Читать книгу - "Последний корабль - Светлана Викторовна Пономарёва"

— Эти для вас, а мне Диего свой привезет.

— Но зачем нам скафандры? — спросил Эрнесто.

— Слетаем в шахту в горах. Там атмосферные установки не работают: воздух разрежен и холод лютый — минус восемьдесят как минимум.

— А чем мы будем дышать? — Эрнесто искал глазами баллоны с воздухом.

— Робин, может они и правда фермеры? — Диего с недоумением уставился на Эрнесто. — Уже давно нет никаких баллонов.

— Хватит издеваться! — одернул его Робин. — Давай дуй к себе, тащи сюда третий скафандр.

Диего в шутку взял под козырек и испарился из комнаты.

— Эрнесто, не обращай на Диего внимания, просто он иногда любит пошутить не к месту.

— Как и я, — улыбнулся Эрнесто.

— Вообще-то, он добрый малый и повар хоть куда! Пока мы будем в шахте, Диего сварганит ужин, — Робин причмокнул. — Он так готовит индейку по-бельгрански под соусом из съедобного золота! Пальчики оближете!

— Так как функционируют эти скафандры? — Эрнесто прервал кулинарные высказывания Робина.

— Это просто и удобно. Они состоят из двух оболочек: во внешнюю закачивается воздушная смесь, в ней же происходит замкнутый цикл переработки воздуха. Вторая оболочка — внутренняя, она нужна, чтобы мы не замерзли.

— Но к чему эти сложности? Баллоны экономичнее!

— Зато требуют постоянной подкачки воздухом, а эти скафандры работают почти вечно. Главное, чтобы герметичность не была нарушена. Не дрейфь, дочка, они очень надежные, — подчеркнул Робин, заметив, как нахмурилась Кэтрин.

Вернувшийся Диего помог им облачиться в скафандры. Непривычные к ним Кэтрин и Эрнесто с трудом забрались в лётный шар. Скафандр был тяжелым, несмотря на низкое тяготение. «А мы еще считали тебя пожилым человеком, — подумала Кэтрин, глядя, как Робин легко в нем передвигается. — Видимо, за сорок лет ты съел немало съедобного золота».

Сначала они подлетели к шлюзу — пропускному пункт у для всех, кто покидал атмосферный купол. Двери шлюза закрылись за ними, выпуская шар Робина из мягкого климата этой колонии в суровый холодный мир Бельграно.

Они взлетели. Робин настроил автопилот. Прозрачный купол остался позади.

Колонию окружали атмосферные установки. Промышленные солнечные, ядерные и геотермальные электростанции, химические реакторы, производящие нужные для колонистов вещества (кислород, азот и иные компоненты), концентрировали кислород под куполом, уменьшали долю углекислого газа и перерабатывали ненужные вещества чужой атмосферы.

Своего кислорода на Бельграно мало, около десяти процентов, он остался еще с тех пор, когда климат на планете был теплее и на ней бушевала жизнь. Но какой-то катастрофический процесс практически истребил ее, и Бельграно стала быстро остывать, покрываясь толщей льда. Однако сейчас это не помеха. Плавильни для растопки льдов, нужных для генерации воды и пара, окружают колонии, а целая флотилия лётных шаров, распыляющих реагенты, ежедневно исправно исполняют свою работу.

С воздуха сразу было видно, где заканчивался радиус действия атмосферных установок. Гряду цветущих зеленых холмов как ножом отрезало, и взору предстал унылый пейзаж заснеженной пустыни. Вдруг снег зашевелился, словно под ним прополз гигантский червь. Это сработали сейсмостанции, задача которых, воздействуя на кору планеты в определенных точках, провоцировать «разрыхление» почвы, высвобождать из нее растворенные газы, залежи льдов и легко распадающихся веществ — необходимых продуктов для новой атмосферы.

Летели они долго, около двух часов. Холмы сменяли безжизненные скалы, которые постепенно превращались в высокие горы. Вдруг горная цепь резко оборвалась и перед ними как на ладони возник огромный кратер.

— Приехали! Вон там шахта и рядом обслуживающая станция, — Робин ткнул пальцем в маленькую точку на дне кратера. — Пристегнитесь. Мы спускаемся, будет болтанка.

Шар начал снижение, сильный боковой ветер тряс его. Кэтрин замерла, наблюдая, как снег поднимается с земли, закручиваясь в бегающие по дну кратера конусы.

Они вышли. Снег скрипел под подошвами, ветер завывал, пытаясь сбить с ног беззащитные фигурки людей. Кэтрин передвигалась с трудом: тяжелый скафандр сковывал движения, а сильный ветер не давал ступить ни шагу. Эрнесто взял ее за руку и практически тащил за собой.

— Всего двадцать шагов, Кэтрин, давай, ты сможешь! — подбадривал ее отец. — Или ты не моя дочь?

Эти двадцать шагов были самыми трудными в жизни Кэтрин. Наконец, они подошли к двери обслуживающей станции. Робин приложил свой СИС. Сканер считал информацию, дверь открылась, впуская заснеженных путников.

— Тут можно снять шлемы? — спросила Кэтрин.

— Нет, воздух разрежен, — ответил Робин.

— Почему здесь никого нет? — Эрнесто оглядел просторный пустой вестибюль.

— Это одна из первых шахт, которая уже выработала свой ресурс. Она на консервации, но доступ у меня остался. Иногда я летаю сюда, проверяю оборудование. Сейчас спустимся, я вам все покажу.

Из стоящего неподалеку оружейного шкафа Робин взял пару лазерных пулеметов: один для себя, другой дал Эрнесто.

— Это еще для чего? — удивился Эрнесто.

— На всякий случай. Пользоваться умеешь?

— Конечно, я же окончил Колледж Инженеров!

Они подошли к скоростному лифту. Его прозрачная кабина с бешеной скоростью стала спускаться. Желудок Кэтрин подскочил к горлу. Она поблагодарила себя за то, что поехала в шахту до разрекламированной индейки по-бельгрански.

Двери лифта открылись, перед ними простирался большой каменный холл, потолок и стены которого были усеяны огромными дырами. Они имели явно природное происхождение и напоминали большие норы.

— Здесь мы добываем съедобное золото, — Робин наклонился, взял небольшой кусочек камня, похожего на обычное золото, только пористого, совсем легкого. — Вот, Кэтрин, возьми сувенир, подарок тебе на Новый год, продашь его на Земле и купишь новый лётный шар. Это руда, из которого добывается съедобное золото.

— Спасибо, отец, но разве можно? — пробормотала Кэтрин и изумленно уставилась на блестящий камень, соображая, как такой маленький кусочек может сделать ее обладательницей новенького шара.

Робин, заметив ее замешательство, усмехнулся:

— У бельгранцев этого добра много, бери, не стесняйся. Кстати, вы его еще не пробовали?

— Диего предлагал нам, но пока что-то не хочется, — ответила Кэтрин, пряча «сувенир» в нагрудный карман скафандра.

— Зря, это вкусно, оно напоминает… клубнику, только слегка прокисшую.

— Зачем нам прокисшая клубника, — рассмеялся Эрнесто, — Кэтрин будет выращивать на Бельграно свежую!

— Мне кажется, здесь не так холодно, как на поверхности, — предположила Кэтрин. — Стекло скафандра начало потеть.

— Да, здесь теплее, иначе бы эти твари не выжили. — Какие твари? — Эрнесто напрягся.