Читать книгу - "Иное начало - Серослав Амадайн"

Он как раз осматривал последний труп.

— Нет! Женских трупов точно нет.

Капитан Рон, взомлевший и пыша паром, подъехал к нам, вернувшись с разведки.

— Есть следы! Сперва думали не найдём, но отряд прошёл немалый. Они двинулись в лес, на север, по ровному насту можно определить, но ещё бы день и всё… Ума не приложу зачем они туда ушли?! Там нет ничего до самых гор. А что у вас тут?

— Эвейн Верис-Булхайн мёртв. Мальчишку пришпилили стрелой к фургону. Наверняка били, с близка. — Хата сплюнул в снег.

— Ардо! — позвал я своего клятвенника. — Ты же местный, что там может быть в той стороне?! — я указал плёткой в направлении, куда по идее ушли напавшие.

— Сам не был там никогда, но по слухам там когда то было логово арданов. Говорят там большой холм на равнине, у самой реки, а в нём пещерные проходы какие то. Там и жили долгое время эти лохматые ублюдки.

— Жили?

— Да, мой анай. Булхайны лет шесть назад их на пики взяли там, по лету, пока те сонные. Беды творили эти твари каждый раз в Междуречье по зиме. Кабы они щас там были, мы бы здесь не стояли беседуя.

— Ясно. — я влез в седло и тронул коняку с места. — Уходим по следу! Двое дозорных вперёд, и смотрите в оба!

Хата поравнявшись со мной высказал мысль:

— По трупам невозможно определить когда их убили. Но в ста шагах восточнее ещё видны были следы по дороге. Дня два-три сроку, если погода не обманывает конечно. Вполне возможно, что мы никого не найдём там уже.

— Неважно. Шанс что они живы ещё есть! Идём по следу.

Мы шли по следам до самого вечера. Мастерству местных следопытов я удивлялся уже не раз, но обнаружить следы в такую пору!…

«Я снимаю шляпу, господа!»

Несколько раз наш отряд сбивался с пути, потому как на полях след пропадал. Приходилось дальше дозорных рассылать по лесам да рощам, выискивая каждую мелочь что могла нас направить снова. Почти стемнело и я уже хотел было привал объявить, когда между деревьев увидел огромный холм раскинувшийся на равнине. Он мрачной, чёрной тенью застилал часть серого неба, едва светлеющего в закате.

— Нужно разведать. Пусть ищут входы внутрь холма!

Капитан Рон быстро отобрал троих, объяснил задачу, и вот уже тройка разведчиков пригибаясь, по лесополосе двинулись к холму, обходя его правее. Нам же оставалось только ждать, сидя под деревьями и кутаясь в плащи. С наступающей ночью крепчал и морозец. Ожидая снега, я взглянул на небо и обомлел…

Там, на фоне непроглядной тьмы и мрака, словно раскиданные щедрой рукой горсти драгоценных камней по черному сукну, сияли разноцветные звёзды! Красные, зелёные, фиолетовые, оранжевые, и ещё много других с разным оттенком, а иные и вовсе переливались всеми цветами радуги.

Моему восторгу не было предела!

— Как прекрасно! Это… Это просто невероятно!

Что интересно, я не видел луны. Её просто не было, но зато всё небо мерцало самоцветами. Где-то поярче, где-то помягче, а ещё, хоть и на грани возможности людских глаз, было заметно, что у звёзд имеются лучи. Вот одна яркая, желтенькая, у неё четыре луча, при чём верхний и нижний лучи длиннее боковых примерно на треть. А вон другая, синяя звезда, с уже знакомой мне пяти-лучевой формой, только слегка повёрнутой в пространстве. И таких было множество, и разновидностей их миллиарды!…

Я был восхищён!

— Перед новнем всегда так! — Ардо сидел напротив меня и тоже завороженно смотрел на небо. — Теперь до конца новня будут так сиять, если только тучами не затянет.

— Но раньше такого не было, — возразил я. — Луна, так или иначе была всегда на небе, а звёзды светились как обычно.

— Боги любят пошутить! — сдержано усмехнулся Ардо. — Если бы небо было таким каждую ночь, то эту красоту воспринимали бы обыденно. Они дают знак смертным, что бы ценили то многое, что есть, и искренне радовались малому и временному.

