Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

Алира смогла понять - ей нельзя удаляться от шатра.

Алира покивала головой и используя уже знакомые ей фразы объяснила, что просто постоит здесь. Охранник кивнул.

И тут после пустынного его лагеря - все еще спали - Алира увидела странную процессию.

Аккуратно обходя шатры, четверо воинов несли носилки, на них покоилось тело, кажется, женщины...

Возле носилок, опустив голову, шел Гор. Чуть позади - несколько незнакомых мужчин и женщин.

Похоронная процессия, догадалась Алира. Вот, значит, куда ушел Гор. Видимо хоронят какую-то знатную кочевницу...

Алира пригляделась к телу, лежавшему на носилках. И обмерла ...

Сердце гулко ударило, подскочило и нитью забилось в горле.

На постаменте лежала она. Алира.

Бледное бесчувственное лицо, закрытые глаза, руки сложены поверх белого, расшитого розовыми цветами платья. Вроде бы в таких у кочевников и хоронят женщин.

Алира замерла ни жива, ни мертва, и ошеломленно смотрела, как процессия скрылась за шатрами. Да, вроде бы кочевники сжигают своих мертвых на окраине лагеря, в лучах восходящего солнца. Ведь мертвым не место среди живых.

Только вождей хоронят прямо на площади, чтобы их дух незримо бродил в народе и поддерживал его.

Алира впилась ногтями в ладонь, чтобы причинить себе боль и убедиться, что на самом деле она жива. Вид своего мертвого тела просто выбивал почву из-под ног. Она не знала, что думать. А из души прорывались слезы - Гор похоронил ее...

Они провели одну ночь, и он похоронил ее! Сразу!

Хоть разум, пытавшийся удержаться на плаву, и подсказывал, что всему есть причина.

Воин, стоявший в охране, бросил на нее короткий взгляд, опять выставил руку, махнул ладонью и что-то сказал, из чего Алира поняла: он рекомендует ей уйти обратно в шатер.

А что еще ей оставалось? Этот народ хоронит ее. И самым глупым сейчас будет кинутся туда, кричать, что на самом деле она жива...

Алира обреченно вошла обратно и села на постели, сложив руки на коленях.

Первая мысль была, что она действительно умерла. А теперь ее свободный дух видит со стороны собственные похороны, убитого горем Гора... Вторая ... вторая подсказала, что нет, она жива. Все слишком реально вокруг. Она не летает, а ходит, она может прикасаться к предметам. Алира в очередной раз потрогала покрывало. Осязание было привычным, полным.

Третья - подсказала, что Гор зачем-то устроил ее похороны. Она даже догадывалась зачем, и разумная, расчетливая часть купчихи признавала, что это очень разумно.

Но сердцу все равно было обидно, больно и горько, что вождь хоронит ее. Пусть и не по-настоящему!

К тому же, кто эта девушка на носилках, как две капли воды, похожая на нее?!

Алира не выдержала и снова выбежала на улицу. Вдалеке за шарами она увидела дым от погребального костра.

Он сжигает меня, меня больше нет, билась невольная, неконтролируемая мысль.

***

— Как ты мог похоронить меня, зачем?! —  его драгоценная Алира, полными слез глазами смотрела на него.

Гор устал, единственное, чего ему хотелось - это снова сгрести ее в охапку и заснуть, прижимая ее к себе. Но ее тревога и боль трогали его сердце.

Сам он не до конца понимал ее чувства, ведь ничего страшного не случилось, но знал, что женщины слишком чувствительны. Придают значение тому, что ничего не значит.

Он устало присел рядом, обнял одной рукой и притянул к себе, устроил ее голову у себя на плече. Алира затихла, он лишь слышал, как она хлюпает носом после невольных слез.

—  Как я мог похоронить тебя, моя маленькая, —  с улыбкой произнес Гор. —  Это была лишь кукла. Которой я магически придал сходство с тобой. Пол ночи я лично искал в степи этого дьюкова Бэрда с примененем всей нужной магии. Но, судя по всему, он ускакал слишком далеко, укрылся в Далеких горах. Иначе я увидел бы его. Но на случай, если он где-то рядом - я решил сделать так, чтобы он думал, будто тебя больше нет. Ведь очевидно - если он рядом - то наблюдает за нашим племенем. Если ты подумаешь, то согласишься и признаешь, что это разумно.

Про себя Гор подосадовал, что Алира проснулась так рано. Вот неугомонная! Если бы все пошло, как он рассчитывал, то она ничего бы не узнала. Нужно было снова подкрепить ее сон магически, зря он этого не сделал, понадеявшись на счастливую усталость ее тела после жаркой ночи.

—  Разумно, да! —  снова хлюпнула носом Алира. —  Просто... это очень страшно увидеть себя мертвую, понимаешь! И... мне обидно...

—  Что обидно?! —  удивился Гор.

—  То, что ты не рассказал мне о своих планах! —  Алира высвободилась из его рук и заглянула в глаза. —  Ты говоришь, что я для тебя больше, чем наложница. Ты... Но ты не рассказал мне, что будешь "хоронить" меня!

—  Это был запасной план, на случай, если я его не поймаю, —  поморщился от досады Гор.

—  И о том, что собираешься ночью скакать по степи, рисковать своей жизнью, тоже не сказал!

—  Я ничем не рисковал, на мне была защита, —  ответил Гор.

—  Я не знаю, чего мне ждать в следующий миг, понимаешь? Потому что ты мне не рассказывашь! А я ведь по-прежнему полностью в твоей власти...

Она уткнулась лицом в ладони и снова заплакала. Гор не хотел, но ощутил ее горечь, как свою. Легкие, но болезнные спазмы свели ту часть его души, что называется "совесть".

Он ведь действительно "ничего ей не рассказывает".

Гор вздохнул. После близости с адори он чувствовал, что его ментальная сила увеличилась. Так и не имея крыльев, он все больше становился похож на настоящего, прошедшего испытание дракона.

Теперь он особенно остро ощущал то мысле-чувствие, что сопровождает жизнь людей. Особенно Алиры. Еще в самом начале он понял, что она девушка упрямая, несколько гордая, но, по большому счету - разумная. И то, что она сейчас плачет, то, что ей плохо в первую очередь связано с картиной, которую ей пришлось наблюдать.

Люди боятся смерти. Избегают всего, что с ней связано. Кочевники - меньше городских, но Алира-то городская. Ее напугал и ранил в самое сердце вид ее мертвого тела.

Гор ощущал, что мог бы просто коснуться