Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Проверял что?

-На предмет заражения скверной, она изменяет биохимию носителя, а мои вкусовые рецепторы способны уловить изменения. Все эти бедолаги были здоровы, -Дэвид повернул труп к сержанту и продемонстрировал дырку у основания черепа. -Конкретно этого убили выстрелом в затылок.

-Нашел, чем удивить, -проворчал сержант. -На войне постоянно кого-то убивают.

-А мы не отравимся трупными испарениями? -озвучил свою мысль Тейлор. ---Отравимся, -сказал Скиннер. -Если слишком долго здесь пробудем.

Рейнджеры больше двух часов бродили по канализации. Скиннер даже перестал замечать окружающие запахи. К счастью, трупами оказался забит лишь один сравнительно небольшой участок канализации, в других туннелях было чище.

Несколько раз приходилось менять маршрут из-за обрушений, красные утюжили Портленд так, что земля ходила ходуном. По какой-то причине рейнджерам не попалось ни одной твари, не считая пары дохлых креветок-ищеек. На месте главарей Легиона Скиннер в качестве прощального подарка заполонил бы чудовищами все подземелья. В еде они неприхотливы, размножаются быстро, извести их будет нелегко. Впрочем, селенхаи не люди, их мышление может сильно отличаться.

-Сюда, -указал Дэвид на уходящую вверх металлическую лестницу. -Мы почти на месте.

-Уверен?

-Абсолютно.

Забравшись наверх, рейнджеры очутились в очередном коридоре, который упирался в наглухо запертую гермозаслонку. Приглядевшись повнимательнее, Скиннер обнаружил на потолке камеру видеонаблюдения.

-Эй, там открывайте! -помахал сержант рукой. Капрал Вуд начал изо всех сил долбить руками и ногами по стальной заслонке. -Мы вам глушилку для магии привели!

Спустя пару минут она со скрипом отворилась. В глаза рейнджерам ударил яркий белый свет.

-Назовитесь!

-Первый сержант Джонатан Скиннер, 144-й батальон рейнджеров 49-го полка ''КаскадияДеф''.

-Они свои.

Охранявшие вход в Царство бойцы принадлежали к ''КаскадияСек'', судя по бело-красной униформе. Правда вместо пистолетов-пулеметов были вооружены автоматами HK416.

-Я доктор Эдвин Коул, -вышел вперед тощий мужчина с острыми чертами лица и беспокойными глазам, облаченный в зеленую униформу ''БиоМед Технолоджи'' и белый халат. -Это и есть тот самый... подавитель ЭВИ, который нам обещали?

Яйцеголовый и его подчиненные были слегка ошарашены внешностью Дэвида.

-Да, -кивнул Скиннер. -Он самый.

-Предлагаю не терять времени и заняться делом, -произнес Дэвид. -Я слышал, рвануть может в любую секунду.

***

Тразтур в сопровождении ищеек и обращенных каскадианских солдат пробирался по узкому туннелю городской канализации, где плавало обильное количество трупов. Этих людей расстреляли за сотрудничество с местным сопротивлением, в Портленде и оно успело образоваться.

Но полез Тразтур в эти проклятые подземелья не разглядывать мертвецов, а для совершенно другой цели.

Рыскающие тут ищейки обнаружили небольшую группу рейнджеров и странную чернокожую тварь с вытянутой головой, бывший предводитель Легиона отдал приказ проследить за лазутчиками.

Оказалось, под поверхностью Портленда в бункере все прошедшее время укрывались каскадианцы. Легион о них даже не подозревал. Тразтур понятия не имел, что находится в бункере, зачем Коалиция послала туда рейнджеров вместе с той тварью, но наверняка не просто так.

Стоило проверить, благо несколько суток у Легиона еще остается. Портленд пока удается оборонять, пути для отхода по-прежнему открыты.

Так как Тразтур больше не имел возможностей управлять большими массами солдат, ему оставалось довольствоваться малым - стаей ищеек и двумя сотнями обращенных. Он решил не сидеть без дела и занялся выслеживанием лазутчиков в тылу своих войск. Хоть какой-то вклад в общее дело.

