Читать книгу - "Не искавшие приключений - Екатерина Круглова"

— Скатертью — дорога, как говорят у мамаши на родине, — Зи показала ему в спину язык. Вдруг выронила саквояж и всплеснула руками:

— Аль, посмотри на часы! Чего доброго, мы не встретим Новый Год даже дома!

"Да что ж за праздники нынче такие! Опять мы бежим!"

* * *

Домой мы успели — промчались, как ненормальные, мимо ванЛюпа, взлетели по лестнице, и болотные покупки не были нам помехой. Мешки отправились в угол, а мы, не сговариваясь запустили руки в свои саквояжи.

— С Новым Годом… Аль… Зи… Упс! — это все мы сказали хором, явив собой сцену из комедийной пьесы. В наши руках были одинаковые флаконы духов — тех, что месяц назад мы с жадностью разглядывали в Пассаже.

Действительно, упс. И еще какой.

— Теперь точно не будем таскать друг у друга! — просияла Гортензия. Бросилась в свою комнату и сразу вернулась с маленьким свертком:

— Забыла отдать ванЛюпу перед отъездом. Идем — поздравим, у нас еще десять минут! Да ладно, — махнула она рукой, заметив выражение моего лица. — Всего лишь новый бритвенный станок, это недорого.

Старик явно усомнился в нашем душевном здоровье, когда мы прибежали вниз. Но подарок принял с благодарностью, расцеловав нас обеих в щеки.

— А сами-то чего полные мешки прикупили? — полюбопытствовал он. — Пахло болотом.

— Всего лишь торф, — махнула рукой Зи. — Ну, мы пойдем…

— Болота — дело такое, — проворчал консьерж, разговаривая скорее сам с собой, чем с нами. — В них подчас целых рыцарей, застрявших с войны, находят…

Назад мы поднимались неспешно, и дама Элла-Кармила успела окликнуть нас, приоткрыв дверь:

— С праздником, милые барышни.

— И вас, — отозвалась Гортензия. — А почему вы не пошли в гости?

"Все-таки, иногда Зи заставляет вспоминать шутку про такт и сливной бачок."

— Не к кому, — развела руками старушка. — Я совсем одна. У горничной выходной…

Зи тронула меня за руку. Я поняла все без слов.

— Иди к ней, а я — следом.

"Сколько еще мне бегать в оставшиеся минуты года? Ладно, это — последний раз."

— Это вам! — с разбегу вручила я подарок даме Элле-Кармиле, ворвавшись в ее квартиру.

— Какая прелесть! — она прижала флакончик к груди.

— Зи, ты не против? — успела я спросить за миг до того, как все часы города начали бить полночь.

— О чем речь, конеч… С Новым Годом!!!

Я и забыла, как громко умеет кричать моя лучшая подруга.

Кажется, нас поздравил в ответ дом. А может быть и соседние — тоже.

Впереди — еще целых два дня. Два дня праздников, и пройти они должны как нельзя лучше, чтобы хоть как-то исправить настроение Зи после крушения ее планов.

Я твердо решила сделать для этого все возможное и начала с утра, затемно, хотя очередь дежурить по дому была не моя.

"Не можете изменить ситуацию? Постарайтесь изменить мнение окружающих о ситуации. Заставьте смотреть под другим углом, да так, чтобы у них глаза в кучку съехались!"

Чье изречение? Правильно — незабвенной Цинтии Викс. Прокрадываясь мимо двери в комнату Зи, надевая пальто, я вынашивала коварный план: убедить подругу, что праздник в Лютеции нас не заслуживает. Нужно лишь раздобыть какие-то свежие новости, а они наверняка есть в газете. "Вести Бергюза" выходят четырежды в сутки: утренний номер, полуденный, послеобеденный и вечерний. В утреннем — основные события ночи. Сгодится любая мелочь, лишь бы звучала убедительно: Зи неглупа и пустым выдумкам не поверит.

— Куда это вы в такую рань, барышня Ронда? — с напускной строгостью спросил ванЛюп. Он уже был на ногах и вполне бодр: явно не любовался полночи фейерверками, а пошел спать, как обычно. — Я так считаю: чем больше сидишь дома, тем меньше проблем. Вот вы — под крышей, в тепле, а не развернулись бы с полдороги, — старик помахал газетой, — встречали бы праздник, как прочие бедолаги — на станциях или в сугробах. Вороны принесли новости: дороги у границы с Лютецией совсем замело.

— Ура! — ляпнула я с глупейшей счастливой улыбкой. — Ой. То есть, мои соболезнования тем, кто в сугробе.

Вслед мне донеслось ворчание старика — ничего нового: обычные фразы о безалаберности молодежи. Ворчание оборвалось, когда молодежь стремительно вернулась, выхватила газету и с криком "Спасибо, мне на минуточку!" убежала.

А что? Безалаберным — можно.

* * *

Меня встретила не сонная тишина, как я надеялась, а звуки бурной деятельности, и доносились они из кухни. Гортензия разогревала плиту, что-то замешивала, что-то нарезала и все это — одновременно. Нет, рук у нее не больше, чем у других, просто они "приделаны нужным концом", как говаривала моя мама.

— И где тебя носит? — в меня прилетел скомканный фартук. — Давай, помогай нарезать, это же первый завтрак в году!

А в чем, собственно, помогать?.. Припасов практически нет, и не должно быть — мы не планировали есть дома. Один мудрый поэт из довоенных времен сказал:

У знати во дворцах и у людей простых

похожую еду не сыщешь в кладовых.

Но прокрадись туда же ночью, словно вор, -

найдешь засохший сыр и мятый помидор.

Именно эта бессмертная классика валялась сейчас на столе. Рядом — обветренный кусочек колбасы и пустой пакет из-под муки. Я с этим набором умерла бы с голоду. Гортензия, судя по всему, готовила праздничную пирушку.

Как же мне повезло с подругой!

Через десять минут Гортензия объявила: "Та-да!" и водрузила на стол сковородку.

— Вычитала рецепт в журнале, — пояснила она, энергично орудуя ножом. Странный пирог не желал сдаваться без боя, цепляясь расплавленным сыром за нож, как крючковатыми пальцами. Голодная Зи победила, отняв у пирога изрядный кусок. Другой достался мне. Выглядело жутковато, пахло при этом просто чудесно.

— Это недавно изобрели в Лазурном княжестве, — с набитым ртом сказала Гортензия. — Не помню, как называется. Можно кидать в него почти все, что пора выбрасывать. Вот нам повезло-то…

— Не то слово! — поддержала я Зи и вручила ей газету с хорошими новостями.

Пирог действительно оказался удачным изобретением: не покричишь, когда такое во рту. Иначе радость подруги перебудила бы весь Фруктовый квартал.

* * *

Нынешние планы не выглядели грандиозными, зато их практически невозможно было испортить. Нас ждала Ратушная площадь, украшенная фонариками и гирляндами. Ждали киоски с праздничным угощением. Дома из еды остался бумажный пакет и колбасный хвостик, так что будем кутить. Купим мидии, вишневое пиво и пирожные, разумеется, тоже — на то он и Новый Год. Но сначала приготовимся к выходу в свет. Гулять, так гулять: наденем те самые возмутительные платья, сшитые для поездки. Пусть будут под пальто — мы-то знаем о них, остальное неважно. И непременно зайдем на какую-нибудь ярмарку — их сейчас много в городе: можно посмотреть представление, или вовсе вернуться в детство, катаясь на карусели. В такие дни, как этот, на расписных лошадках не стесняются прокатиться даже более взрослые люди.