Читать книгу - "Фантастика 2025-46 - Маркус Кас"

летал по полигону, представляющему из себя бесконечную пустыню, усыпанную ослепительно-желтым песком, с двумя солнцами над головой. На вопрос, почему пустыня, Виктория пожала плечами: «Чтобы мягче падать!» — и влупила мне с ноги в грудь, отбросив метра на три. Дескать, будем отрабатывать скорость построения щита. Не успел — улетел. Точнее, укатился.

На мое лицо легла долгожданная тень, вот только лично для меня это был плохой знак.

— Ты долго собираешься валяться? Подъем, лентяй.

— А может, все-таки стоило отрабатывать технику щитов в реале?

— Уже в тридцать второй раз повторяю, что нет, не стоило. Отработка техники в пси-сне сродни отработки удара на груше. Смог тут — сможешь и в реале. Но здесь у тебя есть возможность выложиться, а у нас есть гарантия, что ты останешься цел. Накамура-сан прекрасно модулирует силу твоего щита, максимально приближая ее к реальной. Да и все остальное выше всяческих похвал. Так что хорош филонить и тратить ценное время погружения попусту. Встал, щит на переднюю полусферу, отражение магической атаки. Начальная форма — конус. Не забывай отслеживать вектор. Помни, если конус сжимается…

— Да-да, позволить ему соскользнуть со щита. Я помню. Мне они уже снятся.

— Вот и хорошо. Значит, будешь высыпаться, и проблемы пубертатного периода в виде эротических снов и утренней поллюции тебя не коснутся. Приготовились. Начали.

Стерва. С большой буквы «Сы». Но разум уже автоматически, без участия сознания, сплел технику по направлению атаки Снегурочки. Поток ледяного воздуха уперся в него в бессильной попытке достать до меня. Все-таки девочки молодцы. Несмотря на свои войны, они сумели натаскать меня на построение простейшего щита, полусферой закрывающего одну из сторон. Сил, конечно, он жрал много и после построения не умел перемещаться, для этого требовалось развеять его и построить заново. Максимум, что можно было с ним сделать, повернуть по воображаемой оси, но даже это увеличивало расход маны на поддержание. Именно поэтому следовало четко отслеживать вектор атаки. Но даже такой щит, неуклюжий и требующий многих сил, мог мне очень помочь в бою.

Тем временем Инга действительно уменьшила объем конуса, сосредотачивая атаку на меньшей площади щита, но делая ее более эффективной. Именно об этом говорила Тигра, и я приготовился сместиться в сторону, одновременно сняв старый щит и скастовав новый. Тренировался я сейчас без ускорения, поскольку подобные упражнения могли затянуться надолго, а вот ускоряться без ущерба для организма я мог лишь минут на пятнадцать, а затем с нарастающей головной болью — еще минут десять. Предела мы не определяли, справедливо полагая, что эксперименты можно оставить на потом. Валяться в госпитале вместо подготовки — это не то, что нужно в данный момент.

Развлекались таким образом еще часа три. Еще один плюс использования щита был именно в возможности ускорения субъективного времени сна, за четырехчасовой сеанс мы отрабатывали полноценный рабочий день. В сутки проводилось два сеанса, последний из которых отдавался на отработку тактик боя, ибо все участники второго тура уже определились. Конечно, полностью скопировать тактику моих предполагаемых противников и используемые ими техники мы не могли. Вернее, могли, но только в качестве NPC под управлением псиона. Но и это позволяло составить представление о действиях магов.

Увы, как ни растягивай время, оно не останавливается совсем. Вот и второй тур надвигался с неумолимостью брошенного утюга. Вроде он еще далеко, а вот ты уже схлопотал им по лбу. Так что последние два дня мы выделили для отдыха и очередного просмотра боев моих противников. А последний день я предпочел провести в одиночестве, отсыпаясь и морально настраиваясь выложиться в ближайшие три дня на сто десять процентов.

Интерлюдия 10

Инга сидела за знакомым столиком кафе, размышляя, как все обернулось. Еще полгода назад она шла сюда с затаенным страхом и надеждой, что молодой человек, которого она пригласила на встречу, примет ее услуги и не станет вредить роду. А вдруг он оказался бы подлецом и воспользовался безвыходным положением девушки? Блондинка помотала головой, отгоняя страшные мысли, ведь все обернулось очень даже неплохо. Но было бы совсем хорошо, если бы Александр уделял ей хоть чуточку больше внимания. Снегурочка сжала кулаки. Вот ведь истукан бесчувственный. Улыбается, в кино водит, но даже там так ни разу и не поцеловал. А ведь нужно-то только начать! Дальше она бы сама, по чуть-чуть, развила отношения и, что самое главное, подвела бы его к мысли пойти помириться с дедом. Тот вспыльчив, но отходчив, и в свете последнего разговора вполне пойдет на контакт, если, конечно, Александр признает его главенство. Ух, эти мужчины… Что старый, что малый, все меряются своим достоинством. Хотя не зря, наверное, природа так все устроила. Пока мужчины выясняют, кто главный, женщина исподволь направляет их в нужную сторону и получает свою выгоду.

Например, как новый браслетик. Девушка снова полюбовалась на руку, украшенную браслетом с очередной комбинацией шармов. Да, он стоил даже выговора от дежурного по корпусу за неуставную форму одежды. Зато как приятно видеть плохо скрываемую зависть в глазах этих зазнаек. Пусть ее род ослабел, но сбрасывать его со счетов рано. И она это доказала всем якобы подругам. «Подруга» — это вторая неприятность, связанная с Александром. Не ожидала Снегурочка, что к нему присосется эта пиявка из рода Стрелковых. И решать эту проблему следовало немедленно. От мысли, что уже может быть поздно, и именно поэтому Фальк как честный парень не пытается хоть как-то сблизиться с ней, девушку пробрал озноб. Но она усилием воли отогнала подобные мысли. Он слишком независим, чтобы пойти в младшую ветвь рода. А даже если и было что-то, она не отступит. Это ее шанс, и отдавать его какой-то «пиявке» Инга не собирается.

Через зал походкой от бедра шла высокая стройная девушка с потрясающей фигурой. Сказывался геном рода, направленный на физическую форму, благодаря которому женщины рода Стрелковых всегда выглядели превосходно. Снегурочка с досадой прикусила губу, но тут же взяла себя в руки, нацепив на лицо маску вежливого равнодушия.

— Здравствуйте, милейшая Инга свет Михайловна. Чем обязана подобной чести скромная лицеистка, до которой снизошла представительница древнейшего рода холода?

— Виктория Павловна, может, не будем сразу оттачивать друг на друге свое остроумие и демонстрировать стервозность, а для начала поговорим? Присаживайтесь, что ж вы стоите, как не родная?

— Значит, речь пойдет о том, кто нас в некотором роде роднит. Что ж, это было ожидаемо. И я даже несколько удивлена, что ты сама вызвала меня на разговор. Думала, придется