Читать книгу - ""Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров"

прежней Златы. Вот, кто охранял это темное место веками. Вот кому они должны сказать спасибо.

– И с тобой свиделись! – Злата смотрела на того, кто рядился Лешим, очень пристально смотрела. – Думаешь, не осталось у меня больше сил, нелюдь? Так остались! И тайну твою я знаю.

Сказала и сжала голову Лешего руками, крепко-крепко сжала. Архипу подумалось, что теперь уж точно из последних сил. А кошки – одна живая, вторая призрачная – уже тащили к ее ногам черного ворона.

– Дождался своего особенного зверя? – спросила Злата ласково. – Вижу, что дождался. Так забирай!

Полыхнуло так, что на мгновение Архип ослеп. И земля под ногами вздрогнула, застонала. Когда он открыл глаза, Леший уже лежал на земле у Златиных ног, а ведьмины звери – три живых и один призрачный – в клочья рвали черную птицу, последнее пристанище темной Врановой души.

Вот и все. Теперь уже точно все. Очистилось это некогда страшное, слезами и кровью пропитанное место. И они, весь их такой разношерстный, но уже сплоченный отряд, имели к этому очищению самое непосредственное отношение.

– Хорошо. – Злата стояла напротив них, гладила по голове свою кошку и улыбалась светло, радостно. Исчезла вековая старуха, вместо нее появилась рыжая, веснушками усыпанная девчонка. И девчонка эта была счастлива. – Мне пора. Заждались меня.

Они не стали спрашивать, кто ее заждался. Наверное, все те, кто любил, кто жизнь свою готов был положить за ее счастье. Она вот тоже положила. А сейчас освободилась.

Прощались. Злата по очереди обняла каждого из них, даже Михалыча. И каждый объятья ее почувствовал по-своему, как умел.

– Ну, спасибо тебе, пограничник, – шепнула Злата Архипу на ухо. – Рада была снова свидеться.

Он тоже был рад, хоть и не того пограничника она сейчас видела перед собой. Ну да ладно, главное, дело сделано.

Они уходили по парковой дорожке – рыжая девчонка и ее кошка, растворялись в солнечных лучах, оставляли после себя надежду.

– Ну, все, – сказал Архип и обнял за плечи всхлипывающую Марфу. – А теперь домой.

– Что, даже домик не осмотрим? – А это Леший. Очухался парень, взялся за старое. Это хорошо, что взялся за старое, значит, все с ним будет в порядке. Ну и Лика присмотрит. С этой не забалуешь.

– В другой раз, Вадик, – сказала Лика и потянула Лешего за руку. – Мы осмотрим домик в другой раз. Хватит с меня приключений.

Эпилог

– Вадик, а я говорю тебе, мы заблудились!

Лика ерзала на пассажирском сиденье, теребила ремень безопасности. Ремень с некоторых пор она особенно не любила, потому что тот передавливал растущий Ликин живот. Ремень передавливал, а она упорно отказывалась перебираться на заднее сиденье, не желала, понимаешь ли, выпускать ситуацию из-под контроля. Вот придремала всего на часок, и пожалуйста – непутевый муж завез ее в какие-то дебри.

– Ничего мы не заблудились, у меня все под контролем. Скажи, усатый?

Леший подмигнул пристроившемуся на приборной панели Крысу. Тот пискнул в ответ. Вот такая у них мужская солидарность. Собственно, это из-за Крыса они и пилили на машине тысячи километров из Питера до Соснового. Лика наотрез отказалась лететь на самолете, чтобы не сдавать Крыса в багаж. Леший бы тоже не стал, как-никак фамильяр, член семьи. И семья их скоро увеличится еще на одного человека. Пока непонятно, на девочку или мальчика. Ребенок им достался какой-то вертлявый, ну никак не получалось на УЗИ увидеть его пол. А и ладно! Леший согласен и на мальчика, и на девочку. Вот только поскорее бы, потому что беременная Лика – это то еще испытание для мужских нервов. Даже если нервы эти – стальные канаты, как у него.

– А я говорю, заблудились! – Лика потянулась, потерла поясницу. – Надо было соглашаться, когда Архип предлагал встретить.

– Да где ж мы заблудились, рыжая?! – Леший чмокнул жену в щеку. С беременностью на щеках у Лики появились веснушки, которые ее страшно раздражали, а Лешему невероятно нравились. – Вон уже и Сосновый, ты глянь! Архип мне адресок скинул, сейчас машину пристроим и дальше на лошадках по свежему воздуху.

– На лошадках по свежему воздуху! – простонала Лика, но было совершенно ясно, что происходящее ей нравится. – А Ник с Эльзой уже приехали? – спросила она, высовываясь из окошка и осматривая окрестности.

– Приехали. Им же сюда не так, как нам, за тридевять земель переться, они, считай, рядышком. А вон, смотри, Никитос! – Леший тоже высунулся из окошка, приветственно помахал рукой. – Встречает нас, добрый доктор Айболит. Переживает, чтобы с моей беременной женушкой в тайге чего не случилось.

– А что с ней случится? – Лика пожала плечами, а потом заорала во все горло: – Ник! Привет!

Встречать их Никита явился не один, на приземистой черногривой лошадке лихо гарцевала Эльза. Вот Эльзу Леший, признаться, узнал только по рыжим волосам. Это ж надо, чтобы человек изменился почти до неузнаваемости! Ну красотка же, право слово! Конечно, не такая красивая, как Лика – Лику никому не переплюнуть, – но тоже чертовски хороша! И Зена ее тут же, крутится под ногами у пешего Никитоса, мяукает приветственно.

Из салона Лика выбралась быстрее Лешего, оправила на пузе дизайнерский джинсовый комбинезон и со всех ног бросилась обниматься сначала с Никитосом, потом и со спрыгнувшей с лошадки Эльзой. Кошку тоже погладила, даже в черный нос чмокнула. Идиллия! Пастораль!

А дальше начались суета и армагеддон. Потому что вещей и подарков они с собой набрали столько, что едва получилось закрыть багажник. И теперь все это требовалось аккуратно и бережно перенести в тарантас, который Никитос не без иронии называл экипажем, а Лика на полном серьезе – каретой.

Карету грузили битых полчаса, а потом, наконец, загрузились сами. Никитос, как более опытный, вскочил на козлы, а Леший устроился рядом с женой. И снова началась идиллия и пастораль! Вот только он ее, кажется, проспал, сказались бессонные часы за рулем.

В доме у озера их уже ждали. За два года Архип дом полностью обновил. Ремонтировал бережно, чтобы сохранить то, что Лика называла духом истории, а Леший всякой антикварной ерундой. Но нужно было признать, получилось здорово! В таком доме самое место для большой и дружной семьи. А семью Архип с Марфой запланировали немаленькую. Собственно, оттого и весь сыр-бор, что в семье этой три месяца назад случилось пополнение, появился на свет божий Степан Архипович Белобородов!

Архип уже ждал гостей на крыльце своего дома, считай, родового гнезда. Вот кто не изменился за эти два года, так