уж ты меня засекла… – Гриша улыбнулся. – Да, никак не привыкну к вашим магическим штучкам! Пойдем ко мне, поболтаем. Можно? Ты уж, если что, объясни отцу, что это не я тебя нашел, а ты меня.

– Так и скажу, что я шла гулять по саду под пологом невидимости, и мы столкнулись в темном коридоре! – Я рассмеялась. – Да ты не бойся, он нормальный! Все поймет! Посмеется только! Я так ему благодарна, что он тебя привел…

Так что же, подумалось, выходит, Гриша ради меня и верно ушел в другой мир? И готов наблюдать, как я выбираю себе мужчину? Просто хочет быть рядом…

Вот это любовь! (Это была следующая мысль.) Хотя… это еще не доказано.

– Гриш, а почему ты решил сюда перебраться? – осторожно спросила, когда мы шагали по бесконечным замковым коридорам.

Гриша остановился, внимательно посмотрел мне в лицо и сказал на полном серьезе:

– А почему нет? Что меня держало в родном мире? Родители пока в уходе не нуждаются. Жизнь там была спокойная, но – неинтересная. А здесь перспективы… И в карьере, и магии обучиться. Это же такой шанс – другой мир и работа при дворе! Ну и лучшую подругу терять не хотел!

– Так ты у меня карьерист, что ли? – растерянно буркнула.

Стало как-то неприятно, в груди немного саднило. Я чувствовала, что Гриша говорит искренне, слишком хорошо его знала. И получалось, что желание быть рядом со мной стояло на последнем месте. Он просто не прочь жить интересной жизнью в другом мире.

Выходит, мои подозрения тогда, во время нашей прощальной гулянки, были глупыми? Я для Гриши всего лишь друг.

Так даже лучше, подумалось мне. Чего ты вообще хотела?! У тебя и так тридцать два дракона на выбор, а ты еще и сердце друга мечтала заполучить? Просто ради удовлетворения амбиций, ведь сказать, что от Гриши у меня подгибаются ноги или что думаю о нем днем и ночью, я не могу.

Так нельзя, Алиса. Может, тебе и серая мышь твоя дана для того, чтоб не зазнавалась. А то стоило получить внимание от мужчин, как ждешь его от любого, словно ты настоящая принцесса! А ты ведь не настоящая… И мышка никуда на делась. Просто притаилась, когда на хозяйку вылили ведра лицемерного восхищения. Хорошо, есть этот противный принц – не дает расслабиться!

Гриша жил в отдалении от принцессиного крыла – папочка постарался, чтобы мы не встретились раньше времени.

У Гриши были кабинет, где он выполнял свои казначейские обязанности, спальня и гостиная. Хоромы не царские, но вполне мило, как раз для третьего казначея, ведь должности второго и первого были давным-давно заняты.

– Выпьем? – заговорщически подмигнул Гриша и подошел к тумбочке, закрывавшейся на ключ.

– А у тебя есть?!

– Конечно! У меня был целый рюкзак с вещами, когда Эргон забрал меня. – рассмеялся Гриша.

– Круто! Но я не могу, я при исполнении – у меня отбор! – хихикнула в ответ.

– А мы по одной рюмке, – тоном заправского соблазнителя сказал Гриша.

– Ну ладно, – вздохнула, – отца я сегодня больше не увижу. Никто не узнает. Наливай! – Гриша деловито выдал мне местный фрукт, похожий на яблоко, и пока я нарезала его в качестве закуски, наполнил две рюмочки.

– Ну, рассказывай, – улыбнулся, когда мы выпили.

Тепло растеклось в горле, потом по всему телу. Стало как-то наплевать на черного принца и вообще на все проблемы с отбором и женихами.

– А вот и расскажу!

Надо же с кем-то поделиться, а других подружек, кроме Раи и Гриши, у меня здесь не было. Раз уж Гриша, как оказалось, только друг…

Но на эпизоде с черным принцем он как-то погрустнел.

– Ну что я могу сказать… – вздохнул он, стрельнув на меня странным взглядом. – Сама знаешь, антипатия может стать началом большой любви. В ваших женских книгах об этом пишут.

– А ты читал, что ли? – удивилась.

– Да нет, – пожал плечами Гриша, – подруга рассказывала, Алисой зовут. Она читала. В общем, я думаю, пока ты не влюбилась в принца, тебе нужно сходить на свидание с нормальным кандидатом. То есть с этим коричневым. Достойный мужик, ничего не скажешь.

Вот тебе бумага и перо. Пиши своему поклоннику, что согласна встретиться. А я тебя провожу.

Процесс переписки занял немало времени, ведь мне пришлось выходить, искать посыльного, объяснять, как найти распорядителя отбора и что ему сказать, дабы он отдал послание именно Бамару, а не какому-нибудь другому жениху.

Но через полтора часа я шла на свидание в сопровождении Гриши, решившего обязательно довести меня до внутреннего сада, где я собиралась увидеться с Бамаром.

Возвращаться перед этим к себе я не сочла нужным. Все затеянное мной сильно походило на авантюру, не дай бог Райка проболтается кому-нибудь. Например, младшему распорядителю, давно уделявшему ей повышенное внимание, дракону менее надежному, чем старший распорядитель.

Место мной было выбрано не случайно. Третий внутренний сад был закрыт для женихов, Бамара туда должен был проводить старший распорядитель. Только так коричневый имел возможность встретиться со мной, не рискуя вызвать ревность других драконов. То есть тайно.

Мышь внутри меня с опаской выглядывала наружу. Все происходящее казалось ей рискованным, но пикать не смела. Видимо, от страха.

На глазах у изумленного друга я магически привела себя в порядок. Пустила по краю юбки блестящих «светлячков», на щеки добавила румянца, брови сделала чуть ярче.

– Хороша! – с искренним восхищением сказал Гриша. И с легкой печалью добавил: – Повезло твоему дракону…

Тьфу, Гриша! Ты уж определись, друг ты или как… Если друг, то не нужно всего этого, у меня сердце-то не каменное.

Но к саду мы шли, весело болтая. У входа Гриша твердо взял меня за плечо и развернул к себе.

– Завтра увидимся? Расскажешь, как все прошло?

– Конечно! И спасибо, что все же отправил меня на свидание с… хорошим драконом!

В этот момент Гриша вдруг вздрогнул и отшатнулся, словно его толкнули, а из сумрачного коридора, вернее из-под купола невидимости, проявилась темная фигура.

– И кто это «хороший дракон», я могу узнать? – Полузнакомый голос звучал строго, настороженно и ехидно.

– Уж всяко не ты, принц Байдор! – само собой вырвалось. Я вовсе не собиралась оскорблять его, провоцируя международный конфликт, но уж больно взбесил своим внезапным появлением. – Отпусти моего друга! – добавила, машинально