Читать книгу - "Темный Лорд Устал. Книга I - Тимофей Афаэль"

Затем возник образ деда — пропитого картежника, который в пьяном угаре за одну ночь проиграл фамильные виноградники, пытаясь отыграть проигрыш на последней, безнадежной карте. Я почти чувствовал липкий пот на его лбу и триумфальную ухмылку его оппонента, сгребающего со стола акт на землю.

Дальше — отец Калева. Этот, в отличие от предков, просто пытался сохранить лицо. Он брал глупые, отчаянные займы под грабительские проценты у сомнительных личностей, лишь бы устроить очередной пышный бал и показать всем, что Вороновы все еще «на плаву». Я видел вереницы счетов за платья, которые надевали один раз, за фейерверки, которые сгорали за минуту, за бочки вина, выпитые гостями, которые за спиной смеялись над его тщетными попытками пустить пыль в глаза.

И так поколение за поколением. Каждый вносил свою лепту в этот марафон саморазрушения. Это была не трагедия. Это был фарс. Методичное, упорное, почти художественное самоубийство одного никчемного рода, который цеплялся за видимость величия, в то время как фундамент их дома уже давно сгнил.

Я убрал руку. Картина была ясна.

«Впечатляющая демонстрация финансового гения, — съязвил в моей голове дух-ИИ. — Эти Вороновы могли бы написать пособие „Как гарантированно стать банкротом за три поколения“».

Я был с ней согласен. Себастьян, который как раз вошел, чтобы забрать тележку, с изумлением уставился на меня. Он, видимо, ожидал, что я проведу за изучением этих бумаг несколько дней.

— Что-то не так, господин? — осторожно спросил он, видя выражение на моем лице.

Я посмотрел на него, затем на гору макулатуры.

— Все так, Себастьян. Все предельно ясно. Мы — банкроты. Абсолютные.

Дворецкий печально опустил голову, подтверждая мой вердикт.

«Повелитель мира, властелин легионов, а в кармане ни гроша, — не унималась ИИ. — Вы как всегда восхитительны, Ваше Темнейшество».

Я проигнорировал ее. Итак, денег нет. Это означало, что покупка земли и строительство крепости откладываются. Еще одна раздражающая проблема, которую придется решать.

Эта простая, унизительная мысль повисла в тишине библиотеки. Мой новоиспеченный дворецкий смотрел на меня с печальным сочувствием, а в моей голове ехидно хихикала моя персональная цифровая духовная заноза. Великолепная компания для разорившегося Темного Лорда.

Я проигнорировал их обоих. Эмоции в данной ситуации непродуктивны. Раздражение, которое я испытывал, следовало направить в конструктивное русло.

Проблема ясна. Отсутствие ресурсов., но ресурсы — это материя возобновляемая. Деньги, как бы высоко их ни ценили эти приматы, всего лишь инструмент. Их можно добыть. А вот то, что я искал в первую очередь, было уникально и невосполнимо. Идеальное место для моего убежища.

«Сначала — место, потом — ресурсы», — решил я для себя.

Снова посмотрел на Себастьяна.

— Оставь меня и проследи, чтобы меня никто не беспокоил. Никто.

— Да, господин, — он с достоинством поклонился и, забрав тележку с позорными документами, бесшумно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Снова тишина. Теперь можно было по-настоящему сосредоточиться.

Я не стал садиться за стол. Вместо этого опустился в старое, высокое вольтеровское кресло в центре комнаты и закрыл глаза. Карты, схемы, кадастровые планы — все это инструменты для слепых. Мне они были не нужны. Я собирался использовать куда более древнее и точное искусство. Геомантию.

«Собираетесь медитировать, Ваше Темнейшество? — немедленно влезла в мою голову ИИ. — Решили достичь просветления и смириться с нищетой?»

«Я собираюсь просканировать эту планету, — мысленно ответил я ей. — Мне нужна не просто земля. Мне нужно место силы. Узел пересечения энергетических линий, который местные маги, если они тут вообще есть, в силу своей тупости либо не видят, либо боятся использовать».

Я отрешился от ее дальнейших комментариев и погрузил свое сознание вглубь. Физический мир — пыльная библиотека, старое кресло, мое новое бренное тело — все исчезло. Мое восприятие расширилось, вышло за пределы комнаты, дома, города. Я перестал видеть материю, я начал видеть ее суть — энергию.

Передо мной развернулась невероятная картина. Вся планета была окутана невидимой сетью, словно гигантское тело с кровеносной системой. Потоки энергии, словно могучие реки, текли по этим незримым каналам — лей-линиям. Некоторые были яркими, пульсирующими, полными живительной силы. Другие — темными, медленными, застоявшимися, как болота.

Мое сознание неслось над этой энергетической картой. Я видел узлы, где сходились несколько потоков.

Вот один — но он был слишком слаб, его едва хватило бы на питание защитного поля для курятника.

Вот другой, более мощный — но он был нестабилен, его энергия постоянно колебалась, грозя вырваться наружу. Третий был осквернен чужой, примитивной магией — вероятно, здесь когда-то было какое-то капище или поле древней битвы. Мусор. Все мусор.

Я расширил радиус поиска, проносясь над сотнями километров. Леса, горы, города пролетали подо мной как размытые пятна. Я искал не просто силу. Искал гармонию. Идеальное пересечение нескольких мощных, чистых потоков, которое создало бы природный фундамент для моей будущей крепости.

И я его нашел.

В стороне от города, в заброшенном, диком регионе, куда давно не ступала нога человека. Там, глубоко под землей, сходились в один узел три могучие лей-линии. Их сплетение создавало источник такой колоссальной, чистой и необузданной силы, что я невольно восхитился. Это было идеальное место чей истинный потенциал мог раскрыть лишь кто-то моего уровня.

Я медленно вернул свое сознание обратно, в хрупкую телесную оболочку. Ощущение безграничного полета сменилось тяжестью гравитации. Открыл глаза.

Взяв со стола старую карту региона и ручку, я уверенной рукой поставил жирный крест на неприметном участке леса. Цель найдена.

«Сад? Серьезно, Ваше Темнейшество? — раздался в голове голос ИИ. — После тысячи лет доминирования вы решили стать садовником? Ну, хоть что-то новое».

Я бросил взгляд на отмеченную на карте точку, а затем на кипу бесполезных финансовых отчетов, которые все еще лежали на столе.

— Сад — это высшая форма крепости, для которой нужны стены из ресурсов, — произнес я вслух, отвечая скорее себе, чем ей. — Похоже, пришло время экспроприировать немного средств у местной аристократии.

Глава 5

Итак, решение было принято. Для строительства моей крепости требовались ресурсы, а самый быстрый способ получить их в этом примитивном обществе — отобрать у тех, у кого их в избытке. Я вызвал своего нового, полезного «буфера».

— Себастьян, — произнес, когда дворецкий появился в дверях библиотеки. Он уже не пытался меня поправлять. — Мне нужна информация. Найди самое эксклюзивное, самое богатое игорное