Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

Вмиг наступившая тишина потрясла.

А за ним очередной яростный вопль Кассии, когда она принялась остервенело драть траву и маковые цветы на месте, где стоял Элион.

Воздух в её лёгких закончился.

Вновь повисла тишина.

Сдавленный плач. Кажется, Весты, потом крик Кассии, который заглушили крепкие объятия Кая. А Вега просто не могла дышать. Внутри нарастала боль, но она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, позабыв, как это делается.

Крики Кассии перестали напоминать человеческие звуки, становясь скорее животными, полными боли и отчаяния. Вега хотела к ней присоединиться, но не могла, полностью потеряв связь с собственным голосом. Перед глазами замелькали пятна, когда она тяжело осела. В голове беспрестанно звенело.

Кто-то её встряхнул, и она вышла из оцепенения, хрипло вдохнула – и всё в груди отозвалось болью, словно она вдыхала не кислород, а обжигающую лаву.

Напротив сидел Кай, обнимая отключившуюся Кассию.

– Вега.

Она рывком подняла чугунную голову, буквально заставляя взгляд сфокусироваться на Кае. Он хоть и сохранял внешнее спокойствие, но пустота в глазах была красноречивее любых истерик.

– Я ему обещал. Поэтому это кольцо ты не снимешь.

Вега недоумённо опустила взгляд, не заметив, что наполовину стянула перстень с пальца. Она даже не помнила, как это сделала, но бессознательное желание избавиться от невыносимой боли в груди показалось таким верным, что она усилием воли заставила себя не двигаться.

– Как бы тебе сейчас ни хотелось, ради Элиона ты не снимешь это кольцо. Ты поняла меня, Вега?

Руки дрогнули.

Ради Элиона.

Он отдал ей этот перстень. Невидимое лезвие в груди продолжало проворачиваться, как новая секундная стрелка. Каждый миг становился вспышкой боли, и Вега с ужасом представила, что этот острый нож теперь её внутренние часы. И они будут отсчитывать каждую секунду её последующей жизни. Без него.

Ради Элиона.

– Я поняла.

Кай встал, подняв Кассию.

– Гелион, позаботься о Весте. Гипнос, Морос, мне нужна ванна, чтобы сбить Кассии температуру, и, возможно, операция. Остатки наручей не пропадают, придётся их отделять. Иво, Пандея, Вега на вас.

– Не Вега, – бездумно встряла она. Кай замер, опустив на неё взгляд. – Мелита.

Возможно, ей показалось, но в глазах Кая отразилось сожаление, и он понимающе кивнул.

– Иво, Пандея, Мелита на вас, – раздал указания Кай, буквально силой вынуждая застывшую жизнь вновь двигаться.

Всё верно. Жизнь должна двигаться, чтобы в конце смерть сумела её нагнать. Таков закон, таков круговорот. Вега растерянно погладила кольцо, не понимая собственных мыслей, и медленно, будто не доверяя самой себе, вернула перстень на палец, чувствуя, как лезвие её новых внутренних часов продолжило идти по кругу.

39. Мелита. Полтора месяца спустя

– Предоставленных доказательств хватит, чтобы перезаписать дело Кайлосов и восстановить Мелиту в качестве официальной наследницы их поместья, – закончил свою речь Кай, пока Неолай – архонт Дома Кошмаров и Тобиас – архонт Дома Чревоугодия, хмурясь, проглядывали переданные документы. Для каждого по целой стопке, Кай полтора месяца скрупулёзно восстанавливал всю хронологию, показания свидетелей, образцы ДНК и прочее для пересмотра дела Мелиты, которая сейчас замерла перед архонтами между ним и Кассией.

Они стояли внизу, пока главы двух могущественных Домов сидели на возвышении в качестве судей. Но ни Кай, ни Кассия не выглядели униженными необходимостью смотреть снизу вверх. Наоборот, они до мороза по коже казались уверенными в себе.

Если бы не они, Мелита бы не стала утруждаться попытками восстановить своё имя. Элион подарил ей жизнь, и это было больше, чем нужно, но Кай не согласился. С исчезновения Элиона он опекал Мелиту с не меньшей внимательностью, чем Иво, Пандею или Весту с Кассией. Уже на следующий же день после трагедии её вещи начали перевозить из её квартиры в их пентхаус, выделив отдельную спальню с личной ванной комнатой. Сперва она хотела отказаться, но сомневалась, что Кай отказ примет, да и ей не очень-то хотелось возвращаться в собственную квартиру. Всё, что у неё было, принадлежало Веге, и Мелита отчаянно хотела стереть эту личину с себя, вновь став Литой, которую надеялся вернуть Элион.

Сначала она думала, что навязчивая забота Кая продиктована простым обещанием Элиону и невозможностью его нарушить, но уже спустя недели жизни с ними поняла, что просто Кай такой. Даже если бы Элион не заставил, Кай бы всё равно её опекал, заботясь обо всех, кто дорог его близким. И не только Кай. Кассия, Иво, Пандея и Веста. Все они ежедневно справлялись о её состоянии, будто она всегда была частью их компании.

Это разбивало сердце. Лезвие внутренних часов ожесточённо резало нутро, не давая забыть, что каждая секунда ей подарена чужой жизнью. И даже не одной. Сэм, Арис, Макей, Маттео. Все они стали жертвами.

Мелита лишь один раз встретилась с Лино и рассказала всю правду о произошедшем. У неё были записи и доказательства, а слов поддержки Кая хватило, чтобы Лино принял правду и ужаснулся ей. Оказалось, он действительно думал, что Мелита и есть та девочка, та Вега, которую Маттео растил с детства.

После длительного обсуждения Лино её отпустил, и теперь Мелита работала на Кая и Иво, выполняя любые поручения, отчаянно нуждаясь в возможности быть полезной. Дардан действительно сумел разработать лекарство для Тианны, и очень медленно, но она шла на поправку в реабилитационном центре. Мелита больше не страдала приступами грёзовой хвори, хотя нередко продолжала втайне от остальных приковывать себя наручниками к кровати. Нужда во сне до сих пор вызывала тревогу, но спать она всё же стала больше, прекратив травить себя блокаторами и стимуляторами.

Мелита поёжилась, ощутив на себе пристальный взгляд Неолая. Не оскорблённый и презрительный, как в их первую встречу, годы назад, а скорее оценивающий: похоже, полученные доказательства его сильно удивили. Там было рассказано всё про Ио и её преступления, за исключением сведений о последователях Мены и экспериментах с ихором. Слишком опасная информация, чтобы о ней распространяться. Тем более это может навредить Пандее и её семье. За прошедшие полтора месяца Мелита узнала все секреты Кая и его компании и до сих пор не могла уложить в голове, насколько они странные. Боги, полубоги, Иво с глазом Грай, Пандея с сумеречным ониром, Кассия, возрождённая частью Переправы, Элион, ставший следопытом смерти. И она, жертва эксперимента с ихором Калиго. На фоне пережитых ими приключений её история становилась почти нормальной.

Тобиас размашистым движением поставил свою подпись на документах и демонстративно стукнул печатью, хмуро глядя на Кассию, которая ответила архонту довольной, мстительной улыбкой.

– Поместье Кайлосов отойдёт Мелите