Читать книгу - "Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан"

возникла вокруг, как это всегда и бывало. Мика не ошиблась. Они оказались на поросшем лесом склоне, возле большого камня, который в реальности выглядел немного иначе.

Повертев головой, Алекс оглядел открывшуюся местность и мысленно выругался. Было от чего…

Каверна иных имела круглую форму диаметром около четырёх с небольшим километров. Их группа находилась на возвышенности, но вся территория с этой точки не просматривалась. Впрочем, то, что нужно, он разглядел.

Впереди слева раскинулось озеро, в центре которого находился большой остров с непонятной застройкой. Вся левая часть по краю окружности представляла собой огромную разработку. Машины, рельсы, вагонетки и гигантские вышки — те самые буры для добычи энергии. Рядом с шахтами были развёрнуты производственные цеха, которые выглядели как огромные каменные полусферы. Иных там работало около полутысячи. В основном низшие, но были и змеи, которые, судя по всему, выполняли функции координаторов.

Север и северо-запад были хаотично застроены каменными зданиями непонятного назначения. На западе и юго-западе раскинулись поля, а за ними виднелись ряды каменных укреплений.

И да, планируя операцию, никто не ошибся. Ламии знали, что люди подошли к их каверне, и основные силы они собрали на западе в укреплениях, но подводить туда лучевые установки не стали.

Три огромные шагающие конструкции высотой больше двадцати метров каждая стояли на каменных платформах с оборудованием, образуя огромный треугольник и контролируя все пространство каверны. Во время планирования кристаллы на что-то похожее и рассчитывали, но никто не предполагал, что установок окажется три. Иные либо создали ещё одну, либо смогли восстановить повреждённую. Скорее всего второе, но от этого ни разу не легче.

Им ещё повезло. Под холмом, на котором появилась группа, в ряд стояли пять каменных башен с надстройками. Каждая примерно метров по десять диаметром и около двадцати высотой. Башни находились на расстоянии тридцати метров одна от другой на небольшой насыпи, которая надежно прикроет группу от лучей установок.

Правее тянулся ряд двухэтажных бараков. Возле второго по счету строения на траве сидело около сотни низших иных, вооруженных разнообразным стрелковым оружием. В основном, винтовки старого образца, карабины и древние охотничьи ружья. Рядом с низшими стояли десяток колесных повозок с прицепами, накрытых пластиком или плотной материей. Между повозками ползали две змеи. Из одежды на всех только разгрузки с непонятным содержимым и поясные ремни, на которых висят мечи и короткие палки. На боевое подразделение эта толпа была похожа лишь отдаленно. Возможно, какой-то резервный отряд, или скорее группа снабжения? Впрочем, никакой разницы нет.

Дорога до базы прямая. Вдалеке по ней разгуливали три жутковатых урода, но их вид Алекса не впечатлил. Механические твари размером с легковушку передвигались на своих многочисленных лапах с нелепой синхронностью дешевых игрушек. Их неровные угловатые корпуса блестели на солнце потертой броней, словно старые консервные банки.

Те самые киборги-пауки. Машины, управляемые непонятными существами, с легкими лучевыми пушками и высокой скоростью передвижения по пересеченной местности. Ни они, ни иные опасности не представляют. Главная проблема в другом.

Насыпь будет прикрывать группу двести метров, а оставшиеся пятьдесят придётся пробежать по открытой местности. Бегают они, конечно же, быстро, но от лучей убежать не получится, и с этим нужно что-то решать. Да, возможно, большие установки их не заметят, но на это лучше не рассчитывать. Впрочем, Мика обязательно что-нибудь да придумает.

Увиденное уложилось в голове меньше чем за секунду, а потом быстро заговорила подруга.

— Двух киборгов на дороге в расход, — потребовала она. — Дальний должен два раза выстрелить в Алекса. Мне необходимо понять природу лучей и интервал стрельбы. Наша цель — тот небольшой холм впереди с обломанным столбом и лежащими на земле проводами. Идем до крайней башни, и там я скажу, что делать дальше. Давайте: дрон, гранаты, отсчёт. Три, два, один…

Гранаты они кинули одновременно по обозначенным меткам. Следом Володя кинул вверх их единственного разведчика и события сорвались в привычный галоп.

Два ближних киборга сдохли в первую же секунду. Передний споткнулся на середине движения, пробежал пару метров и впечатался «мордой» в песок. Второй после попадания импульса заискрил и пьяно побежал вбок. Тёма с Володей, не убирая винтовок, выхватили на бегу пистолеты и всадили по заряду в обернувшихся змей. Пятеро низших повскакивали со своих мест, Алекс снял троих одиночными.

Голова ближней твари превратилась в облако плазмы. Второй змее заряд попал в середину корпуса и разорвал ее туловище пополам. В следующий миг в бегущего впереди Алекса прилетел луч третьего киборга.

По ощущениям это было похоже на стакан кипятка, который тебе плеснули на грудь. Перед глазами мелькнула красная искорка, кожу обожгло, лицо обдуло ветерком откликнувшейся Изнанки.

Одновременно с этим впереди рванули брошенные гранаты. Сухо, не кинематографично, но с максимальным эффектом. Так, как оно и задумывалось.

Гранаты у русских в основном древние. Их Ф-1 весит шестьсот граммов, и нормальный человек не способен кинуть ее далеко. Опасный радиус разлета осколков — до семидесяти метров, и, бросая такую гранату, обязательно нужно залечь. Впрочем, когда на тебе надет силовой защитный комплект, а на руке браслет с тринадцатым кристаллом — брошенная граната полетит намного дальше, и упадёт туда, куда нужно. Она и лететь-то будет почти все время задержки[1], и ты просто не успеешь близко к ней подбежать. И это даже при том, что кристалл без труда защитит тебя от осколков.

Все случилось, как и планировалось. Толпу поднимающихся с травы уродов посекло осколками, наглухо выбив как минимум треть. Низшие без своих координаторов воевать не умеют. Они даже не сообразили, что за подарки прилетели с холма. Только пятеро выживших принялись стрелять по бегущим, остальные бросились в рассыпную.

На бегу Алекс положил двоих из стрелявших и перевел взгляд на киборга впереди. Произведя выстрел, тот пошёл навстречу бегущим. Медленно и неуверенно. Словно пытался сообразить, как противник смог отразить его луч.

Со стороны это выглядело забавно. Стальной монстр весом в несколько тонн и три бегущих на него человека. Чудовище способное прожечь лучом броню танка… Впрочем, два его приятеля уже превратились в груды металла. И этот вот тоже. Сразу, как только перезарядится…

Паук выстрелил и тут же подох от импульса Тёмы. Алексу в грудь снова прилетел стакан кипятка, но в этот раз «вода» была уже не такая горячая. При этом холод на лице почувствовался сильнее. Мика, очевидно, сделала какие-то выводы.

— Это лазер и тепловой снаряд, я не знаю, как понятно объяснить, не вдаваясь в подробности, — словно услышав его мысли, быстро пояснила подруга. —