Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

глаз. Вроде бы досада. Но кто его разберет, этого Эрмиора…

Потом он медленно снял мою ладонь со своей и отпустил меня.

– Тогда убирайся из моей кровати и из моих покоев, – бросил с усмешкой.

– Почему, ваше величество, вы только что велели мне быстро лечь на место!

– Кхм… Быть моей любовницей ты не хочешь, тебе подавай роль королевы. Зачем ты мне здесь?

– Потому, что вы находите это место безопасным для меня, и потому, что у меня все еще кружится голова.

– С тобой все понятно. А мне-то ты зачем?

– Понятия не имею, ваше величество.

– Ну и убирайся тогда. Или передумала? – он подчеркнуто облизал губы и чуть склонился ко мне, словно собирался поцеловать.

Я откатилась чуть в сторону и снова села. Убираться так убираться, я и из замка уеду. Пошел он… куда подальше, этот Эрмиор. И земные спецслужбы вместе с ним. Я нанималась вести разведдеятельность, а не терпеть выходки этого самодура!

Опять свесила ноги с кровати.

– Куда собралась? – нахмурившись, спросил Эрмиор и сердитым жестом надавил мне на плечо и опрокинул обратно.

– Вы сказали мне убираться из вашей кровати и ваших покоев.

Эрмиор рассмеялся:

– Хм… Мариа, но не сейчас же?! Сама подумай! Тебе нужно пообедать, прийти в себя. Потом мой маг отведет тебя в твою комнату под пологом невидимости. Ты же не хочешь дефилировать из моей комнаты в одной ночной рубашке на глазах у всей изумленной публики? Еще и своей нетвердой походкой, словно мы с тобой кувыркались тут двое суток без перерыва… Кхм… К тому же мы не договорили. Сейчас поешь, потом поговорим, организуем твой переезд, и начнешь спокойно готовиться к завтрашнему представлению невест. Только прошу, не надевай то дурацкое синее платье, мне оно не нравится. И ноги помой.

Глава 20

Решение его величества

Спустя четверть часа король с лукавым блеском в глазах наблюдал, как я с аппетитом поглощала принесенный обед прямо в постели. Выпустить меня из нее его величество отказался, поэтому пришлось осваиваться со специальным кроватным столиком, вполне удобным, кстати.

Голодная я была, оказывается, жутко. Не ела ведь со вчерашнего утра. Поэтому стесняться монаршего взора не собиралась.

– Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом, – вдруг сказал прежде молчавший Эрмиор. – Это, знаешь ли, естественно. А то иной раз ощущение, что девушки клюют при мужчинах, как птички, а потом объедаются мороженым по углам.

– Я не очень люблю мороженое, – сообщила я, отломив ложкой кусочек от поданного мне пирожного.

– А что любишь? – с откровенным интересом спросил Эрмиор.

Наверное, я должна ответить, что взбалмошных драконов, хихикнула я про себя. Но это было неправдой… Эрмиору нужно очень хорошо постараться, чтобы получить мое сердце. Пока что он потерял несколько очков своими перепадами настроения и намерений. Еще и напугал, набросившись на меня…

– Люблю, когда сладкое сочетается с кислым, – искренне ответила я. – Как у этого пирожного…

– Или как в тебе, – неожиданно усмехнулся Эрмиор.

Хм… – подумала я. А вот мне, похоже, прибавится пара очков. Он подмечает мои качества… это уже что-то. Может, для меня отбор уже начался…

Все это время он не продолжал обещанный разговор. Какая там еще у него тема, кроме моего участия или неучастия в отборе или его постельной жизни, я не знала.

Наконец я расправилась с пирожным, блаженно откинулась на подушки и поймала улыбку дракона.

– Разговаривать сможешь? – с неожиданной заботой спросил он.

– Я уже вышла из того возраста, когда засыпают сразу после еды, ваше величество, – улыбнулась я в ответ.

– Прекрасно. Тогда скажи-ка мне, Мариа, кто открыл дверь в подземелье? – И опять уставился на меня своим пронзительным взглядом.

Я поежилась, не скрывая этого. Пусть видит, как его инквизиторские замашки действуют на честную шпионку!

Только вот врать по-прежнему нельзя, это я знала точно.

– Вероятно, я, ваше величество, – ответила я.

– То-то и оно, – задумчиво заметил Эрмиор. – И давно ты знаешь о своем даре?

– Со вчерашнего… то есть с позавчерашнего дня, ваше величество. А вы?

– Я? – поднял брови дракон. – Королю следует сразу знать, с кем он имеет дело. Что в тебе есть дар, я увидел сразу, – вновь криво улыбнулся Эрмиор. Видимо, решил снизойти до объяснений. – Тухлый, тонкий, ни разу не использовавшийся и наверняка неведомый хозяйке. А вот в чем он состоит, стало ясно лишь вчера. Что ж… тебе очень повезло, девочка с болот, что твой дар оказался пригоден в сложившейся ситуации и так вовремя проснулся.

Он помолчал, хитро поглядывая на меня, потом бросил:

– Кто осчастливил тебя этими сведениями?

Скрывать я не видела смысла. Все равно этот хитрый монарх узнает, если захочет. Да и лучше не утаивать там, где это возможно. Я и так слишком многое скрываю.

– Принцесса Тиа, – призналась я. – Я заинтересовала ее, она пригласила меня поговорить и рассказала о моем даре.

– Что попросила взамен? – резко спросил Эрмиор. – Вообще-то это весьма ценные сведения… И для меня тоже. А Тиа не дура, далеко не дура.

Для него тоже? Интересно…

– Всего лишь отчислиться с отбора и не стоять на ее пути к вашей… руке, – ответила я. – Но мы с ней договорились.

– Не сомневаюсь! – рассмеялся Эрмиор. – Ты умудряешься заключать договоры с каждым сильным мира сего, что встречается на пути. Значит, так, маленькая баронесса, вот мое окончательное решение… – И он уставился на меня в ожидании вопроса.

– Очень внимательно вас слушаю, ваше величество, – с долей иронии ответила я, но сердце тревожно застучало. Что там еще пришло в голову драконьему самодуру?! Только новых сюрпризов мне не хватало…

– Можешь участвовать в отборе, раз тебе так приспичило, об этом не волнуйся. Просто не жди от меня поблажек, – сказал он. Я кивнула. От сердца немного отлегло. По крайней мере, на этот счет он больше не упрямится. – Но взамен… Ты будешь учиться. Я дам тебе учителей – двух неплохих магов. Потом – вне зависимости от результатов отбора – останешься магом при моем дворе. Мне, знаешь ли, может понадобиться маг с твоим даром…

– Зачем, ваше величество? – осторожно спросила я. Наверное, слишком осторожно, потому что в глазах Эрмиора сверкнуло недовольство. А ведь это важный вопрос. Сейчас, возможно, я близка к тому, чтобы узнать что-то о его истинных планах.

– Сейчас это неважно, – с ноткой раздражения ответил он. – Поняла? Надеюсь, тут ты не будешь упрямиться?

– Нет, ваше величество. Всего лишь спрошу: как я должна… это делать технически? Как обосновать другим участницам отбора, что вы вдруг решили учить меня магии?

– Никак. Будешь ходить якобы…