Читать книгу - "Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков"

А этим торговать явно было не с кем, разве что с такими же бедолагами. Ну обменивались они излишками, и что? Все равно большая часть уходила на запасы на зиму.

Дети, кстати, вели себя совершенно спокойно, не боялись, переговаривались, будто то, что происходило, им ни капли не угрожало. В детей мне стрелять эмоционально тяжело, хотя уже приходилось. В Африке было как: если пацан схватился за ствол, то все, он уже комбатант. И если ты его в расход не пустишь, то он тебя ранит или даже убьет.

Я сделал шаг в сторону ворот, и тут на грани восприятия что-то мелькнуло. Сработал ускоритель рефлексов, в последнюю секунду я успел увернуться, и только потом увидел, что это был камень. И бросал его мальчишка лет десяти, не старше. И он уже замахивался, чтобы кинуть второй.

Я вскинул пистолет в его сторону и без всяких колебаний нажал на спуск. Парнишкарухнул на землю, уронив голыш, который собирался в меня швырнуть, завизжал.

Огнестрельное ранение плеча. Нарушение подвижности конечности.

От второго камня я снова уклонился, но тут меня ударило по голове да так, что мир на мгновение погас.

Свет тут же зажёгся вновь, я понял, что все ещё стою на ногах, даже не упал, и продолжаю сжимать в локте шею местного старшего, только вот по виску что-то стекает, щекочет кожу. Впрочем, оно и так ясно, что, это кровь.

— К воротам! — прорычал я Нано, а сам вытянул вперёд руку.

Только вот снова мелькнуло что-то, хакер за моей спиной громко икнул. Повернувшись, я увидел, как Нано согнулся, держась руками за колени. Похоже, что следующий камень прилетел ему прямо в живот.

Я сжался, спрятавшись за пленным, потащил его назад ещё быстрее, но тут мне снова прилетело, на это раз в висок. И одновременно с этим Игорь ударил меня локтем в середину груди, прямо в солнечное сплетение. Из последних сил я попытался удержать его, но он вырвался.

И тут на нас обрушился целый град камней. Я дважды выстрелил из пистолета в сторону мальцов, которые это делали, но после всего, что пережила сегодня моя несчастная голова, перед глазами все плыло. Промахнулся.

В последнюю секунду я увидел, как ещё один камень летит мне прямо в лицо. Даже не успел ощутить боли, как мир погас.

Глава 21

Крепость занимала не всю скалу, на обратной ее стороне была небольшая площадка, которая выходила почти на отвесный склон. Нет, дорожка вниз тут тоже была, но спускаться по ней без страховки я бы не стал. Страшно, банально страшно, как ни крути. Есть риск, что камешек под ногой покатится, и ты полетишь вниз.

Зомби по ней подняться не смогли бы. А люди… Они, наверное, да. Снизу был лес, наверняка в нем сидели дозорные, чтобы не пустить врагов. Ловушек, скорее всего, не было, просто потому что их негде ставить. Этот путь сам по себе одна сплошная ловушка.

И вроде бы путь вниз был очень близок, да только проблема в том, что никто меня не отпустил бы. И варианта высвободиться не было, потому что я оказался перемотан веревками с головы до ног. Даже стоять не мог, меня положили на землю.

На площадке собралось почти все население крепости, кроме тех, что стояли на стенах или отсутствовали по тем или иным причинам. А причина была простая - моя публичная казнь.

Похоже, что Игорю очень не понравилось то, что я сделал. Но убить меня на месте он не дал, правда не из гуманизма, а просто потому что хотел сделать из моей смерти шоу. Для этого же он вывел всех узников, которых они успели поймать. Все были участниками шоу, но большинство из них оказались одеты не в робы, а в обычную одежду. Успели уже разжиться.

Только вот мое внимание привлек один из них. Потому что я его узнал. Потому что он был одной из причин, из-за которой я сюда отправился.

Тот самый Артик, глава “Потрошителей”. Раньше его люди похищали обывателей, резали на железо и органы, а потом продавали добычу на черном рынке. Теперь же все оказалось иначе: он сам оказался в плену.

Он был крепко избит, правда, не так сильно, как я. Изменился, раньше он практически не пользовался имплантами, а теперь ему вживили стандартный набор участника шоу. Причем, я заметил, что он меня узнал, даже несмотря на то, что мое лицо было превращено местными в кровавое месиво.

Меня протащили к самому краю этой платформы над пропастью, рядом выставили участников шоу, чтобы видели. Нано был ближе всех, он ведь тоже участвовал в побеге, но его решили не убивать. Да и вообще, им связали только руки. Зато крепким морским канатом.

Сопротивляться возможности не было, даже если бы рядом не было двух вооруженных автоматами мордоворотов.

Казнь запаздывала, главное действующее лицо было на месте, а вот тот, кто должен был вынести мне приговор, пока не пришел.

Как именно меня убьют, было и так ясно. Сбросят вниз. Ну что ж, лететь далеко, так что ещё успею прожить, сколько получится.

Толпа уже была накручена, впрочем, вела себя смирно. Правда, пока меня тащили мимо них, пару раз выбежавшие мальчишки пнули меня, ну и несколько баб плюнули. Ещё бы, я ведь покалечил несколько из них, а одного вообще убил.

Наконец, появился Игорь со свитой из четверых вооруженных парней. На шее его были видны следы удушения, это я его так. Это принесло мне некоторое моральное удовлетворение. Хотя лучше бы я попросту сломал ему шею.

Впрочем, план побега все равно был хорош, жаль не удался.

Игорь вышел в мою сторону, встал рядом. Не бил и не пинал, очевидно, демонстрировал благородство, хотя по лицу было видно, что ему этого очень хотелось. Но он не стал.

– Этот человек - убийца, - крикнул он. - Как и все они. Он - пришлый, а значит враг. Но он опаснее всех остальных, потому что единственный, кому удалось вырваться. И если бы не наши координированные действия, то он смог бы сбежать. А потом наверняка привел бы остальных, которые перебили бы всех, изнасиловали бы женщин, а потом сожгли крепость.

Я не выдержал и расхохотался в голос. Да уж, это было бы смешно. Во-первых, сложно назвать их действия координированными, потому что они просто стояли, как стадо баранов и овец. Если бы не мальчишки, которым