«Во загнул! Посыл понятен конечно, однако полагаю всё дело в луне. Пока её нету, мерцание звёзд вот такое, а как появится — всё станет как обычно. Но однозначно — Новый Год мы встретим созерцая эту волшебную красоту!»

Разведка вернулась часа через два. В холме имелась пещера и вокруг было не мало следов, людских и лошадей. Медлить было нельзя, я просто чувствовал что дорога каждая минута.

Верхом мы продвинулись к самому краю посадки, решено было лошадей оставить, и к холму мы двинулись лёгкой трусцой, оглядываясь на все стороны света. И на этот раз щит был со мной. Варгон вбил мне этот постулат в голову накрепко.

Проход зиял чёрным провалом на фоне белого наста что укрывал холм делая его похожим на огромную кучу снега, ровного и слегка поблёскивающего в свете звёзд.

Первыми внутрь вошли Рон и Хата. Через мгновение они дали отмашку и весь отряд вошёл под своды пещеры. Хоть холм и был скорее всего покрыт землёй, но внутри была самая настоящая скала. Каменные стены у входа покрывала тонкая корка льда и инея. Народ дружно потянул мечи из ножен, перекинули щиты из-за спины, натянулись луки.

«Вот я тупой лапух! Лук то забыл!»

Возвращаться я естественно не собирался, но моральных затрещин себе надавал. Я всё ещё был новичком в этом мире, и такие упущения несомненно были мне свойственны.

Зажигать факелы я запретил, не хватало ещё спалиться раньше времени. Так что приходилось двигаться фактически на ощупь, тщательно продумывая и прощупывая каждый шаг.

«Ничего, скоро глаза привыкнут, станет проще.»

Понимания куда идти не было, но тоннель шёл чуть петляя к центру холма, и лишь изредка появлялись боковые ответвления. Шариться по ним не было никакого проку, потому как заглянув в один такой, под ногами нашлись только обломки крупных камней да всякий мусор. Так мы крались во мраке пока не услышали голоса!…

— На что был твой расчёт, тварь!? — раздался звук удара и за ним последовал женский стон. Где-то недалеко плакала навзрыд ещё одна женщина. Скорее даже девушка.

«Гайрис?!… Ах ты ж сука!»

— Ты хотел получить власть над Беледаром, и ты её получил! Что ещё тебе нужно от нас? Убийства моего сына и твоего клятвенника тебе мало!? — рыдая навзрыд прокричала женщина. — Знай, боги не простят тебе такого поступка!

«Сарана!»

Я аккуратно выглянул из-за угла.

Увиденное мною заставило меня крепко сжать оружие в руках, наполняя сердце безудержным гневом.

Под сводами центральной пещеры, в тусклых бликах факелов, собралось порядка двадцати вооружённых людей. В дальнем крае площадки, верх ногами, висела распятая женщина. Она была обнажена, а ноги её растянуты верёвками в стороны меж двух столбов, руки прибиты клиньями сквозь ладони к полу. Женщина не подавала признаков жизни, скорее всего она была мертва. Возле неё, частично скрывая распятую, спиной к нам, стояла высокая, мощная фигура в рясе с капюшоном. Громила что-то делала с трупом, от чего тот периодически дёргался из стороны в сторону не смотря на растяжки.

Сестру и её дочь наверняка тоже готовили к той же участи. Жалкие клочки одежды на сестре не могли спрятать её наготу, а всё тело и лицо Сараны покрывали следы побоев. Тамари (а второй девушкой была именно она) выглядела не малым лучше.

— Власть!? О, дааа! — Гайрис подошёл к рыдающей на полу молодой девушке и пнул её ногой в лицо, от чего та только вскрикнула заваливаясь набок и попыталась отползти в сторону от своего истязателя. Гайрис снова повернулся к Саране. — Когда я в упор всадил стрелу в твоего выкормыша, он даже пикнуть не успел. — он злобно рассмеялся в лицо содрогнувшейся Саране.

Гайрис от души наслаждался мгновением, словно ждал этого целую вечность.

— Ты действительно думала скрыться от меня в этом вшивом Хайтенфорте? Думаешь твой братец подставился бы под мечи теперь уже МОЕЙ армии?! — Гайрис