Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

временем Инкуб. — Харакакас! — он указал на существо, больше всего походящее на змею, только очень большую и покрытую золотой и лазоревой чешуёй. — Полонг! Стригес! — Дарон заметил, что Инкуб подбирается к концу. — Неунтотер! Баобан! Упьерчи! — Наставник поочерёдно ткнул в мужчину, чьё лицо было покрыто воспалёнными язвами, чрезвычайно красивую женщину в обтягивающем алом платье и мужчину, по которому ползали отвратительные твари вроде мокриц и крыс, и который, услышав своё имя, выпустил между губами змеиное жало.

Когда Инкуб назвал всех и замолчал, вперёд выступил мужчина в шляпе, которого Наставник назвал первым. Взглянув на него, Дарон с удивлением увидел на руках Хранителя чёрного кота, которого до этого не было.

— Какой Дар Крови обрёл этот новообращённый в Огненной Долине? — проговорил Мастер Альп негромко (при этом его было прекрасно слышно).

— Вот этот Дар! — отозвался Инкуб, протянув руку и буквально из воздуха извлекая золотой диск размером с крупную монету или медаль.

— Готов ли ты принять его? — теперь Хранитель обращался к Дарону.

— Я готов! — ответил тот, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Пусть так и будет, — Мастер Альп кивнул Наставнику, и тот подошёл к Дарону и протянул ему диск.

Вампир взял его с благоговением и рассмотрел. В руках у него было абсолютно гладкий кусок металла, без единой надписи или символа. Дарон поднял на Инкуба вопросительный взгляд.

— Вставь его в своё сердце, — сказал Наставник-Хранитель.

— Как⁈

— Просто.

Дарон нерешительно приставил диск к левой стороне груди.

— Ну же! — поторопил Инкуб.

Дарон надавил, и золото на удивление легко вошло в плоть. По коже потекла кровь. Было больно, но вампир продолжал давить, пока диск не исчез в теле.

— Теперь пожелай, чтобы Дар проявился, — сказал Инкуб. — Мы тоже не знаем, в чём он заключается — так же, как и ты.

«Хочу, чтобы мой Дар Крови проявился!» — подумал Дарон с невольным трепетом.

Тотчас он ощутил, как мышцы на спине пришли в движение, кожа лопнула, и что-то начало с громким шелестом разворачиваться. Дарон в ужасе обернулся, и увидел огромные перепончатые крылья.

Несколько Хранителей издали изумлённые возгласы, Инкуб отступил на шаг, не спуская глаз с крыльев.

— Что⁈ — спросил Дарон. — В чём дело⁈

— Ты знаешь, у кого ещё этот Дар⁈ — странным тоном проговорил Наставник.

— У Повелителя Грингфельда, — ответил Дарон. — И что?

— Это Дар, которого мы ждали! — Инкуб перевел взгляд на Хранителя, чьё лицо было изуродовано язвами. — Мастер Неунтотер, это он!

— Я вижу, — отозвался тот и вдруг легко перемахнул через перила и приземлился в трёх шагах от Дарона. В руках у него была объёмная кожаная сумка, явно чем-то набитая. — Это твоё, — сказал он, протягивая её Дарону.

— Что это? — спросил Дарон.

— Твой Дар определил твою судьбу. Ты избран для особой миссии. Я ждал тебя, чтобы вручить это.

— Что это за миссия? — спросил Дарон, забирая у Хранителя сумку. — Ты мне расскажешь?

— Разумеется, я всё тебе расскажу. Здесь находится ядовитая субстанция. Она изготовлена по нашему заказу в княжестве Мэнь, и нам стоило определённых трудов доставить её сюда. Теперь она твоя.

— Что мне с ней делать?

— Когда придёт время, ты должен будешь отравить воды Синешанны. Пока же обращайся с ней крайне осторожно.

— Почему я?

— Так сказано в пророчестве.

— В каком пророчестве?

— Не важно. Достаточно того, что такова воля Молоха. Ты понимаешь?

— Да, разумеется, — Дарон поклонился. Голова шла кругом. — И когда настанет время, о котором ты говоришь?

— Ты узнаешь об этом, но позже. А сейчас мы обучим тебя всему, что должен знать Хозяин. Спрячь пока крылья. Для этого нужно только пожелать, — пояснил Мастер Неунтотер, видя на лице Дарона замешательство. — Итак, начнём, — добавил он через мгновение, видя, как крылья сворачиваются за спиной Дарона.

Глава 13

Через три дня после того, как Эл, Ирд и Рад покинули столицу Карсдейла, они добрались до небольшой деревушки, расположенной в неделе пути от границы с Вайтандаром. Около двух десятков домиков, корчма и одноэтажный постоялый двор — вот и все постройки, что были в селении. Вокруг них виднелись огороды, а за ними, покуда хватало глаз, тянулись пшеничные поля.

Начинал накрапывать дождь. Капли были мелкие, но при взгляде на затянутое свинцовыми тучами небо становилось ясно, что скоро разразится гроза. Провести ночь под проливным дождём не хотелось никому, так что троица подъехала к постоялому двору и спешилась. Погони за ними либо не было, либо рыцари здорово отставали, так что одну ночь можно было переждать в гостинице. Впрочем, Эл обещал своим спутникам, что предупредит их о появлении погони заранее, так что беспокоиться особенно было не о чем.

Привязав лошадей и Гора у крыльца, некромант и жрец вошли в дом, а Ирда оставили на улице. Рад, снова натянувший свою мантию, принял важный вид и ленивым жестом подозвал скучавшего у стойки хозяина. Тот подошёл, почтительно кланяясь и с опаской косясь на Легионера.

— Мне и моим спутникам нужны комнаты, почтенный, — обратился к нему Рад. — Мы путешествуем по поручению Ордена Даргмута и торопимся, но на улице собирается гроза, так что мы вынуждены искать пристанища в вашей деревне.

В обычной одежде жрец ничем не походил на служителя Пайры и лгал, не краснея. Он знал, что никто не посмеет отказать людям, исполняющим волю Единого и Всеблагого.

— Разумеется, преподобный! — ответил хозяин, крепко сбитый человек с широкой окладистой бородой. Его юркие глаза-бусинки внимательно обежали обоих посетителей. — Но я вижу только одного из ваших спутников, преподобный. Сколько же комнат вам нужно?

— Три, — ответил Рад. — Ещё один из моих людей ждёт снаружи.

— Я велю позаботиться о ваших лошадях, — сказал хозяин и хлопнул в ладоши.

Через пару мгновений дверь за стойкой отворилась, и в комнате появился высокий тощий человек, одетый в бледно-зелёную куртку и такого же цвета штаны. Светлые волосы спадали на лоб редкими прядями, а подслеповатые глаза близоруко щурились от света масляных светильников, расставленных по углам.

— Бертрам, — обратился к нему хозяин, — позаботься о лошадях наших гостей.

Слуга окинул Рада и Эла равнодушным взором и, коротко кивнув, вышел