Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

— Возможно.

— Так ты не решил! — в голосе демона прозвучали насмешливые нотки. — Надоело убивать чудовищ, но не уверен, что найдёшь занятие по душе, если снова станешь обычным человеком? Война прочно поселилась в твоей душе, Легионер, и ты не готов расстаться с ней. Ты — её верный пёс!

— Это не твоё дело, — проскрипел Эл. — Когда я найду сердце…

— Тогда и решишь, — закончил демон за Эла. — Понимаю. А знаешь, я облегчу тебе задачу, если хочешь. Могу вернуть сердце прямо сейчас, если не тронешь меня.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи. Мне известно, где хранится сердце.

— Но ты можешь получить его прямо сейчас!

— Прямо сейчас я хочу изгнать тебя из этого кристалла, — помолчав, ответил некромант.

— Зачем⁈

Вместо ответа Эл ударил по самоцвету.

— Остановись! — завопил демон в его голове.

Его крик воодушевил некроманта: раз обитатель кристалла боялся, значит, камень можно разбить!

Эл ударил ещё раз.

— Твоих жалких сил не хватит! — торжествующе проговорил демон. — Смирись!

Некромант распрямился. Меч вошёл в ножны.

— Правильно! — одобрил демон. — Давай лучше договоримся. Ты хочешь сам решать, когда стать обычным человеком — я дам тебе такую возможность. Сердце твоё, если ты действительно этого желаешь!

— Ты прав, — подумал Эл, отодвигая полу плаща. — Моих сил не хватит, чтобы разрушить твою обитель. Но посмотрим, на что годен он! — с этими словами демоноборец извлёк из кобуры револьвер.

Щёлкнул взводимый курок. Ствол нацелился на камень.

В голове некроманта завопил демон.

Раздался выстрел, и пуля разбила самоцвет на множество брызнувших во все стороны осколков!

Глава 41

Эл услышал торжествующий возглас Ирда. Должно быть, тот увидел, как остановились железные воины.

Демон с протяжным стоном покинул своё убежище. Он исчез мгновенно — возможно, вселился в новое тело за тысячи миль от Кар-Мардуна.

Эл взглянул на шеренги замерших големов. Они походили на железные статуи.

— Ты сделал это! — воскликнул Ирд радостно. — Они превратились в огромных кукол! Что теперь?

— Нужно догнать Ирдегуса, — ответил Эл. — Рад, Тагор и Лиина могут подождать нас на перевале, за ними некогда возвращаться.

— Думаешь, мы справимся вдвоём? — с сомнением спросил Ирд.

Он опустился рядом с Рогбольдом на корточки и попытался перевернуть его на спину.

— Что ты делаешь? — спросил Эл. — Он мёртв.

— Хочу посмотреть на того, кто уничтожил всё, что я любил, — ответил Ирд. — Увидеть его лицо. Красивый, — сказал он спустя секунду. — И даже шрам его не портит. Странно узнавать, что красота может нести смерть. Было бы логичней, если бы он и на вид оказался чудовищем, — юноша поднялся на ноги. — Думаю, нам надо вернуться за остальными, — сказал он. — Кто знает, куда отправился Ирдегус. Возможно, там нас встретят несколько тысяч отборных убийц. Я, конечно, не думаю, что впятером у нас шансов будет больше, но всё-таки…

— Хорошо, — согласился Эл, убирая револьвер в кобуру. — Возвращаемся к остальным.

В этот момент собака Рогбольда словно очнулась и резко встала. Ирд отшатнулся, но пёс даже не взглянул на него и Эла. Он подошёл к распростёртому телу мёртвого хозяина и лизнул окровавленное лицо. Потом запрокинул морду и тоскливо завыл.

— Идём! — Эл тронул Ирда за рукав.

Они обошли занявших улицу големов, пересекли заваленную разложившимися трупами вампиров площадь и, перейдя подъёмный мост, вскоре достигли перевала, где оставили друзей. Вкратце они рассказали Раду, Лиине и Тагору о том, что произошло в замке Ирдегуса.

— Нужно остановить этого колдуна! — возбуждённо сказал жрец. — Любой ценой! От этого зависит судьба Синешанны. Если ему удастся подчинить себе василиска, участь Вайтандара постигнет и остальные страны!

— Сколько у нас времени? — спросил Эл.

— По моим подсчётам, не больше недели, — ответил Рад.

— Куда он мог сбежать — вот вопрос, — заметил Тагор, поднимаясь на ноги. — Не можем же мы блуждать по всему Кар-Мардуну в поисках этого колдуна и его приятеля вампира.

— Дай-ка мне взглянуть на карту, — сказал Рад, обращаясь к Элу.

Тот достал из-за пазухи свиток и протянул его жрецу.

— Кажется, я догадываюсь, куда мог направиться Ирдегус, — проговорил старик через некоторое время, внимательно изучив бумагу. — Посмотрите, — он разложил карту на плоском камне и ткнул в неё пальцем. — На северо-востоке Аллохеймских гор обозначен вулкан Мальтан. Рядом с его изображением имеется подпись: «Дремлющий может проснуться», которую мы до их пор считали обычной каллиграфией, но только что я обратил внимание на то, что почерк не совпадает с тем, которым сделаны остальные подписи на карте. Очевидно, её добавили позднее, а значит, она служит чем-то вроде пометки. Возможно, это написал сам Ирдегус. Тогда вулкан становится местом, занимающим определённую роль в их с Грингфельдом планах.

— Интересно, какую именно, — заметил Тагор, заглядывая Раду через плечо.

Жрец развёл руками.

— Этого я не знаю, — сказал он. — Но думаю, нам следует отправиться к Мальтану и на месте выяснить, что происходит.

— Не потерять бы время, — заметил Эл. — Что, если ты ошибаешься, и вулкан здесь ни при чём?

Он не стал говорить, что ему и самому нужно попась туда. Спутникам незачем было знать об этом.

— У нас нет выхода, — отозвался Рад. — Всё равно мы не знаем, куда делся Ирдегус, и понятия не имеем, где Грингфельд с яйцом василиска.

— Может, ты и прав, — покачал головой Эл. — Но путь до Мальтана неблизкий, а после схватки с упырями уцелела только одна лошадь.

— Мы будем передвигаться пешком, — отозвался Рад. — Дня за три должны добраться. И будь, что будет!

— Вот уж верно, — заметил Эл. — Выбирать особенно не приходится. По крайней мере, я надеюсь, по эту сторону гор есть хоть какая-то пища.

— Должна быть, — сказал Ирд. — Ели же что-то солдаты Рогбольда.

— Нужно сходить в долину на разведку, — решил Тагор. — Из вашего с Элом рассказа я понял, что вампиров здесь не осталось.

— Скорее всего, — ответил Ирд. — Но Грингфельд может прислать других. Так что всё надо делать быстро.

— Я пойду, — сказал Тагор, поднимаясь.

—