Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

я слышал о нём, — покачал головой жрец. — Рогбольд воин, а не маг. Он хорош в сражении, а не над книгой.

— Тогда, быть может, всё наоборот, — предположил Ирд. — Что, если Рогбольд помогает кому-то, кто решил завладеть Синешанной или уничтожить её?

— И это возможно,- согласился Рад. — Однако всё это предположения, основанные на других предположениях. Пусть король решает, что делать с ними.

* * *

Они ехали три дня, прежде чем достигли городских ворот Пордеслейна. Увидев Рада, стражники немедленно пропустили их, не задавая никаких вопросов и не спрашивая пропуска. Впрочем, в Карсдейле проезд был довольно свободный, только вооружённые отряды могли вызвать подозрение. Жрец повёл Эла и Ирда по улицам города, пока они не остановились перед храмом Пайры, богини света. Здание представляло собой огромную полусферу, сложенную из белого пористого камня и увенчанную чёрным кубом. По периметру шли небольшие абстрактные витражи, через которые внутрь проникал мягкий свет. Высокие двери были раскрыты, словно приглашая всех верующих посетить храм великой богини. Несмотря на то, что в Карсдейле абсолютное большинство жителей поклонялось Даргмуту, король Ангфейр в дипломатических целях позволять существовать и другим культам, если их боги почитались в землях, с которыми Карсдейл поддерживал торговые отношения. На выложенных примитивной мозаикой ступенях сидели служители в малиновых мантиях. При виде Рада они поднялись и, почтительно склонившись, приветствовали его:

— Да хранит вас великая Пайра и да не покинет вас вовеки свет её очей!

Рад ответствовал им таким же образом, а затем нашёл глазами невысокого жреца, чьё худощавое лицо было обрамлено коротко подстриженной тёмной бородой. Жестом подозвав его, он спросил:

— Всё ли готово, как я велел?

— Да, преподобный! — ответил тот, поклонившись. — Вестник сегодня же доставит ваше послание во дворец. Если вам будет угодно его составить, конечно, — добавил он, с лёгким недоумением покосившись на стоявших в стороне Эла и Ирда.

— О, да, брат мой! — Рад положил руку на плечо жреца. — Послание Йольма дошло до нас. К сожалению, сам он погиб в дороге, так что сегодня мы будем молиться о его душе. А теперь ступай. Время не ждёт, и нужно сделать всё как можно быстрее. Мне понадобятся чернила и бумага.

— Я всё сделаю, преподобный, — ответил жрец, направляясь к двери. — А наши гости? — спросил он, обернувшись. — Им не нужны комнаты и пища?

— Распорядись, чтобы кто-нибудь занялся этим, — кивнул Рад и, обращаясь к Элу с Ирдом, добавил: — Прошу вас. Братья позаботятся о… ваших животных.

— Не думаю, чтобы мой мутант позволил приблизиться кому-то, кроме меня, — возразил Эл. — Лучше покажите, где его оставить, и я сам позабочусь о нём.

Когда с животными разобрались, Рад повёл Эла и Ирда в храм Пайры.

Внутри оказалось почти пусто, если не считать расположенного напротив входа алтаря, представлявшего собой плоское возвышение, вытесанное из чёрного камня с изображениями солнца, луны и звёзд. По обе стороны от алтаря виднелись светильники-треножники. В них курились благовония, наполнявшие храм приятным тонким ароматом. Свет, льющийся сквозь витражи, преломлялся и дробился, окрашиваясь в разноцветные цвета, он словно повисал в воздухе, делая его почти осязаемым. Кое-где виднелись стоявшие небольшими группами жрецы и верующие. Они тихо переговаривались, но при виде вошедших замолкли и провожали их взглядами, пока Рад, Эл и Ирд не скрылись за одной из боковых дверей, за которой оказался довольно узкий коридор, освещённый масляными лампами в форме сфер, размещённых почти под самым потолком, чёрным от оседавшей на нём копоти.

— Сюда, — сказал Рад, отодвигая один из гобеленов, за которым открылся тёмный проход.

Жрец снял со стены светильник и повёл своих спутников по тоннелю, пока не остановился перед небольшой окованной железом дверью. Зазвенели ключи, лязгнул замок, и через минуту все трое оказались в уютной комнатке, заваленной книгами, свитками, картами и множеством других вещей, говоривших о том, что её хозяин имеет самые разнообразные интересы.

— Здесь я работаю, — сказал Рад, сгребая со стола ворох бумаг и пододвигая стул. — Скоро брат Дойрин принесёт чернила и бумагу, а вам будет предоставлена возможность отдохнуть и подкрепиться. Пока же позвольте с вами расплатиться, — с этими словами жрец скрылся за ведущей в соседнюю комнату дверью и через минуту появился вновь, на этот раз с позвякивающим кошелем в руках.

— Вот ваша награда, — сказал он, протягивая его демоноборцу.

Тот принял деньги и сунул в карман, не пересчитывая.

— Ты не проверишь? — удивился Рад.

— А ты меня обманул?

— Нет, но… Просто впервые вижу наёмника, не проверяющего бэнты.

— Нужно ли понимать, что в наших услугах вы больше не нуждаетесь? — спросил Эл.

— Думаю, да, — согласился Рад. — Посланника королю будет сопровождать эскорт из рыцарей храма. Это отменные воины, но я не мог взять их с собой потому, что в тот момент они отсутствовали. Сообщение моего преподобного собрата пришло неожиданно, и мне пришлось ехать одному. Но теперь мы сможем обеспечить надлежащую охрану. Благодарю вас.

— Что ж, отлично, — Эл пожал плечами. — Сколько мы можем пробыть здесь?

— В храме? — уточнил жрец.

— Да.

— Сколько хотите, — ответил Рад, нетерпеливо подходя к двери и прислушиваясь. — Что-то Дойрин запаздывает. На него это не похоже.

— Думаю, отсюда мы отправимся в Артадос, — сказал Эл. — Мой спутник хочет попасть в Карилосс, но мы сильно отклонились на восток, теперь путь займёт больше месяца. Так что едва ли мы увидимся вновь. Желаю вам удачи в борьбе с Рогбольдом и надеюсь, что ваши предположения относительно василиска не подтвердятся.

— Благодарю, — ответил Рад. — Если так и окажется, это будет светлый день.

— Что это⁈ — тревожно спросил Ирд, прислушиваясь.

— Где? — переспросил Рад.

— Это лязг оружия! — объявил Эл, быстро подойдя к двери. — В храме идёт бой!

Глава 4

— Невозможно! — запротестовал жрец. — Никто не посмеет осквернить место почитания великой Пайры. Вероятно, это рыцари храма…

Но Эл его уже не слушал. Он обнажил меч и стоял, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. Зачарованный Кровопуск переливался странными отсветами, словно предвкушал битву. Руны на его лезвии, выкованном из сплава серебра и метеоритного железа, едва заметно разгорались, вспыхивали и гасли — словно пульсировало в глубине металла чьё-то