Читать книгу - "То-Рек. Великая охота - Катэр Вэй"

таким мрачным взглядом, что Саргай расхохотался ещё громче.

Впрочем, нравилась ему совсем другая женщина — вдова погибшего друга, жившая в большом зале. У неё был маленький сын, и она ждала второго ребёнка. Живот только начал округляться, хотя о беременности охотник знал уже давно.

Сам он пока оставался чужаком и входить в большой зал не мог, поэтому виделись они лишь во время работы снаружи.

Рядом с ней обычно сдержанного мужчину было не узнать. Он оживлялся, улыбался, охотно разговаривал, а женщина явно отвечала ему взаимностью.

Однажды Шафу подарил её сыну красивый гладкий камешек. Малыш радостно показал подарок матери, а та посмотрела на охотника с такой нежностью, что сомнений в её чувствах почти не осталось.

Ну вот, здесь у него, похоже, всё складывается. Только в малой пещере четыре претендентки уже считают его своим мужчиной. Ох, бедолага, непростой разговор тебя ожидает!

Хорошо хоть сам он никому ничего не обещал.

И была ещё одна история, которая напрягала лично меня.

Кан.

Этот прапорщик доисторической эпохи неожиданно начал проявлять к Нэре повышенный интерес. Причём сама она, к моему огромному неудовольствию, вовсе не возражала против его ухаживаний.

Окончательно всё прояснилось, когда я случайно услышал их разговор возле одного из навесов. Они стояли по другую сторону плетёной стены и, похоже, даже не подозревали о моём присутствии.

— Ты хорошая женщина, Нэра, — говорил Кан, с одобрением разглядывая её. — Работящая, строгая. Люди тебя слушаются, в хозяйстве порядок. Мне такие нравятся.

Ого! Да у нас тут суровое признание в любви намечается!

— Ты ещё молодая, можешь родить одного ребёнка. Или двух, — продолжил охотник, придвинувшись ближе. — А у меня детей нет. Долго искал хорошую женщину. Такую, как ты. Не находил.

Господи, какой банальный подкат!

Кан немного помолчал, а затем посмотрел Нэре прямо в глаза.

— Хочу от тебя детей, Нэра.

Вот же чёрт! Ещё отчима мне не хватало в лице этого… Да ты же пенсия, Кан! Она, считай, в два раза младше тебя, куда ты лезешь!

Нэра выслушала его совершенно спокойно. Некоторое время задумчиво разглядывала охотника, и я уже надеялся, что сейчас она вежливо отправит настырного ухажёра куда подальше. Но вместо этого мать неожиданно произнесла:

— Нула тоже хорошая женщина.

Чего⁈ При чём здесь Нула?

— Сильная, работящая, — продолжила Нэра, загибая пальцы. — И детей крепких рожает. Видел, какой у неё сын? Большой, сильный. Мои дети не такие крепкие, зато умные. А у Нулы сын сильный. Она и по дому всё умеет, и на охоту с тобой пойти может. А если ни тебя, ни То-Река рядом не будет, она сумеет защитить детей.

Кан слушал внимательно, хотя по его озадаченному виду было ясно, что он пока не совсем понимает, к чему клонит Нэра.

А та, похоже, уже всё для себя решила.

— Если хочешь взять меня своей женщиной, спроси и Нулу, — спокойно предложила она. — Если согласится, будем жить вместе. Хорошая семья получится. Детей много будет, сильных и умных. А Ха-Рук им поможет. Он ведь великий шаман. С его помощью наши дети станут самыми важными людьми в племени.

Я едва не поперхнулся собственной слюной.

Твою ж мать, мама! Вот это я понимаю — семейное планирование!

А я-то думал, она просто выбирает себе мужика! А у неё, оказывается, целая стратегия развития собственного рода разработана!

Я осторожно выглянул из-за навеса. Кан стоял с задумчивым видом, переваривая услышанное, а мать терпеливо ждала его ответа.

Охренеть! Родная мать за несколько минут не просто мужа себе подобрала, а целую правящую династию спланировала! И ведь всё продумала, зараза! Даже меня к делу пристроила, не спросив согласия. Сижу тут, понимаешь, цивилизацию строю, а она уже решает, кому в этой цивилизации начальством быть!

Самое поразительное заключалось в том, что Нэра говорила обо всём этом совершенно буднично, словно обсуждала, сколько орехов нужно заготовить к зиме.

Вот тебе и первобытная женщина! Ни читать, ни писать не умеет, зато в семейной политике любого современного интригана за пояс заткнёт. Мать моя женщина! Причём в самом буквальном смысле!

А ведь возразить по существу было трудно. Большая семья обеспечивала больше рабочих рук, надёжную защиту, крепкие родственные связи и хорошие перспективы для детей. Да и Нула наверняка не отказалась бы от такого союза, хотя окончательно решать предстояло ей самой.

Я покачал головой и осторожно отступил от навеса, решив, что услышал уже достаточно.

Нет уж, вмешиваться не стану. Нэра сама разберётся, кого ей в мужья брать. Но если этот босоногий диктатор ещё и на правах отца вздумает меня строить, я ему такой семейный скандал устрою, что даже духи на помощь не сунутся!

Глава 24

После обеда я решил немного вздремнуть в тени возле ручья, пока наш доисторический прапорщик не явился и не погнал нас на очередную тренировку в лес. Растянулся на мягкой траве, прикрыл глаза и довольно быстро уснул.

Разбудило меня странное ощущение: кто-то настойчиво прижимался к моей спине и сопел прямо в шею.

— Ты что тут делаешь⁈ — возмутился я, резко сев и обернувшись.

Рядом устроилась Сата, девчонка лет тринадцати. Она смотрела на меня, хлопая ресницами и мило улыбаясь, словно ничего необычного не происходило. В руках крепко сжимала бусы.

— Барк сказал, если выбрала себе мужчину, надо подарить ему бусы, — объяснила она и протянула мне своё творение. — Вот, я для тебя сделала.

Ну спасибо, старый ты хрыч! Удружил так удружил! Подложил…

Я взглянул на девчонку. Нет, она, конечно, симпатичная, особенно по меркам каменного века, но…

РА-НО! Просто рано, и всё тут!

— Не нужны мне бусы, Сата, — отмахнулся я, указывая на амулеты, которыми меня щедро одарил Барк. — Видишь, сколько уже есть?

— Это шаманские, а мои другие, — возразила девчонка, обиженно надув губы. — Я старалась! Вон, смотри, все пальцы истёрла!

Она протянула руки, показывая натёртые до мозолей пальцы. Кое-где кожа даже была содрана.

Вот зараза! Ещё и старалась ведь. И ведь не объяснишь ей, что принимать такой подарок — всё равно что согласиться на свадьбу. Хотя почему не объяснишь? Очень даже объяснишь!

— Вижу, что старалась. Но брать не буду.

Сата заметно расстроилась, однако сдаваться, похоже, не собиралась. Немного подумав, она вдруг оживилась и с надеждой спросила:

— А что ты хочешь?

— Ничего мне не нужно, — ответил я, уже подозревая, что разговор принимает совершенно нежелательный оборот.

Девчонка замерла, словно её осенила какая-то блестящая мысль, затем смущённо улыбнулась, покраснела и, оглядевшись по сторонам, наклонилась ко мне.

— А хочешь, я тебе какадуху покажу? — заговорщически прошептала она.

Я недоумённо приподнял бровь.

— Какую ещё какадуху?

— Мою, — пояснила Сата, покраснев ещё сильнее.

Так. Что-то мне подсказывает, что речь сейчас пойдёт вовсе