Читать книгу - "Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин"

кроме Лакроссы. На уроки ораторского искусства, что ли, походить? Да не, бред, с этими проблемными ничего не поможет!

— Странная какая-то туча… — вдруг сказала Агнес, указывая пальцем в окно на север.

— Туча как туча, — пожал я плечами.

Там действительно двигалось облако. Более тёмное, чем пасмурный покров неба, поэтому она и выделялась.

Оркесса вывернулась из моей хватки. Глаза Лакроссы, самые острые из всех нас, прищурились в ту же сторону.

— Агнес права, — сказала она. — Туча движется против ветра.

Глава 16

Лондон, Букингемский дворец

Примерно в это же время

Над Темзой стоял туман. Такой же туман царил в голове Королевы, утомлённо слушавшей лордов и министров. По последним данным, Россия стояла на краю войны. К тому же пару недель назад какой-то Дубов посмел убить их посла! Плевать, что на дуэли, которую лорд Бэккет сам и устроил — кто будет разбираться в этих нюансах спустя сто или двести лет? Историю пишут победители, а смерть посла можно легко использовать как повод для объявления войны.

Или даже без этого напасть. Сейчас, пока враг слаб.

Но кое-что не давало Королеве покоя…

— Ваше Величество! — вырвал её из мыслей голос министра войны. — Войска готовы выступать в любой момент. Мы сметём их защитные укрепления на северных побережьях и захватим Петербург одним решительным ударом! Нужен лишь один ваш приказ. Парламент и Палата Лордов уже дали свои подписи и голоса.

Королева повернула голову в сторону окна. Она не могла решиться. Привыкла полагаться на одного человека, который всегда действовал из тени. Его мало кто знал в лицо, кроме Королевы. А его советы всегда были удивительно точны и прозорливы, словно он знал всё на свете. Но этот человек исчез несколько дней назад и до сих пор не объявился.

Королева поманила к себе одного из слуг, стоявших вдоль стен, и шёпотом спросила:

— Лорд МакТарантен ещё не объявился?

— Посылали за ним час назад, моя королева. Его по-прежнему нет.

— О, мой бог! — вдруг воскликнул министр войны и кинулся к окну.

Его примеру последовали остальные министры и лорды.

— Темза что… кипит? — удивился один из них.

Туман внизу расступился. Река Темза, разделявшая Лондон на две половины, и в самом деле выглядела странно. Её поверхность покрылась крупной рябью и пошла волнами, словно под водой шёл на нерест огромный косяк рыбы. Или кто-то дрался. Так было не по всей реке. Но этот странный водоворот двигался против течения и довольно быстро.

Всего через несколько мгновений поверхность Темзы взорвалась, и на берег выскочили двухметровые колёса с шипами по бокам, уродливые твари с треугольными зубастыми пастями, напоминающие акул, трёхногие и большеголовые спруты, встававшие на своих щупальцах на высоту четырёх метров. К набережной причалили монстры вроде китов, а из их спин вдруг повалили твари помельче.

Все они бросились на улицы города, убивая без разбора, переворачивая машины, забираясь в дома. Кровь полилась ручьями по улицам города, воды Темзы окрасились в красный цвет.

— Это Саранча! — в панике выкрикнул один из министров.

А затем большое окно взорвалось, осыпав всех осколками, и внутрь ворвался Спрут. Его щупальца с металлически свистящим звуком принялись разрезать воздух и ничего не ожидавших людей на части со скоростью лезвий в кухонном комбайне.

Через десять секунд вся верхушка Британской Империи перестала существовать.

* * *

Соединённая Северная Америка, восточное побережье близ Майами

Примерно в это же время

Два старых красношеих рыбака вытаскивали из лодки сети. Ночной улов у них получился небогатый сегодня. Если, конечно, старый ботинок и тухлые водоросли вообще можно было назвать уловом. Словно вся рыба куда-то делась. Или её кто-то съел.

Вдруг одного из рыбаков, которого звали Майкл, привлекла странная туча на фоне светлеющего утреннего неба.

— Как думаешь, что это, Джон? — спросил он напарника.

— Дирижабль?

— Да вроде нет.

— Эскадрилья бипланов?

— Тоже вряд ли. Может, просто облако?

— Какое это, на хрен, облако, придурок? — огрызнулся Джон, старый рыбак, и осёкся на полуслове. — По облаку ПВО не работает…

А там и правда в тёмном ещё с запада небе к облаку устремились светлячки пуль. Раскалённые строчки косо чертили по небу, и внутри тёмного облака что-то взрывалось. Через миг от облака отделилось облачко поменьше и спустилось к земле, откуда стреляли. Вскоре выстрелы поредели, а затем вовсе исчезли. А облако устремилось к побережью.

Наконец, Джон, застывший на месте, смог разглядеть, что это такое. Тёмная туча оказалась гигантской стаей неведомых летающих монстров.

— Это Саранча, Джон! Она научилась летать! — крикнул Майкл напарнику и, бросив всё: сети, удочки, — кинулся улепётывать. — Беги, Джонни, беги!

Но старый рыбак его уже не слышал. Летающая Саранча утащила его в небо и разорвала там на куски. А затем та же судьба настигла и Майкла.

* * *

На борту «Его Дубейшества»

Николай

Сейчас

— С другой стороны, они могут быть просто в разных воздушных потоках, — заметила Агнес. — Эта туча внизу, а остальные облака вверху… Ой, да ладно, кого я обманываю? Я не знаю, что это за дрянь, но она движется наперерез нам!

— Но ты же нас замаскировала? — подключилась княжна, подбежав к окну и уставившись на тучку. Та быстро приближалась. — Ведь замаскировала же, правда?

— Конечно! И маскировка ещё должна действовать… — Агнес задрала рукав комбинезона и взглянула на часы из продолговатых светящихся лампочек, — пятнадцать минут!

— Они не видят нас… — глухо произнесла Лакросса, вся подобравшаяся и готовая прямо сейчас перебить всех врагов на свете.

— Они? — переспросил я.

Со своим зрением пока ещё видел просто тёмную тучу, края которой странно колыхались и изгибались.

— Да. Это явно Саранча. Похожи на Жнецов, но поменьше в полтора раза. Есть лапы с когтями снизу, кажется хвост, а перепончатые крылья также заканчиваются лезвиями.

— Блин, да с таким зрением тебе и бинокль не нужен! — присвистнула Агнес. — Ладно, что будем делать?

— Ничего, — ответил я. — Почти. Только курс поменяем и снизимся. Будем надеяться, что над нами пройдут.

Туча приближалась очень быстро. Наш дирижабль двигался с хорошей скоростью, которая и не снилась всем остальным воздушным судам. Даже быстрее новомодных бипланов и самолётов. И всё благодаря усовершенствованиям Агнес. Но туча двигалась не сильно медленнее. И наперерез нам.