Ищейки привели отряд Тразтура к входу в секретный бункер, запертому стальной гермозаслонкой.

Один из вурдалаков выстрелил в потолок, отчего Тразтур вздрогнул.

-Я не давал команды стрелять! -прошипел селенхаи. Он вполне мог общаться с остальными слугами Легиона мысленно, но в последнее время часто прибегал к вербальной речи. Заразился этим от людей.

-На потолке была камера, -оправдывался обращенный. -Судя по всему, о нашем присутствии уже знают.

-Раздери их Пожиратель! Готовьте взрывчатку! Мы заходим!

Глава 37

-Охереть можно... -это были первые слова генерала-майора Коваля, когда он поднялся с кушетки и схватился за голову. -Башка сейчас взорвется.

Пока Рангда и Эрешкигаль проводили ритуал по пробуждению глубинной памяти, Лестет стоял рядом с оружием наготове.

Едва стало известно, кем является начальник Особой оперативной группы, на него стали совершенно по-другому смотреть. Демоны, включая крушителей, проявляли больше почтения, офицеры и солдаты из числа ведьмаков, людей стали смотреть с опаской. Ставка сохранила за Ковалем должность и звание.

-Чувствуете изменения, Анатолий Максимович? -осторожно уточнила Рангда.

-Еще бы не чувствовать, -из носа Коваля потекла кровь. -Бля, дайте чем-нибудь кровищу вытереть.

Эрешкигаль протянула генералу шелковый платок.

-Благодарю.

-Ваша нервная система, в частности мозг, пережила серьезный стресс, -пояснила Рангда. -Еще неделю будут мучить головные боли, а потом все пройдет.

-Так вам открылась память Люцифера? -с нетерпением спросила Эрешкигаль. Коваль отрешенно уставился в пол.

-Да, дорогая тетушка. Многое вижу отчетливо, как будто это происходило со мной, но чем дальше в прошлое, тем более расплывчаты воспоминания.

-Кем вы теперь себя считаете? -спросила Всадник Голод.

-Анатолием Максимовичем Ковалем, -без доли сомнений ответил генерал. Его взгляд, мимика, тон речи претерпели заметные изменения. -Только с памятью долбанного Люцифера... Неужели я был им?

-Вы его прямое продолжение, просто новая жизнь наложила свой отпечаток.

Коваль обратил взор на Рангду, затем щелкнул пальцами.

-Эх, не получается.

Лестет направил BFG на генерала.

-Что вы хотите сделать?

-Хотел слегка приподнять тебя над полом и проверить, будет ли работать магия, -с некоторым сожалением протянул Коваль. -Я... то есть Люцифер, совсем запутался... в общем он владел магией почти на уровне Молоха. И, должен сказать, кое-что мне от него досталось. Точнее открылось понимание, как этим пользоваться.

-О чем вы говорите?

-Я могу войти в Изнанку в физическом обличии. Связь с ней сохранилась.

Тут пришла пора удивляться Эрешкигаль и Всадникам.

-Сильнейшие боги едва ли могли провернуть такой трюк, а вы простой человек, -возразила Эрешкигаль. -Изнанка противится присутствию физических объектов внутри себя, стремится вытолкнуть обратно. Я пробовала входила в туда однажды в незапамятные времена, три минуты нахождения там стоили мне жизней двух тысяч рабов. Нехилая цена по меркам бронзового века.

-Зачем тебе понадобилось переться туда? -недоумевала Рангда.

-Любопытство.

-Сейчас проверим, -Коваль закрыл глаза, сделал глубокий вдох. -Да, она отзывается... смотрите.

В пространстве ритуальной камеры образовалась прореха, внешне напоминавшая сгусток желто-зеленого света. Он не имел четкой формы, постоянно дрожал и колебался. Все присутствующие в помещении слышали странные звуки: в основном гул, который перемежевался с чьими-то неразборчивыми голосами, смехом, плачем.

-Портал в Изнанку? -задал вопрос Лестет.

-Нет, схизма, -Коваль подошел к разрыву и провел по нему рукой. Желто-зеленый свет непостижимым образом заколебался. -Ведущая в мир духов, снов и желаний.

-И какой