Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

молодца, одинаковы с лица: волос в волос, голос в голос... зачем вы их одинаково нарядили отец?

- Перед тобой мой личный штат телохранителей в полном составе и это их церемониальная форма. Спросишь, зачем мне столько охраны? Всех я задействую только вне дворца. - улыбнулся король - Поскольку у меня уже подобраны самые лучшие люди, я желаю поделиться ими с тобой. Мне хочется видеть, что тебя защищают проверенные в деле специалисты...

- И скольких специалистов мне полагается выбрать? - спросила, глядя на два ряда фигур, затянутых в черное.

- Я хочу, чтобы ты выбрала семерых.

- А почему сразу не десяток, не дюжину? Ваше величество, я высоко ценю вашу заботу, но я и сама могу неплохо за себя постоять. На втором балу в честь моего прибытия вы имели возможность в этом убедиться.

- Хорошо, дочь моя. Какое количество телохранителей ты считаешь достаточным сама?

- Двух.

- Шестерых - возразил король.

- Четырёх - не сдавалась я.

- Я повелеваю тебе выбрать пятерых, если ты откажешься - я выберу сам.

Чувствуя, что его величество сказал свое последнее слово, согласилась:

- Хорошо. Я выберу пятерых.

Прошлась мимо застывших по стойке смирно мужчин, разглядывая их.

Для меня важны были не столько боевые навыки, сколько моральные качества этих бойцов. Я не раз видела, как исход поединка решал характер, а не мышцы или мастерство.

К тому же в обществе телохранителя проводишь длительное время - он не должен раздражать.

Как выбрать съедобный плод по внешней оболочке, не увидев сердцевины? Тут нужен нож... надо бы проштудировать их личные дела. Но где взять на это время?

Я смотрела в глаза каждому и слушала эмоции, как умела.

В одних глазах читался опыт, в других светилась сила, третьи поблескивали любопытством, четвертые кололи вызовом. А кое-кто обладал зачатками магических способностей и отводил взгляд, чувствуя, что пытаюсь его прочитать.

Нет, я не стану заставлять вас сражаться друг с другом и уж тем более не стану сама пробовать вас своим клинком!

Очень не хватало Ферэйна - уж он-то помог бы мне с выбором! Но прикажи я послать за своей собакой, это выглядело бы по меньшей мере непонятно.

И тут меня осенило: что если телохранителей подкупят или в какой-то критической ситуации мне нужно будет отправиться куда-то без их компании? Тогда следует выбрать кого-то ближе к своей весовой категории, чтобы в случае разногласий иметь шанс на победу.

А ведь есть еще воины, которые не могут повиноваться женщине. И наверняка у кого-то из них есть предубеждение к «кровопийце из Дуата».

От невеселых мыслей и попыток прощупать эмоциональный фон такого количества людей сразу, заломило виски. Я решила упросить задачу. Стала искать среди этой толпы одну единственную эмоцию – доброжелательность к себе любимой. Это позволит нам сработаться.

А они от меня закрываются! Какие все скрытные и напряженные! Спустя пару минут вернулась к трону отца, повернулась к кандидатам и, возвысив голос, произнесла:

- Кто из вас хочет служить мне? Сделайте шаг вперед.

Обе шеренги синхронно, не сговариваясь, шагнули вперед. С изумлением посмотрела на Харальда, глазами спрашивая: «Они это серьезно?». Король рассмеялся:

- Как видишь, дочь моя, здесь каждый хочет служить тебе.

- Мне кажется, слишком жесткий этикет начинает убивать в людях индивидуальность…

- Нет. Это дань обычаям и надежное средство контроля над обществом. В Дуате ты видела только страх перед силой, у нас же – уважение к статусу правителя. И, поверь девочка моя, последнее гораздо лучше первого.

- Ты прав отец. Страх не выдерживает испытаний на прочность и не рождает бескорыстной верности.

Харальд кивнул, улыбаясь мне. Вновь прошлась туда-сюда меж предложенных кандидатов в телохранители и в выбрала  тех, от кого веяло доброжелательностью.

Четыре человека нашлись сразу, но с пятым пришлось повозиться – тут была просто лояльность и удивительного цвета – стальные глаза. Но мне и это сойдет. Отец жестом отпустил остальных воинов и те с поклоном удалились.

- Я доволен твоим выбором Сильвана. Назовите ваши имена! – приказал Харальд  моей охране.

Один за другим пятеро моих телохранителей подходили ко мне. Каждый становился на колено,  произносил свое имя и клятву верности.

Из зала уходила уже с сопровождением. Отложив более близкое знакомство на следующий день, отпустила свою охрану устраиваться на новом месте – им выделили комнаты в восточном крыле, поблизости от входа в мою башню.

Я же отправилась в рабочий кабинет его величества. Король дал распоряжение своему секретарю, чтобы мне предоставили всю информацию, какую бы не запросила.

Проштудировав четверть предоставленных материалов, пришла к выводу, что  страна находится в прекрасном состоянии. Была парочка мелких мятежных провинций и конфликты между торговыми гильдиями. Но подобные проблемы существуют в любом государстве по обе стороны Шенди.

Уже глубоким вечером в дверь моего рабочего кабинета, который отец любезно выделил мне рядом со своим, деликатно постучали.

- Войдите – сказала, не отрываясь от бумаг и одновременно дожевывая пирожок с мясом.

- Моя госпожа? – передо мной склонился некромант.

- Ах, это вы, мосье Ронсард! Присаживайтесь. Что привело вас сюда? Есть ли подвижки в деле о нашей с вами общей проблеме?

- Подвижек пока нет…

- То есть как «нет»? Вы ищете ответ уже без малого полмесяца и не где-нибудь, а в королевской библиотеке, в секретных секциях, куда я выбила вам допуск. Вы не отыскали ни одной ниточки?

- Мне удалось лишь подтвердить информацию о том, что связь разрушается со смертью одного из «пары». И… признаться, если ваше высочество желает освободиться, я готов…

- Замолчи! Даже думать об этом не смей! – от негодования перешла на фамильярный тон – Большей глупости я не слышала с тех пор, как ты создал эту идиотскую связь! Должен быть другой выход.

Пытаясь скрыть эмоции, снова уткнулась в бумаги, деловито шурша страницами.

- Миледи, я…

Его полный отчаяния тихий голос заставил оторваться от поисков пера. Я собиралась писать ответ Монрэю на приглашение отобедать с ним.

- Кажется, эти поиски обречены на провал. За всю историю мира не бывало некроманта и мастера любовных зелий в одном лице. И  еще ни один мастер не простил отказа. Все они очаровывали своих возлюбленных и жили с ними счастливо, пользуясь правом, которое дала богиня Любовь, как плату за служение.

- А говорить со своей госпожой ты пробовал? Интересно, что она сама про это думает.

- Вызвать ее?! Как обычного демона?