Читать книгу - "Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна - Наталия Зябкова"

и не видишь разницы? Живёшь во дворце, спишь в моей спальне, одета в красивые наряды и сидишь за столом рядом с королём, как настоящая королева. Я даю тебе шанс и проявляю уважение, хотя, на самом деле, мог оставить в темнице и пользоваться своим супружеским правом сколько угодно!

— Не так уж она велика, эта разница, — прошептала я, отворачиваясь. По щекам во всю струились слёзы. — Ты тоже использовал меня — сначала как приманку для братьев, а сейчас… Земля приняла меня, но не принялатебя ! Я нужна лишь чтобы упрочить твою власть…

— Молчи! — он отпустил руку и для верности зажал мне рот. — Хочешь, чтобы об этом тоже пошли слухи? Знай — пока я король, твоя безопасность в моих руках. Я никому не позволю причинить тебе вред, пока жив, как бы ни сложились наши отношения. Думаешь, если вместо меня взойдёт на престол кто-нибудь другой, он оставит тебя в живых? Мой дорогой братец Конан, о доброте которого трубят все вокруг… с удовольствием поручит перерезать тебе глотку кому-нибудь из рыцарей, чтобы не пачкать своих нежных рук. Зачем кому-то конкуренты? Или, может быть, ты хочешь сама править? А силёнок хватит? Это ведь не букеты из цветов складывать или заплетать окрестности ежевичными ветвями! Тебе ли не знать, как злокозненны фейри? Мы вмиг чуем слабину и обязательно найдем уязвимое место, по которому ударим в подходящий момент, даже просто так, чтобы развлечься!

Послышались шаги — кто-то торопливо шел к нам со стороны выхода. Лириан вздрогнул, не оглядываясь переместил руку мне на затылок, и прильнул к губам. Я попыталась вырваться, но он только усилил натиск. На секунду оторвавшись, он едва слышно прошептал:

— Подыграй!

Это имело смысл, учитывая то, что он успел сказать перед этим. Я чуть расслабилась и приоткрыла рот. С тихим вздохом муж воспользовался этим, нежно удерживая моё лицо в ладонях, поглаживая пальцами щеки. Он стирает слёзы — поняла я. Между тем, поцелуй длился и длился… Дыхание Лириана сбилось, он крепко прижал меня к себе.

Шаги стихли, а потом стали быстро удаляться в обратном направлении. Руки короля продолжали бесконтрольное путешествие по моему телу… Кажется, спектакль слишком затянулся.

— Они ушли, — прошептала я, отстраняясь. Муж не спешил выпускать меня из объятий.

— Какое неожиданно чудесное завершение нашего не слишком приятного разговора! — довольно ухмыльнулся он. — Я даже благодарен этому незваному свидетелю. Ты сегодня пустишь мня? Кажется, мы всё выяснили.

— Возможно, — во рту упреждающе запекло. Но это же не совсем ложь, хотя, если всё пойдёт по моему плану, это уже не будет иметь значения.

— Пойдём, нас действительно заждались, — довольный Лириан пристроил мою руку у себя на локте. — Если не захочешь скакать со всеми, можешь посидеть на лесной поляне — я распорядился накрыть там стол для пикника. Слышал, ты не очень любишь конные прогулки. Можно послать Кройна за какой-нибудь книгой…

— Спасибо, — робко улыбнулась я. На площадке собрались все фейри, что на данный момент находились при Дворе. От их неожиданного внимания я запнулась прямо на пороге. Лириан поддержал, не давая упасть.

— Что же за охоту ты устраиваешь? — спросила я. — Зачем так много участников?

Лириан неопределённо пожал плечами:

— Кто-то стрелок, кто-то загонщик. Не забывай о пикнике — всем найдется дело.

Вран со Стрижом стояли рядом со своими конями, проверяя сбрую. Конь Дженны нетерпеливо приплясывал под ней. Дама-рыцарь, облачённая в светло-голубую амазонку, уставилась на меня с неприкрытой злобой.

Лириан сам помог мне усесться на рыжеватую кобылу, смирно стоявшую на месте.

— Я распорядился взнуздать для тебя самое спокойное животное, — пояснил он. — Резвушка очень послушная и обладает мягким характером. Не торопись, я поскачу вперёд.

Он отошел и взобрался на высокого белоснежного коня.

— Охота начинается! — провозгласил кто-то.

Глава 10

Глава 10

Наша кавалькада проскакала через широко открытые ворота, рысью миновала розовые и лавандовые поля, над которыми вились снапперы, пчёлы и стрекозы. Стоило первым всадникам вступить под сень леса, раздался новый крик:

— Выпустить дичь!

У меня сжалось сердце. Это не просто поиски случайного животного, которому не повезло, а целенаправленная травля зверя, специально пойманного для развлечения. На обычной охоте, дичь выслеживали часами, у неё был шанс скрыться, а здесь… Натасканная свора собак кинулась вслед за мелькнувшим в зарослях пушистом рыжим хвостом. Лиса! Но зачем? Здесь нет курятников, которые она могла разорить, фейри не нужна её прекрасная яркая шкурка — при Благом Дворе не бывает холодов. Эта несчастная лиса должна умереть, чтобы потешить азарт собравшихся!

Мне окончательно расхотелось здесь находиться. Единственным утешением было то, что мы уже миновали заслон из зубастых стражей. Легкая тошнота напомнила о пропущенном завтраке. Где тут поляна с пикником? Большая часть придворных ускакали вслед за королём, даже мои братья-рыцари увязались за ними в пылу погони.

Может быть, ну его, этот завтрак? Нет, неизвестно, когда я смогу поесть в следующий раз. Невысокая широкобедрая повариха-цверг ещё только расставляла на столе тарелки и приборы. Мне повезло — можно попробовать исподволь узнать, в какой стороне находится её родное царство. Удивительно, за всё время, пока я находилась в Замке Роз, ни разу не приходилось посещать кухню — как оказалось, досадное упущение.

— Доброе утро! — поздоровалась я. — Не найдётся ли у вас чего-нибудь поесть?

Женщина с неудовольствием оторвалась от своего занятия и посмотрела на меня, поджав губы.

— Пикник готовится к окончанию охоты, — её хрипловатый голос был полон завуалированного презрения. — Из замка доставлены ещё не все блюда.

— Мне хватит фруктов и какой-нибудь булочки. Да, ещё чашки кофе, — настаивала я.

Она моргнула, хмурое лицо расколола неуверенная улыбка:

— Вы — королева Ариадна.

— Да, — кивнула я. — Как вы догадались?

— Проще простого, — повариха прямо на глазах вновь обретала утраченную было уверенность. — Вы, ваше величество, единственная неизменно пьёте кофе за завтраком. Я сейчас приготовлю.

Она метнулась к маленькой походной жаровне, стоявшей на сложенных в кучу камнях. Меня всегда удивляло, насколько цверги грациозны, несмотря на кряжистые невысокие фигуры. Глядя на то, как она засыпает из жестяной коробки темный порошок в настоящую медную джезву, заливает водой и аккуратно ставит на огонь, я решилась спросить:

— Что с подвигло вас устроиться на работу именно сюда?

Она вздрогнула,