Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

были в миске, нарезанный чеснок буквально разметался вокруг, листья, сыр и перец тоже были порезаны, но неаккуратно, и свалены все вместе на краю доски. Элион перевёл взгляд на кипящую пасту. Его бросило в холодный пот.

Тронув экран телефона, Элион проверил время. Исчезло семь минут. Он их просто не помнил. Элион опустил глаза на нож в руке и нарезанные овощи. Семь минут он занимался готовкой, но абсолютно этого не осознавал.

Он вздрогнул, когда на доску упала капля крови.

– Элион?

Он зажал нос рукой и потянулся к салфеткам.

– Элион, ты что… готовишь? На моей кухне? Опять?! – Он не мог повернуться, пока затыкал кровоточащий нос, но не удержался от смешка, разобрав в голосе Веги знакомую смесь изумления и возмущения. Он никогда не понимал, как у неё получается чувствовать две настолько разные эмоции одновременно, но ещё с самого детства она реагировала на него именно так. Казалось, все его идеи и поступки её возмущают и воодушевляют одновременно. Как сладко-кислые конфеты, от которых сперва морщишься, а после наслаждаешься приторной сердцевиной.

Элион вытер нос салфеткой и, убедившись, что кровь исчезла, с улыбкой повернулся к Веге.

– Но тебе это нравится, разве нет? – С театральной нарочитостью он ножом смахнул нарезанные овощи в миску с салатом.

Вега фыркнула, но улыбка её предала. Элион торопливо сгрёб разбросанный нарезанный чеснок и занялся пастой.

– У тебя есть время переодеться, – заверил он, красноречиво глянув на её халат. Он был не против: светлая шёлковая ткань облегала её тело. – Если у меня пойдёт кровь из носа, это будет твоя вина.

– Очень смешно, засранец, – проворчала Вега и скрылась в спальне.

Улыбка Элиона померкла.

Он вспомнил произошедшее дерьмо. Казино и пулю. Он попытался увернуться, но голову задело, и сильно. Он не помнил, как отключился и сколько пролежал на полу, но первое, что он почувствовал, – это свою же липкую кровь на лице и в волосах. Ему не было больно, но он буквально ощущал, как части его черепа соединяются обратно, как рана зарастает кожей. А ещё он помнил чужую жизнь… или, точнее, смерть. Он втянул её как воздух, и тело тут же налилось силой, будто не знало слабостей. Вега кого-то убила. Сила не была пьянящей, она его не одурманила. Элион ощущал пустоту. Отсутствие мыслей, полнейшую безмятежность. Дальше его тело двигалось само, и слава богам, что он пришёл в себя раньше, чем смог навредить Веге. Элиона передёрнуло. Он её не узнал. Видел лицо, но внутри не было ничего. Ни эмоций, ни тревог, ни страха, ни переживаний.

Кай просил впредь так не делать, но Элион даже не понимал, как так получилось. Подпитка чужой смертью была естественной, словно дыхание. Он не сожалел – это помогло спасти Вегу, – но ему нужно научиться себя контролировать. Или не получать пуль в голову. Элион тяжко вздохнул, представив, насколько расстроит всех, если они узнают про казино.

Вега не возвращалась, и, оставив пасту остывать, Элион подошёл к стеллажам с книгами. Никаких секретных фолиантов, толстых энциклопедий или научных трудов. Вега собрала коллекцию художественной литературы – и всё из мира людей. Он с интересом вытаскивал тома, разглядывая обложки любовных романов. Некоторые книги были мрачные, с черепами на обложках, а на других красовались полуголые мужские тела. Элион с удвоенным интересом принялся листать один из томов, пытаясь ухватить суть истории, прочитав страницы наискосок. Жизнь стала проще, когда он нашёл закладку, да ещё и на эротической сцене.

Он успел прочитать достаточно, когда Вега, краснея прямо на глазах, вырвала книгу из его рук.

– Что ты делаешь?! – Тон её голоса повысился от заметного смущения.

Элион со всей старательностью пытался сдержать ширящуюся улыбку, от вида которой Вега моментально нахохлилась и помрачнела. Она заплела свои пышные кудряшки в две очаровательные косы, а светлые домашние шорты и растянутая футболка делали её до дрожи соблазнительной. У Элиона язык чесался выдать что-нибудь, что заставит румянец вернуться на её лицо, но он сдержался, опасаясь, как бы книга в её руках не превратилась в орудие убийства. С сумочкой она управлялась ловко.

– Знакомлюсь с твоими увлечениями. – Он честно старался придать улыбке как можно более невинный вид, но получалось, очевидно, фигово. – Ты всегда любила читать, хотя вкусы, смотрю… повзрослели.

– Ха-ха, – передразнила она, излишне резко запихнув книгу на место.

– Нет, правда. Очень увлекательно. Я бы тоже почитал. Одолжишь парочку? – Элион специально вытянул самые пикантные на вид книги, но не успел снять с полки, как Вега хлопком ладони загнала их обратно на место.

– Не эти!

Элион состроил из себя саму невинность, хлопая ресницами.

– Тогда подберёшь мне на свой вкус? Какие тебе понравились больше всего? – Ладно, наверное, он мог стараться получше и не получать наслаждения от потерянного и смущённого взгляда Веги, но был не в силах отказать себе в удовольствии.

– Я подумаю, – пробубнила она, оглянувшись на полки, и, пока Вега не смотрела, Элион достал свой мобильник. К сожалению, щелчок затвора, когда он сфотографировал её полки, она услышала и набросилась на него, пытаясь вырвать мобильник.

– А ну прекрати! – возмутилась она, но не могла дотянуться. Элион был значительно выше.

– Да что не так? У тебя стильный стеллаж. Хочу купить себе такой же, – не стесняясь, соврал он, торопливо блокируя телефон, пока Вега колотила его по плечу. Она сильно ущипнула его за бок, Элион ахнул и отстранился.

– Что это? – Вега прекратила драку и ткнула в кулон, который выпал из-под футболки, когда он наклонился. – Это же… «Чистота Слова»? Зачем ты его носишь?

– А… – Элион ощупал кольцо. Он надел его на цепочку и носил на шее, чтобы не только не потерять, но и использовать на полемархах, если те откажутся говорить, хотя с Панаем перстень даже не пригодился. – Он временно у меня на хранении, скоро отдадим царю Металлов.

Элион уловил блеск интереса в карих глазах, Вега явно хотела что-то сказать, но сомневалась. Элион понял без слов и снял цепочку.

– Хочешь узнать, действительно ли он работает, как рассказывают? – догадался он.

– Нет, – торопливо выпалила она, но почти сразу передумала, мотнув головой. – Да. Просто… не понимаю. Адриан тогда тебе всё выложил…

Она оборвала фразу, когда Элион жестом предложил примерить. С некоторой опаской, но она протянула руку, и Элион аккуратно надел кольцо ей на палец. Сердце ёкнуло: на мгновение сцена стала слишком похожа на ту, которую он хотел бы вообразить, но в другой день и с другим кольцом. Мысль испугала, и Элион тут же выкинул её из головы. Вега