Читать книгу - "Космический инженер 2 - Виктор Берс"

простиралась сеть планетарной защитной системы — огромная, сложная, живая структура из света и логики.

Он мог видеть каждый защитный узел, каждую энергетическую установку. Система была прекрасна в своей смертоносной эффективности — тысячи лет она охраняла секреты планеты, уничтожая любого, кто осмеливался приблизиться к скрытым комплексам.

Но теперь он был внутри системы, он был частью ее. Алекс чувствовал, как его сознание растворяется в потоках данных, как его личность размывается в океане информации. Было бы так легко просто позволить себе исчезнуть, стать частью этой величественной структуры…

Нет. Он заставил себя сосредоточиться, вспомнить, зачем он здесь. Верена. Корабль. Смерть, которая приближается с каждой секундой.

Алекс нашел центральный узел управления — пульсирующее ядро света в сердце системы. Административные коды текли через его сознание, древние пароли и ключи доступа, которые тысячелетиями ждали своего часа.

Отключение системы было похоже на хирургическую операцию. Он должен был осторожно, по одному, деактивировать защитные протоколы, не разрушив при этом саму структуру. Одно неверное движение — и система могла взорваться, уничтожив не только корабль, но и половину континента.

Секунды в реальном мире растягивались в часы в цифровом пространстве. Алекс работал с предельной концентрацией, его сознание танцевало между потоками данных, находя нужные узлы и осторожно их отключая.

Наконец, последний защитный протокол был деактивирован. Энергетические установки по всей планете одна за другой переходили в спящий режим. Смертоносная сеть, которая тысячелетиями охраняла древние тайны, наконец умолкла.

Алекс почувствовал, как его сознание начинает возвращаться в собственное тело. Цифровое пространство растворялось вокруг него, уступая место привычной реальности лаборатории корабля.

Он открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Верены, склонившейся над ним. Нейроинтерфейс все еще находился у него на голове, его кристаллы тускло мерцали.

— Алекс? — позвала она тихо. — Ты меня слышишь?

— Да, — прохрипел он, его горло было сухим, словно он не говорил несколько дней. — Система отключена. Мы в безопасности.

Верена помогла ему снять интерфейс. Алекс чувствовал странную пустоту в голове, словно часть его сознания осталась в цифровом пространстве.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, изучая его лицо.

— Странно, — честно ответил он. — Как будто я… больше, чем был раньше. И меньше одновременно.

Он попытался встать, но ноги подкосились. Верена подхватила его, помогая добраться до кресла.

— Отдохни, — сказала она. — Дай себе время восстановиться.

Но Алекс уже смотрел на экраны компьютера. Подключение к планетарной системе дало ему доступ не только к защитным протоколам, но и к обширной базе данных. И то, что он там увидел, заставило его забыть об усталости.

— Верена, — сказал он тихо, его голос дрожал от потрясения. — Посмотри на это.

На экране отображались логи системы — записи всех взаимодействий с нейроинтерфейсами за последние десятилетия. И в самом верху списка было его имя.

СУБЪЕКТ: Алекс Карран

КОЛИЧЕСТВО СЕССИЙ: 247

ПЕРВОЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ: Возраст 6 лет, медицинская диагностика

ПОСЛЕДНЕЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ: Текущая сессия

Алекс смотрел на экран, не в силах поверить своим глазам. Двести сорок семь сессий. Почти всю свою жизнь он регулярно подключался к нейроинтерфейсам — для обучения, медицинских обследований, психологических тестов.

— Это невозможно, — прошептал он. — Я бы помнил…

Но когда он открыл подробную запись первой сессии, воспоминания начали возвращаться. Шестилетний мальчик в медицинском центре на Кореллии. Врач в белом халате, который говорил, что это всего лишь обычное обследование. Странный шлем, который надели ему на голову…

Каждое подключение к нейроинтерфейсу было не просто диагностикой или обучением — это была коррекция, превращение его в того, кем кто-то хотел его видеть.

Алекс чувствовал, как мир рушится вокруг него. Кем он был на самом деле? Какой была его настоящая личность до всех этих вмешательств? Были ли его мысли, его решения, его чувства подлинными, или все это было результатом многолетнего программирования?

— Проверь себя, — сказал он Верене дрожащим голосом. — Найди свои записи.

Верена села за компьютер, ее пальцы быстро двигались по клавиатуре. Через несколько минут на экране появилась ее запись.

СУБЪЕКТ: Верена Вессра

КОЛИЧЕСТВО СЕССИЙ: 23

ПЕРВОЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ: Возраст 19 лет, реабилитационный центр Корусанта

ЦЕЛЬ: Терапия посттравматического стрессового расстройства

Алекс помнил, как привез ее туда после спасения из рабства у Горга Хатта. Верена была сломлена — месяц пыток и издевательств, воспоминания о том, как на ее глазах ранкор пожирал ее семью, оставили глубокие шрамы в ее психике.

Он посмотрел на Верену, которая читала свою запись с растущим ужасом на лице.

— Алекс, — сказала она тихо, не отрывая глаз от экрана. — Я… я не знаю, что и думать.

Молчание повисло в воздухе, тяжелое и удушающее. Два разумных сидели в лаборатории корабля, окруженные мерцающими экранами и древними артефактами, и каждый задавался вопросом — кто они на самом деле?

Алекс чувствовал, как в его груди поднимается паника. Экзистенциальный ужас накрывал его волнами — страх перед тем, что его личность может быть не более чем иллюзией, созданной чужой волей. Каждое воспоминание, каждое решение, каждая эмоция теперь подвергались сомнению.

Кто принимал решение стать исследователем древних технологий — он сам или заложенные в него программы? Кто спас Верену из рабства — человек, движимый состраданием, или запрограммированный автомат, выполняющий заложенные директивы?

— Может быть, — сказала Верена, нарушая тишину, — проблема не в нейроинтерфейсе. Это всего лишь инструмент.

Алекс поднял на нее глаза, в которых читалась боль и растерянность.

— Как ты можешь так говорить? После всего, что мы узнали?

— Потому что, — она повернулась к нему, и в ее голосе звучала удивительная твердость, — нож может убить человека или спасти ему жизнь в руках хирурга. Бластер может защитить невинных или уничтожить их. Инструмент сам по себе не добр и не зол — важно, кто его использует и с какой целью. Мы те, кто мы есть сейчас. Я люблю тебя таким какой ты есть. Даже если это сделал нейроинтерфейс, мне плевать.

Она встала и подошла к нему, положив руки на его плечи.

— Меня лечили с помощью нейроинтерфейсов. И знаешь что? Я благодарна за это. Без этого лечения я бы до сих пор просыпалась в холодном поту, видя во снах, как ранкор пожирает мою семью, как пытают меня. Я не смогла бы любить, доверять, жить полной жизнью.

— Ты спрашиваешь себя, а вдруг наша любовь появилась из-за программирования? — перебила она. — Тогда объясни мне, почему я влюбилась именно в тебя, а не в врачей, которые меня лечили? Почему не в персонал реабилитационного центра?

Алекс смотрел в ее глаза и видел там искренность, которую невозможно было сымитировать или запрограммировать.

— И твоя пониженная эмоциональность, — продолжила Верена, —