Читать книгу - "Наследие Хаоса - Андрей Горин"

А картина была действительно безрадостной. Куда ни кинь взгляд вокруг города кишели разнообразные демонические твари. И хотя в данный момент они не штурмовали город, занятые какими-то своими делами, но легче от этого не становилось. Ещё час-другой и смрадная волна штурмующих опять захлестнёт стену.

Однако, главной проблемой были не твари, хотя с каждым днём их ряды пополнялись всё более сильными чудищами. Дело было в том, что постепенно происходящее принимало форму полноценного вторжения.

За спинами монстров накапливались отряды разумных, организованных и привыкших к сражениям демонических воинов. И хотя состояло войско из созданий, ничего общего не имеющих с людьми, но это были опытные и дисциплинированные солдаты. Основную массу их составляли демоны, похожие на крокодилов или гигантских ящериц, передвигающихся на задних лапах, а также здоровенных, ростом под два с половиной метра, обезьян с лысыми головами.

Руководили всем маги. Пастухи монстров были слабейшими из них. Куда более грозную силу представляли Серые Монахи. Одетые в серые одежды, которые больше всего напоминали монашеские балахоны, скрывавшие очертания их тел, и головами, напоминающими головы огромных черепах.

Сильные маги, особенно по земным меркам. И если бы не присланная Герцогом помощь из Милосердных Сестёр Сапфировой Общины, то противостоять им обороняющиеся не смогли бы.

Да и обычным солдатам армии вторжения противостоять было не так-то просто. Если на дистанции луки и арбалеты давали защитникам некоторое преимущество, то в ближнем бою дело было откровенно плохо.

Ящерокрокодилы были массивны и неповоротливы, поэтому преодолеть защитную стену получалось у считаных единиц, но когда они оказывались в городе, то справиться с массивными тяжелобронированными ящерами было трудно.

Здесь сильно выручали гномы. Приземистые, но неимоверно сильные бородачи налетали втроём или вчетвером и принимались орудовать своими тяжёлыми молотами и боевыми топорами. Мощи их ударов не выдерживала даже бронированная шкура тварей. Гномы к удивлению Королевского Наместника не покинули город и даже прислали дополнительные отряды бойцов и всего этих грозных воинов, принимавших участие в обороне, насчитывалось около тысячи. Флавиус Максимус не сомневался, что такое поведение гномов было следствием влияния Герцога.

Псевдообезьяны были более подвижны и весьма ловки, но наёмники Отряда «Ворчливых Псов» были опытными воинами, и в их арсенале было множество хитростей. Против такого типа демонов эффективным средством оказались ловчие сети. На прорвавшихся за стену монстров накидывали сеть, которая сковывала их движения, и дальше забивали их толпой. А шкура у псевдообезьян была не столь непробиваема, как ящерокрокодилов.

Если поведение гномов стало приятной неожиданностью, то о предательстве Проклятых Братьев, Градоначальник вспоминал с зубовным скрежетом. Монахи, с их магическими артефактами, могли бы сильно пригодиться обороняющимся. Но церковные крысы, несмотря на все уговоры Королевского Наместника, бежали из города, подобно своим серым хвостатым собратьям, бросив всё своё имущество.

Рядом с Флавиусом Максимусом на стене стоял бывший комендант так недолго просуществовавшей пограничной крепости, Мирон. После эвакуации крепости его направили руководить наёмниками из Отряда «Ворчливых Псов», которых по приказу Герцога направили для поддержки защитников города.

Мирон был опытнейшим воякой, и постепенно Королевский Наместник передал ему всё военное командование силами защитников. Именно благодаря умению Мирона и его продуманными действиям оборона Непутёвого шла так успешно.

В целом пока ситуация была контролируемой, но Флавиус Максимус начинал сомневаться в дальнейшей целесообразности обороны города.

Запасов питания и воды в городе хватит ещё надолго. Оружия, и в первую очередь стрел и болтов для арбалетов, в том числе и усиленных артефактами, тоже пока было в достатке. Последний отряд наёмников, присланных для укрепления гарнизона пару дней назад с обозом, привёз солидный запас боеприпасов.

Но также он привёз послание, что это был последний обоз. Прорываться через заслоны осаждающих становилось всё труднее, и командующий объединёнными войсками герцогства, барон Асмунд, принял решение не рисковать больше людьми.

Накануне Флавиус Максимус связывался с герцогом через артефакт магической связи и обсуждал ситуацию. Он считал разумной эвакуацию города, но Герцог не одобрил эту идею. Клейтос рекомендовал немного выждать, если ситуация не станет совсем критической.

В ближайшее время события в столице должны были достигнуть высшей точки и дальше, в зависимости от того, в чью сторону качнётся маятник, станет ясно, можно ли рассчитывать на военную помощь и деблокаду города. Подробности герцог рассказать не мог, но вёл он себя уверенно, и Флавиусу Максимусу оставалось только надеяться на успех сил, возглавляемых Герцогом.

Собственно говоря, сейчас Градоначальник вместе с Мироном находились на крепостной стене для того, чтобы оценить положение обороняющихся. А также чтобы наметить основные направления для прорыва и организованного отхода, если всё же придётся покидать город.

* * *

Флавиус Максимус был не единственным, кто анализировал ситуацию и рассматривал варианты дальнейших действий.

В то время как Градоначальник осаждённого города вместе с Мироном рассматривал вражеские позиции, Асмунд, командир Отряда «Ворчливых Псов», а теперь ещё и владетель пожалованного ему Герцогом баронства, принадлежащего ранее Энцо Хименесу, проводил в замке герцога Военный Совет.

Герцог назначил Асмунда командующим объединённым войском Герцогства и не прогадал. И дело было даже не в том, что Асмунд был опытнейшим наёмником и хорошим военачальником, а в его таланте и творческом походе.

Большинство командиров растерялось бы, столкнувшись с армией вторжения, состоящей из тварей Бездны и демонов. Асмунд же походил к делу прагматично.

Ну, демоны. И что теперь? Главное, что их тоже можно убить. У них есть слабые стороны, а Асмунд всегда привык использовать слабые стороны противника.

Демонические воины были сильнее и быстрее людей, их шкуры являлись природной бронёй и убить их было труднее, чем воина в обычной броне.

Но зато, они были менее дисциплинированы и плохо сражались в сомкнутом строю. Их командиры были не особо умелы и действовали прямолинейно, уповая на грубую силу.

В ближнем бою демоны имели существенное преимущество, но на средней дистанции луки и арбалеты против них были очень эффективны. Поэтому Асмунд спешно наращивал количество стрелкового оружия в войсках.

Поначалу демоны получили значительное преимущество за счёт магии. Их маги были более многочисленны, более умелы, и большинство обладало большей магической силой.

Но ситуацию удалось довольно быстро выправить за счёт помощи, присланной Герцогом. Каждый день к армии герцогства присоединялись всё новые Послушницы и Милосердные Сёстры Сапфировой Общины, и мощь их была гораздо сильнее, чем та, которой они обладали совсем недавно.

Как сумели этого добиться Герцог и Кира, Асмунд не знал, да это его и не особо волновало, главное, что волшебницы на равных сражались с магами демонов, и Асмунд понимал, что это ещё не самые сильные