Читать книгу - "Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна - Наталия Зябкова"

поглаживая по руке. Они так отличались от наших правителей! Лаэгмэрил никогда отрыто не улыбалась своему мужу, консорту Ингальвуру. Смуглая королева Весеннего Полдня укладывала свои вьющиеся волосы цвета дубовой коры в высокую корону — на её фоне светловолосый Ингальвур казался особенно бледным.

Королева Мэдб преподнесла младенцу золотую погремушку в виде большой ягоды, поцеловала его в лоб, принося основной дар. Вы ведь знаете про обычай — каждый приглашённый одаривает новорожденного принца или принцессу чем-то от себя — красотой, добротой, прекрасным голосом, или… чем-то иным. Эониель считала, что Мэдб одарила Лириана жестокостью…

— Нет, этого не может быть! — не задумываясь возразила я. — Мать не могла сделать такого!

— Я тоже так думаю, — согласилась Мускария. — Нельзя одарить тем, чего у тебя нет. Ирга часто расхваливала мне мудрость и доброту королевы Неблагого Двора. Однако, даже такие качества иногда могут стать чьей-то погибелью.

Мэдб отошла к Лаэгмэрил и шепотом поздравила и её со скорым появлением ребёнка. Та вежливо улыбнулась, а после приказала своему рыцарю Гранту схватить Иргу и отправить её на завтрак Сюсюрке. Я, услышав это, закричала во весь голос: «За что?»

«За то, что плохо старалась ради своей госпожи, — ответила Королева. — А ты, за то, что позоришь меня своими воплями, отправишься туда же».

Глава 7

Глава 7

«Постой-ка» — вмешалась Мэдб. «Нельзя скармливать собственных подданных монстру просто так! Тем более омрачать такой праздник».

Лаэгмэрил боялась королевы Неблагого Двора, и не удивительно — у неё был лишь Сюсюрка, а Неблагой Двор сплошь состоит из самых разных монстров…

Я хотела возразить, но тут вспомнила ужасающего многих Блэза, безголового Дуллахана и Ищущих — стражей Неблагого Двора, похожих на зубастые приведения, питающихся страхом. Мускария на секунду оторвала взгляд от почти законченного подола платья, чтобы взглянуть на меня, а потом вновь взялась за работу продолжив рассказ:

— Чтобы скрыть неловкость, Лаэгмэрил тут же сказала: «Не желаешь ли выкупить их?». Мэдб согласилась, предложив маленький флакон амброзии в уплату. Так моя мать стала швеёй Неблагого Двора, постепенно вытеснив других своим мастерством…

— А ты? — не удержалась я. — Если моя мать выкупила вас, то как ты оказалась при Благом Дворе?

— Дело в том, что у королевы Мэдб не оказалось второго флакона с амброзией, и Лаэгмэрил не отдала меня ей. Она сказала: «За двоих — это слишком мало, а за необученную швею — слишком много». Тогда Латона объявила на весь зал: «Я заберу эту девочку. Она выучится и станет моей придворной швеёй».

«Что же ты предложишь за неё?» — усмехнулась Лаэгмэрил.

«Пусть все твои дети найдут своё счастье» — пожелала королева Благого Двора. Злые языки утверждают, что она отдала за меня счастье собственной семьи без остатка.

Я хотела возразить, но вспомнив историю королевской семьи, прикусила язык.

— Я очень благодарна королеве Латоне, поэтому приложила все силы, чтобы преуспеть в своём деле и служить своей госпоже верой и правдой.

— И ты больше не виделась с матерью? — спросила я.

— Нам не запрещали встречаться до тех пор, пока не исчез король Альберих. Отношения между Дворами испортились. Лёгкое потепление в отношениях наметилось, пока правила Эониель, но с её гибелью… Вы и сами знаете.

Закончив платье, Мускария поклонилась, собрала не понадобившиеся лоскуты тканей, и направилась к дверям. Остановившись у порога, она обернулась и тихо произнесла:

— Всё-таки подумайте над моими словами. Постарайтесь как-нибудь упрочить своё положение, иначе… — поклонившись ещё раз она скрылась за дверью, так и не договорив.

* * *

Этой ночью, по обыкновению, я проверила засовы и улеглась в постель, с минуты на минуту ожидая стука в дверь. Слова Мускарии заставили задуматься — нет, впускать Лириана я по-прежнему не собиралась. Однако, мне очень не нравилась наглая улыбка Дженны. Пожалуй, всё-таки не стоит слишком сильно «дразнить гусей», и согласиться поучаствовать в охоте? Ничего ведь страшного не случится, если я отстану, залюбовавшись красотами леса, или заиграюсь с собакой… Возможно, мои верные рыцари, которые прилежно приглядывают за каждым шагом, конечно исключительно чтобы обеспечить безопасность, увлекутся погоней за зверем и ненадолго забудут о своей королеве?

В голове зрел сумасшедший план. С гасителем я никак не смогу попасть к Неблагому Двору. Да и честно говоря, не знаю, как меня там теперь встретят. Отправиться на поиски Люка тоже не получится — я не смогу пройти в портал. Рассчитывать на Флейтиста глупо — он играет только в свои, одному ему известные игры, а свой козырь-свисток уже успела отдать. Оставалось одно…

Громкий стук прервал размышления. Обычно, Лириан стучал тихо, а сейчас в дверь просто лупили кулаком.

— Ариадна, открывай сейчас же! — от пьяного голоса короля у меня сжалось внутри. Такого ещё не случалось. Я затаилась, боясь дышать, словно он мог расслышать меня из-за дверей.

Лириан продолжал бушевать, похоже, теперь лупя ни в чём не повинную дверь ногами:

— Открывай! Ты не спишь, я знаю!

После нескольких минут безуспешного грохота, он наконец угомонился. Я уже обрадовалась, что муж ушёл, но тут раздался громкий жалобный шепот:

— Открой! Пожалуйста! Надо мной уже смеются — это ведь не дело, когда смеются над правителем! Чтобы быть настоящим королём, надо обладать королевой… Тобой!

Я замерла, боясь пошевелиться — вдруг какой-нибудь пружине вздумается скрипнуть…

— Открывай! — неожиданно раздался ужасающий грохот. Похоже, Лириан саданул в дверь чем-то очень тяжелым. Я подскочила и кинулась за стулом, подпереть дверь, готовую вот-вот слететь с петель.

— Я обещал тебе, что не буду с тобой насильно… Но ты переходишь все границы! Игра слишком затянулась!

Ещё некоторое время он продолжал стучать — двери ходили ходуном, грозя вот-вот сдаться. Я дрожала, как промокшая под осенним дождём мышь, удерживая изо всех сил последнюю надежду — стул. Вдруг всё кончилось. За дверью раздались тихие удаляющиеся слегка пошаркивающие шаги. Сегодня осада выдержана, но выдержат ли стены крепости — двери спальни — новый штурм? Решение окончательно созрело.

Глава 8

Глава 8

Утром к завтраку я собиралась как на Голгофу, ожидая чего угодно. Красивое платье, которое вчера закончила Мускария, не радовало. Стоило мне войти в зал, как разговоры за столом прекратились. Места Лириана и Дженны пустовали, а Вран со Стрижом приветствовали меня слегка смущенными улыбками. Вроде бы должна напрячься, а из груди вырвался невольный вздох облегчения