Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

спросил Элион, похоже недовольный, что Панай начал обращаться к Веге в поисках защиты.

– Она ведь участвовала в экспериментах последователей Мены, – выдал Панай.

Вега раскрыла рот, но не смогла уличить его в притворстве, потому что Панай не врал. На его лице отразилось искреннее недоумение, когда Эль с Вегой переглянулись с полнейшим непониманием.

– Поясни, – велел Элион.

– Я… я видел её фотографию. Исследования проводил Яннис, а моё дело было связано только с оружием, но документы я видел, да и тяжело забыть единственного взрослого испытуемого. Конечно, все эксперименты в итоге провалились, но она единственная выжившая. Разве нет? – Панай вновь вытаращился на Элиона, ища подтверждения.

– О каких испытаниях ты говоришь? – подала голос Вега, стараясь не выдать внезапного волнения.

– Эксперименты с ихором Калиго. – Панай ответил так, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. – Хранители Мены вводили его испытуемым, пытаясь получить… если честно, не знаю, что именно. Создать подходящих носителей для сумеречных ониров или же что-то другое. Яннис предполагал, что они намеревались создать воинов Калиго искусственно, без онира.

– То есть пытались провернуть так, чтобы в теле начинал вырабатываться ихор Калиго и без наличия сумеречного онира? – встрял Элион, понимая, о чём речь, пока Веге половина названий оставалась абсолютно незнакомой.

Она жертва эксперимента?

– Именно, – повеселев, поддержал Панай, но тут же поумерил радость: – Но, насколько мне известно, у них ничего не получилось. Однако обычно испытуемые гибли, но её фото точно было. В подростковом возрасте, правда. Но я по волосам и лицу узнал.

Что за?..

– Этот эксперимент может давать побочные эффекты вроде грёзовой хвори? – Веге уже не удавалось скрывать взволнованной дрожи в голосе.

– Грёзовая хворь? Которая болезнь? – переспросил Панай, и Вега торопливо закивала. – Нет. Это невозможно. Среди побочных эффектов нигде упоминаний не было, да и по найденным отчётам ни у кого такого симптома не наблюдали.

Искра надежды с шипением затухла, но сдаваться Вега не намеревалась. Уже не обращая внимания на присутствие Элиона, она достала из сумочки фотографию кинжала, которым были убиты Кайлосы.

– А это? Что это? Оно магическое? Может как-то влиять на того, кто этот кинжал держит? Может отравлять сознание?

Панай поправил съехавшие очки и внимательно вгляделся в старую фотографию.

– Это? О нет. Это ритуальный кинжал полемархов. Он особенный, да. Его создают по секретной формуле, и только полемарх, знающий формулу, может сделать такой. У него жёлоб вот здесь. Внутри. Тяжело выдержать балансировку, не зная точных расчётов. – Панай деловито тыкал в части кинжала, показывая их Элиону и Веге. Элион молчал, но Вегу пробрал озноб от ощущения его взгляда. Он наверняка увидел, что кинжал слишком похож на тот, что у них пропал. Обвинить её ещё не в чем, но скорее всего он теперь насторожится. Осознание, что она потеряла его доверие, отозвалось болью в груди, но с ней Вега решила разобраться позже. – По сути, этими кинжалами убивали воинов Калиго, но без залитого в желоб ихора это просто кинжал.

Вега приоткрыла рот, не зная, что спросить. Панай отмёл все зацепки. Он предоставил новую пищу для размышлений, но не дал ни единого ответа, скорее даже загнал её в тупик. Панай протянул фотографию обратно, и по рукаву его рясы мелькнуло что-то красное.

Элион мощным толчком скинул Паная со скамьи буквально за мгновение до того, как пуля расщепила дерево спинки рядом с местом, где сидел даорий.

– Вниз, – скомандовал Элион, обхватив Вегу, которая вздрогнула в его руках от второго выстрела. На третий она не смогла закричать, оглохнув от взрыва. Деревянные скамьи и колонна храма разлетелись на куски. Камни и щепки ударили в спину Элиона, закрывшего голову Веги. Она ощутила, как он напрягся от боли, а после их накрыла и отбросила в сторону волна жара.

15. Элион

Он хрипло втянул горячий, наполненный мелкой каменной крошкой воздух, и закашлялся. Спина ныла, тело казалось неуклюжим, в ушах продолжал стоять гул взрыва.

Вега.

Ужас прошиб Элиона с такой силой, что адреналин прояснил зрение. Он привстал, опираясь на колени и пытаясь дышать хотя бы мелкими глотками. Огляделся: то там, то здесь горели мелкие деревянные обломки. Масштабного пожара не было, но этих небольших очагов огня в опасной близости хватило, чтобы тошнота поднялась к горлу: Элиону мерещился запах его же горелой плоти и волос.

Ненадолго зажмурившись, он заставил себя думать о Веге. Элион стёр с лица кровь, которая залила один глаз, и наконец нашёл её. В нескольких метрах впереди – дезориентированная, вся в каменной крошке, но живая – Вега пыталась перевернуться. Элион тут же оказался рядом и первым делом проверил на переломы.

– Ты как? Где-то болит? – Собственный голос из-за гула в ушах звучал едва слышно.

Вега мотнула головой, но уставилась на Элиона распахнутыми от шока глазами, сама потянулась рукой к его голове, но он поймал её ладонь, не дав испачкаться в его крови.

– Всё в порядке. Царапина.

– Ца…рапина? – с хрипом выдавила она, показав на торчащий кусок дерева из его плеча сзади.

Элион поморщился. Вега громко охнула, когда он выдернул обломок из раны. По спине потекла кровь, но он знал, что это ненадолго.

– Ты! Что… ты наде…лал?! Нельзя… – хрипела Вега, пытаясь добраться до его ранения, чтобы зажать, но он не дал – аккуратно, но решительно взял её на руки и понёс к боковому выходу, потому что главный был завален обломками колонны. За завесой пыли и дыма он слышал голоса. У них оставалась всего пара минут, чтобы убраться до приезда настоящей полиции и пожарных. Разбираться с правоохранительными органами Элион сейчас не хотел.

Вега доверчиво обхватила его шею и перестала сопротивляться, когда он вынес её на свежий воздух. Машина была припаркована в соседнем переулке. Пока он усаживал её на переднее сиденье, в кармане уже начал вибрировать телефон. Элион хрипло фыркнул, уверенный, что это либо Иво, либо Кай с Кассией, но времени отвечать не было.

Он рванул обратно в храм и отыскал долбаного полемарха. Живого, хоть и раненного обломками. Вегу Элион сумел закрыть собой, приняв весь удар. Как выглядит его спина, Элион даже знать не хотел; к счастью, магия перстня Танатоса продолжала его лечить, но, как и предупреждал Гипнос, исцеление происходило намного медленнее из-за большого количества ран.

– Да знаю я, знаю, – проворчал он себе под нос на не утихающую вибрацию телефона в кармане. Неуверенный наверняка, не сломаны ли кости у даория, он взял его на руки, а не взвалил на плечо, благо весил тот немного.