Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Почему же? Верю. И даже догадываюсь как именно. Конечно, рога положены мне по штату, но что-то они чересчур уж ветвистые, не находишь?

— Ред!

— Хватит! Дома поговорим, — лорд Ваатор смерил жену сумрачным взглядом, который, как правило, не предвещал ничего хорошего. — Дорогая, ты какая-то бледная. Зря ты так легко оделась, — сказал он и с заботливым видом набросил ей на плечи свой камзол.

Красная шёлковая подкладка обожгла её как раскалённая лава, и Риза едва удержалась от крика.

— О! Да ты вся дрожишь! — услышала она сквозь туман боли его озабоченный голос.

Не сумев погасить огонь, она попыталась сбросить камзол, но лорд Ваатор всё с тем же заботливым видом застегнул его на все пуговицы.

— Не снимай, дорогая! Тебе обязательно нужно согреться, — сказал он и мысленно добавил: «Улыбайся, сука! Если не хочешь, чтобы я убил тебя прямо здесь… Ну же! Улыбайся! На нас смотрят!»

— Прекрати или я закричу! — не выдержала Риза, и её затрясло от облегчения, когда пытка кончилась, и жар пошёл на убыль.

Она устало улыбнулась и, прижавшись лбом к плечу мужа, с лёгким упрёком посмотрела на него.

— Знаешь, дорогой, перегрев при беременности тоже не идёт на пользу.

Уловка была древней как мир, но даже князь Тьмы на неё попался и она, ощутив его мгновенно одеревеневшее плечо, почувствовала себя если не отомщённой, то хотя бы не в полном проигрыше.

Помедлив, лорд Ваатор повернул голову и, убедившись, что она солгала, с нежностью поцеловал её в лоб.

— Дорогая, что-то ты совсем плохо выглядишь. Иди-ка ты домой и отдохни.

— Как скажешь, дорогой! Только я прошу, ты тоже не задерживайся, хорошо? — играя на публику, Риза умоляюще посмотрела на него. — С тобой мне как-то спокойней.

— Хорошо. Если не возникнет ничего экстраординарного, я сразу же приду, — пообещал лорд Ваатор и, когда она исчезла, подивился собственной доверчивости.

На мгновение ему показалось, что жена действительно хочет прекратить затянувшуюся войну и как раз беременность была бы достойным предлогом для её капитуляции. В общем-то, он был готов вести нормальную семейную жизнь, насколько это возможно при их характерах. Как опытный психолог, он видел, что они уже подошли к черте, за которой будет уже ничего не исправить, но не хотел уступать первым, считая это бесполезным.

Досадуя, что Риза снова обманула его ожидания, лорд Ваатор пополнил счёт к ней, занеся туда обман с ребёнком. О том, что она впутала его в заговор с принцами, он старался не думать. Как никто другой он знал, что всё тайное рано или поздно становится явным, особенно заговоры. «Вот дура! — вздохнул он. — Видите ли, она действует и в моих интересах тоже! Как будто она знает, в чём именно они заключаются. Ну, ничего! Сегодня ночью она мне за всё заплатит». Чтобы избавиться от беспокойных мыслей о том, что будет, когда заговор вскроется и удастся ли ему оправдаться, когда его притянут к ответу за жену, он перевёл взгляд на арену. В любом случае тот, кто сейчас там стоял, находился в худшей ситуации, чем он, и это немного его утешало.

Глава 40

ГЛАВА 43

Глава сорок третья

Вопреки ожиданиям, я оказалась не в пространстве, похожем на мозг под микроскопом, как это было в Эквилибриуме, а на пустынной улице сумеречного города. Судя по архитектуре, он принадлежал инопланетной цивилизации, не имеющей понятия об этой самой архитектуре. В зданиях не было даже намёка на оригинальность; мрачные и тяжёлые они походили на грубо отлитые бетонные кубы, нагромождённые друг на друга. Вдоль слепых фасадов змеились разнокалиберные трубы; их было так много, что поневоле возникала мысль, что они служат для того, чтобы дома не развалились на части, а может, так оно и было. На фоне местной зелени, чья нежная листва походила на волшебное кружево, все эти сооружения выглядели особенно уродливыми. В общем, отвратное местечко и, главное, этот гадёныш вионет никак не реагирует на мои вызовы.

Итак, нужен гид по городу. Я огляделась по сторонам — нет, не видно ни единой живой души. М-да, какое-то всё здесь не настоящее; такое ощущение, что меня занесло в компьютерную игру. «Ау! Есть кто живой?» — выкрикнула я и прислушалась. Ни ответа ни привета. Тишина, как в морге.

Ладно, игровой это мир или настоящий, но нужно найти пристанище. Что-то мне не хочется оставаться на улице, когда окончательно стемнеет. Я подошла к ближайшему зданию и, ища вход, пошла вдоль стены.

Входа не было — это выяснилось, когда я вернулась на прежнее место. Ну и что теперь делать? Ни магии, ни воды, ни еды и даже жилья нет — хоть ложись и помирай! Я подняла голову и с отвращением посмотрела на мутное серое небо, подозрительно напоминающее всё тот же бетон, из которого отлиты стены здания.

— Эй, вионет! Ты что, решил меня здесь уморить?

— Согласно требованию, пользователь должен войти в систему, — наконец раздался долгожданный глас.

— И как это сделать?

— В соответствии с инструкцией.

— Ну и где она?

— Чтобы ознакомиться с инструкцией, пользователь должен войти в систему.

Понятно. Придётся самостоятельно искать вход в чёртову систему. Знать бы ещё, что она представляет собой! Я глянула вдоль улицы, затем обернулась. Что вперёд, что назад — никакой разницы. Абсолютно одинаковые концы, теряющиеся в подступающих сумерках, причём ни сзади, ни спереди нет ни малейшей искры света.

Хорошо, что я не Буриданов осёл, мелькнула дурацкая мысль, и вдруг поняла, что зря осторожничаю. В городе нет ничего живого: он мёртв, причём давно. Мой взгляд упал на деревце, растущее поблизости. Стоило его коснуться, и оно превратилось в пыль. Выходит, мёртв не только город, мёртв весь этот мир.

— Неправда! Я жив! — заявил вионет и вроде как с обидой.

— Слушай, чего ты добиваешься? Может, скажешь наконец?

— Ты должна доказать, что заслуживаешь моей помощи.

— Каким образом? — осведомилась я, пряча раздражение. Нельзя, чтобы вионет отвернулся от меня; от него зависит быть или не быть