Читать книгу - "Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков"

боли не чувствуют, а гореть должны плохо, все-таки плоть.

— Зомби и не боятся, — пробормотал проводник. — Обычным зомби огонь до лампочки, разве что огнесмесью облить так, чтобы мозг запекся. А вот морфы очень даже боятся. Огонь — это ведь не только жар, это еще и свет.

Мысль была очевидной. И тут я вспомнил, как сам тыкал в тварей факелом в том заброшенном городке посреди леса, где нас с Нано чуть не сожрали.

— Тише, — проводник вдруг остановился. — Слышите?

Мы замерли, и я прислушался. И отчетливо различил впереди какие-то шорохи.

Глава 9

— Тихо, — проговорил я, вскинул автомат, осторожно добрался до угла.

Вскинулся, высунулся, но ничего не увидел, но шорох повторился. Опустил взгляд ниже, посмотрел, и заметил разбегающихся в разные стороны крыс. Толстые такие, серые, причем много их, примерно с полдесятка.

— Крысы, — сказал я, повернувшись, и увидел, как Рина поежилась. Похоже, что она их побаивалась.

Странное дело, зомби особо не боится, рубит их направо и налево, а вот практически безобидных зверьков — да. Ясное дело, что они могут и покусать, а заодно всякую заразу переносят, но ведь с другой стороны, крыса — не тупая. Наоборот, это очень даже умные животные. Бросаться на человека они не станут просто так, если не бешеные.

— Пошли, — сказал я. — Веди, давай.

— Это даже хорошо, что они тут, сказал Игорь, вышел и посветил в проход фонарем, высветив еще несколько серых хозяек туннелей. Они стали разбегаться еще интенсивнее. — Если они тут, то ничего другого, более страшного, тут нет.

— Что, жрут их? — спросил я.

— Да, — проводник кивнул. — Если поймают, то жрут, причем. Да и мы тоже ловим, бывает, мясо — оно мясо и есть. Знаешь, люди тут не привередливые живут.

— Фу, — пробормотала Рина. — И наверняка какую-нибудь заразу подхватите рано или поздно.

— Мы их вывариваем хорошо, — ответил Игорь. — Кроликов, что у нас разводят, на всех не хватает. А их бери и лови. Ловушками в основном. Правда, постоянно менять их приходится, умные, заразы, в одну и ту же дважды не попадаются.

Какое-то время мы шли дальше, и как назло, на пути нам не попадалось ни одного выхода на поверхность. Никто навстречу не попадался, никто на нас не нападал, а крысы только разбегались. Их было немало, интересно, что они вообще жрут? Да в общем-то и так ясно, выбираются на поверхность через свои щели и поедают мертвечину. Зомби тех же самых.

— Игорь, а ты здесь родился? — спросил Нано, которому, похоже, стало откровенно скучно. И тут же поправился. — Не в смысле канализации, а в смысле города. В группе Дикого?

— Ага, тут и вырос, — ответил Игорь, освещая путь фонарем. — Мне двадцать сейчас, недавно исполнилось.

— Родители живы? — спросил я, решив поддержать разговор. Вроде бы нам ничего не угрожало, так почему бы не выяснить о городе побольше?

— Живы, — кивнул наш проводник. — Отец, правда… Его зомби куснул за ногу, пришлось отрезать. Но, главное, не обратился, выжил. Теперь в теплицах помогает, а раньше, как и я, по городу ходил. Добытчиком был.

— Серьезно? — спросил я. — То есть, если конечность, в которую укусили, отрезать, то это может спасти?

— Если сразу сделать, и рану огнем прижечь, то да, — подтвердил Игорь. — Но это нужно сильно поторопиться. Да и не всегда получается, если зомби поблизости, они же разорвут, пока руку будешь резать. Или кровью истечь может.

Полезная информация. Не для меня, конечно, у меня и так вместо рук и ног протезы, а вот у девчонок руки, по крайней мере, свои. Впрочем, мне оставалось надеяться, что не придется никому ничего рубить. Лучше уж не давать себя кусать, иначе дрянь дело.

А вообще, он ведь знает о городе, и об эпидемии, ничуть не меньше нашего. Почему бы не расспросить его?

— А что тут происходило во время эпидемии в курсе? — спросил я.

— Отец совсем мальцом был, когда началось, на рассказывал. Ад тут был. Сперва военные пытались людей выводить, эвакуационные пункты строили. А потом выход с острова, говорят, перекрыли, и все. Бросили всех. Сами в машины погрузились, свалили, говорят, брали с собой только девок молодых, остальных бросали. Другие выбирались, как смогли, но никто ведь толком ничего не знал.

— Так в Волкове же то же самое было, за пять лет до вас, — хмыкнул я. — Неужели не в курсе?

— Волков? — спросил он. — Не слышал ничего об этом.

Ну да, информация еще могла быть закрытой тогда. Вояки-то наверняка знали, а вот обычные люди, им откуда? Это сейчас, когда все гонятся за сенсациями, про Волков тему вскрыли. Да и для рекламы шоу это тоже полезно, чтобы люди представляли более-менее, что будут смотреть.

— А что там, в Волкове? — спросил он.

— Потом расскажу, — махнул я рукой. — Что дальше-то было?

— Город вымер почти полностью. Кто с окраин, те свалить смогли в самом начале, но не думаю, что их что-то хорошее ждало. В центре совсем жопа, там военные держались какое-то время. Улицы тесные, дома, все такое. Мы поэтому туда не суемся. Оставшиеся выживали как могли. Сперва поодиночке, потом поняли, что в банды сбиваться нужно. Стали собирать людей, устанавливать свои правила. Дикой тот же самый, он из военных, из тех, что отступить не смог. Руководство «Чистых» тоже, но они просто отказались эвакуироваться. Ну и бандиты с мародерами проснулись. Те же «Черепа», они ведь их тех времен еще.

— Интересно… — протянул Нано, когда мы приблизились к очередному изгибу туннеля.

Вскоре впереди послышался плеск воды. Коридор вывел нас в водосток ливневой канализации, но решетки наверху были слишком узкими, чтобы выбраться через них, а люков вокруг не было. Вода текла в достаточно широком желобе на полу, грязная, мутная, с виду ее было примерно по колено. Завоняло сыростью и плесенью. Нам-то нормально, у нас назальные фильтры, а вот местным какового дышать?

Впрочем, как оказалось, наш проводник подготовился.

— О, — проговорил Игорь, вытащил из кармана маску-респиратор и натянул ее на лицо. — Я это место уже знаю. С той стороны подъем есть.

— То есть… — проговорила