Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Виола прикрыла глаза на пару секунд, и её плечи чуть опустились — напряжение ушло. Потом она резко развернулась и направилась к выходу:

— Тогда я займусь обедом. Все голодные, а разговоры на пустой желудок вести глупо.

Это правильно, поесть не помешает.

Через полчаса мы расселись в главном зале пещеры. Виола расстелила плащ прямо на камнях, разложила сухпайки, нарезала фрукты, которые мы насобирали у озера, и вскипятила воду для травяного чая на походной горелке. У входа в пещеру пульсировала силовая стена, создавая уютное ощущение защищённости.

Захар с Костей притащили плоские камни, заменяющие стулья, и теперь сидели, скрестив ноги, с кружками горячего отвара. Амату расположился чуть поодаль, прислонившись спиной к стене, но от еды отказался и только воду пил маленькими глотками.

— Значит так, командир! — Захар вытащил из кармана горсть ядер и высыпал их на край плаща. — Смотри, что мы с червяков собрали.

Я подался вперёд, разглядывая добычу. Семь ядер и все крупные, почти сантиметр в диаметре. Два фиолетовых пульсировали ровным, глубоким светом, два было красных, одно серебристое отливало металлом, одно было густо-синим, как сапфир, и ещё одно белое.

— Крупные, — оценил я, беря в руки фиолетовое ядро. — У летунов и жигарей раза в два меньше были. Это значит, что мощи в них намного больше.

— Вот и я о том же! — Захар аж подскочил на своём камне. — Камнееды — они же здоровые, как брёвна, по четыре метра длиной. У них и ядра соответствующие. Если поглощать такие, то прокачка будет в разы быстрее. Я читал, что размер ядра прямо пропорционален объёму энергии. Вдвое больше диаметр, это вчетверо больше мощи. А если, скажем, втрое…

— Понял, понял, — перебил я, пряча ядра в отдельный карман. — Позже посчитаем. Сейчас о другом.

Я отпил горячего отвара, чувствуя, как тепло разливается по телу, и посмотрел на Костю.

— Рассказывай, Костя, — сказал я, делая ещё глоток. — Всё, что знаешь про планы Вологды. Все должны быть в курсе.

Костя отставил кружку, вытер губы рукавом и заговорил спокойным тоном:

— Вологодское княжество планирует захватить Костромское. Все шесть графств. Первыми ближайшие: Галичское, Кологривское и Ветлужское. План рассчитан на годы, и они очень далеко продвинулись.

— Офигели они там, что ли⁈ — Захар аж поперхнулся отваром. — Захватить княжество? Это ж война!

— Именно, — кивнул Костя. — Но атаковать они будут не через границу. У них есть карта проходов с Земли в Ирию и обратно, они знают где, когда и насколько открываются порталы. Они могут выходить отрядами практически в любой точке княжества, в тылу, без пересечения границы. Представьте: высадка десанта прямо в сердце графства, где их никто не ждёт.

— И наши об этом не знают? — спросил Захар, переводя взгляд на Виолу.

— Точно не знают, — мрачно подтвердила Виола, нахмурив брови. — Я общалась с Григорием до того, как поняла, что он не собирается выполнять договор. Он был очень уверен в себе. Слишком уверен. Говорил, что Костромское княжество обречено, что у них везде свои люди. Я тогда не придала значения, думала, что бахвальство. А теперь понимаю: они действительно готовят вторжение.

— Они уже внедрили агентов во все графства, — добавил Костя. — У них есть базы в Ирии с запасами оружия и ромия. На нашей территории, насколько я знаю, ну то есть на территории Ирии, которая тождественна вологодскому княжеству. Григорий говорил, что до активной фазы осталось всего ничего. А ещё по поводу гибели Григория. Потеря мага двенадцатого ранга — это серьёзно, и они захотят понять, что здесь произошло. И, поверьте мне, они это узнают. Обязательно узнают. И придут сюда.

Повисла тишина. Я смотрел на лица своих людей: Захар сжимал кулаки, его астрал полыхал возмущением. Виола была спокойна внешне, но я чувствовал, как внутри неё всё кипит, и она уже явно просчитывала, как это знание можно использовать. Костя сохранял спокойствие, но его пальцы нервно постукивали по колену, видно, что тема для него не простая.

И тут в моей голове прозвучала мысль Амату — негромкая, окрашенная печалью и чем-то похожим на старую, застарелую боль:

«Вы все воюете друг с другом. Но у всех нас есть враг, о котором вы, люди Земли, скорее всего, пока не знаете. У моего народа и всех людей Земли тоже есть противник. Он древний, кровожадный и крайне опасный».

Глава 15

Мысли

Я повернулся к ирийцу и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Амату никогда ещё не посылал мысли с таким тревожным чувством.

«Что за враг?» — послал я мысль Амату, настраиваясь на него.

«Они зовут себя Ракша», — пришла мысль ирийца, окрашенная сдерживаемым гневом. — «Мы называем их Пожирателями. Ракша охотятся на людей и ирийцев, вырезают целые селения и пожирают сердца и органы поверженных, чтобы забрать их магическую силу. Мой народ воюет с ними много поколений».

«Эти Ракша здесь, в округе?» — мысленно спросил я, переваривая информацию.

«Эти земли не их основная территория, они живут на юге, за горами. Но Ракша — кочевники, и иногда их отряды заходят далеко на север. Последнее время стали появляться здесь всё чаще и чаще», — Амату замолчал на мгновение, и его следующая мысль прозвучала еле слышно. — «Один такой отряд месяц назад вырезал три наших селения у восточного склона Серебряных пиков. Спаслись единицы. Мы не смогли защитить их. Я не смог».

Хм, пожиратели. Информации мало, нужны подробности.

«Что ещё ты знаешь о них? Как с ними сражаться? Чего ожидать?»

«Они сильны ментальной магией», — Амату внимательно посмотрел на меня. — «Так же, как и маг Григорий, только их сила не в обучении или поглощении ядер, а в поглощении органов людей. Каждый убитый враг делает их сильнее. Они умеют вселять ужас в сердца, парализовать волю, заставлять видеть кошмары наяву. Поэтому нужна ментальная защита, без неё мы станем их добычей ещё до начала боя».

Я перевёл взгляд на команду, вроде никто мыслей Амату не слышал. Так, говорить им про пожирателей и сеять панику сейчас смысла нет, она в Ирии может материализоваться во что-то похуже.

«Пока не будем об этом говорить остальным», — решил я, внимательно смотря Амату в глаза. — «У нас и без Ракша врагов хватает. Но спасибо,