Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

и жрец уже проснулись. Они сидели в комнате Рада и ждали Эла к завтраку. На маленьком столике из резного дуба стояла чаша с фруктами и сладостями, рядом с которой виднелся кувшин вина. Куски жареного мяса плавали в подливке, помещённые в обширный серебряный чан, украшенный искусной чеканкой.

— Где ты был? — поинтересовался юноша, когда Эл открыл дверь и вошёл.

— Мы не стали начинать без тебя, — добавил Рад. — Бери кресло и присоединяйся, ибо наши желудки алкают пищи и не могут ждать более, — было заметно, что жрец пребывает в добром расположении духа.

Эл сел перед столиком и, подцепив вилкой большой кусок мяса, немного поразглядывал его, понюхал, но так и не отправил в рот.

— Ни разу не видел, чтобы ты ел, — заметил Ирд.

— У тебя обет? — спросил Рад. — Отказался от приёма пищи?

— Просто не голоден, — качнул головой Эл.

Он положил мясо обратно и откинулся на спинку кресла.

— Я заблудился в коридорах храма, — сказал он негромко, — и стал свидетелем одного весьма любопытного разговора.

— А именно? — спросил жрец.

Эл подробно передал товарищам услышанное.

— Это странно, — задумчиво покачал головой Рад, когда некромант замолчал. — Похоже на заговор, но какой в нём смысл, если королю уже, скорее всего, обо всём рассказали? Жаль, что ты не видел говоривших.

— Я не успел разглядеть их, — отозвался Эл. — А выдавать своё присутствие мне не захотелось.

— Что ж, думаю, об этом стоит рассказать Ханору, когда он вернётся, — сказал жрец. — А пока почему бы нам не прогуляться по городу? Теперь мы не представляем опасности для людей Рогбольда — наша смерть им бесполезна.

— Я бы предпочёл дождаться Верховного Служителя, — отозвался Ирд. — Меня вся эта история слегка насторожила. Ведь не зря же те, кого подслушал Эл, обсуждали прибытие отряда головорезов. Те не будут являться в столицу просто так.

— Парень прав, — согласился демоноборец. — Думаю, безопасней будет переждать здесь. Нет гарантии, что люди, посланные этим Грингфельдом, никак не связаны с Армией Синего Паука, а мы уже были свидетелями того, как наёмники Рогбольда прорубились через рыцарей храма.

— Но здесь совсем другое дело! — замахал руками Рад. — Мы же находимся в главном святилище Пайры! Тут рыцари смогут защитить нас от любого врага.

— Вот поэтому мы и останемся в этих комнатах, — заключил Эл.

Жрец молча развёл рукам, но ничего не сказал.

Около полудня в коридоре послышались шаги, а затем в дверь постучали. Только теперь Рад и Ирд заметили, что, войдя, Эл запер её на засов. Юноша поднялся было, чтобы открыть, но некромант сделал предостерегающий жест и остановил его.

— Кто там? — спросил он, прислушиваясь.

— Это Ханор, — отозвался стучавший. — Я только что вернулся от Его Величества и рад сообщить, что отныне ваша миссия закончена: сведения, которые вы с таким трудом доставили, переданы по назначению, и скоро армии Синего Паука придёт конец. Может, откроете, и тогда я смогу подробнее рассказать, как всё прошло? А затем вместе отпразднуем успех предприятия?

— Это смешно! — воскликнул Рад, поспешно поднимаясь на ноги. — Заставлять ждать…

Однако вытянутая рука Легионера остановила его прежде, чем жрец успел дойти до двери. Тот возмущённо взглянул на некроманта, но Эл, казалось, не обратил на это никакого внимания. Вместо этого он спросил:

— Кто с вами, почтенный Ханор?

— Мои братья-служители, — отозвался Верховный Жрец, помедлив секунду. Его голос звучал слегка удивлённым. — Что-то случилось? Почему вы заперлись?

— И с вами нет воинов? — продолжал вопрошать через дверь Эл. Однако теперь он поднялся на ноги и жестом велел Ирду взять меч. Тот удивлённо вскинул брови, но повиновался. Рад наблюдал за этим с недоумением, но на всякий случай огляделся в поисках своего посоха. — Соберите необходимое, — шепнул им Эл, — и будьте готовы ко всему. Жрец хотел было что-то сказать или возразить, но в этот момент демоноборец снова заговорил с ожидавшими их за дверью: — Ну, так как, почтенный Ханор, почему вы молчите? Есть с вами воины?

— Разумеется, нет! — отозвался Верховный Жрец. В его голосе слышалось возмущение. — Зачем бы они мне могли понадобиться⁈ Мы находимся в стенах главного храма, и ни один враг не посмеет напасть на нас. Но если вас беспокоит безопасность, я могу вызвать нескольких рыцарей храма, хотя и не понимаю, почему это стало необходимо именно сейчас, когда с делами покончено, и угроза миновала.

— Я слышал звон оружия, — отозвался Эл, взваливая на спину вещевой мешок, такой же, как те, что уже висели за плечами его спутников. — И это не были мечи храмовников. Вы меня обманываете.

— Как вы смеете! — раздался возмущённый возглас, а вслед за ним в дверь что-то ударило.

Петли заскрипели, но окованный железом дуб выдержал. Послышались крики и топот ног, обутых в тяжёлые сапоги.

— Что происходит⁈ — крикнул Ирд, когда дверь содрогнулась от второго удара.

— Полагаю, это люди Грингфельда, — отозвался Эл, распахивая окно и выглядывая на улицу. — И Ханор с ними заодно. Так что едва ли то, что мы ему рассказали, достигло сегодня ушей короля.

— Не могу поверить! — пробормотал Рад, растерянно оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Сюда! — махнул некромант товарищам рукой. — Здесь достаточно широкий карниз, чтобы можно было пройти. Затем спустимся по лепнине, — он указал на покрытую скульптурными изображениями колонну. — Смотрите, не сорвитесь. Верёвок у нас нет, так что придётся лезть без страховки.

Последние его слова заглушил новый удар, после которого одна из петель подалась, а доски затрещали.

— Кажется, они принесли что-то тяжёлое, — бросил на ходу Ирд, вылезая следом за Элом на слегка наклонный карниз шириной не более дух футов.

Жрец, подбирая полы мантии, карабкался на подоконник. Ему мешал посох, но он решил не расставаться с единственным оружием.

Мелкими шагами все трое добрались до угла, из которого выступала колонна. В тот же миг за их спинами послышались торжествующие вопли, свидетельствовавшие о том, что преследователи выбили дверь и ворвались в комнату. Вслед за этим на секунду воцарилась тишина, а потом из окна высунулось сразу несколько голов. Лица были скрыты шлемами, только чернели узкие прорези