Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

- Откуда вы…

- У эльфов всегда был превосходный слух.

- Понятно – пробормотала я.

- И сережку в его правом ухе мы тоже видели – добавил Сехлар.

- У вас есть какие-то идеи?

- Есть – отозвался Арнаэ – у этого мага нет серьезных амулетов от телепатического вмешательства. Ферэйн уже знает все и согласен помочь, он легко обойдет его побрякушки.

Через полчаса наша компания уже стояла в коридоре третьего этажа. Я постучала в  рассохшуюся деревянную дверь, из-за которой после некоторой заминки послышалось:

- Войдите!

Звякнула задвижка и дверь распахнул легкий порыв ветра, который стих так же внезапно, как и появился. Мы вошли и стала ясна причина заминки: Валентин как мог отбивался от шикарной рыжеволосой женщины. Она ползала за ним на коленях, не обращая внимания на то, что своим дорогим, винного цвета платьем, уже подмела всю пыль в комнате.

Красавица как раз загнала мага в угол меж столом и кроватью и, с горестно-победным воплем, обняла его колени, уткнувшись в них лицом. Я кашлянула и негромко спросила:

- Как я вижу, у вас дела Валентин? Мы можем зайти попозже…

Рыжая на мгновение отвлеклась на то чтоб оглядеть гостей. А потом, предчувствуя, что ее сейчас выпроводят, принялась с удвоенным энтузиазмом орошать слезами ни в чем неповинные штаны мага, который поспешно заявил:

- О, нет-нет! Прошу вас, проходите – мадам Эйлин уже уходит.

- Но вы не можете отказать мне! Не можете! – истерически завопила дама, хватаясь за пояс некроманта.

- Мадам, мы с вами уже обсуждали эту тему: не я выбираю своих клиентов, а Богиня. Она и только Она раздает дары. Я лишь Ее посланник.

- Но тогда… – провыла в ответ женщина.

- Нет! – отрезал вконец исчерпавший терпение служитель Богини – Я не возьму ваших денег!

- А в два… нет, в три раза больше?!

- Мадам Эйлин, разговор окончен – он попытался отцепить от себя поверженную горем даму, но тщетно. Та  вцепилась в пояс некроманта мертвой хваткой, рыдая во весь голос.

- Мадам, вы испытываете мое терпение!

- Я не уйду! Я умру здесь, но пока вы мне не поможете, не уйду!

- Вы собрались умереть? – тон Валентина резко изменился с раздраженного на вкрадчиво-угрожающий.

- Угу… – всхлипнула ничего не подозревающая мадам Эйлин.

- А знаете ли вы, как выглядит смерть? – почти нежно спросил некромант, ласково приподнимая подбородок рыжеволосой дамы и заставляя ее посмотреть на него. Женщина вздрогнула, почему-то покосившись на его руку так, словно видела впервые. А затем застыла, с ужасом глядя в лицо Валентина.

Немая сцена кончилась тем, что дама вдруг отшатнулась от некроманта и с пронзительным воплем бросилась прочь. Путаясь в юбках, она едва не врезалась лбом в дверной косяк. Судя по дальнейшим звуку падения ведра и чьим-то ругательствам, что раздались из коридора, с кем-то она все же не разошлась.

И я ее прекрасно поняла, когда поворачиваясь, периферийным зрением, увидела рассеивающуюся иллюзию. Это был тонкий, рассыпающийся белый скелет в одежде Валентина, с холодными огоньками в глазницах и остатками плоти на костях. Когда резко повернулась к некроманту лицом, он выглядел как обычно и не заметил моего удивленного взгляда. Похоже, я не должна была увидеть то, что увидела…

Валентин вздохнул с облегчением и, слабо улыбнувшись, сделал приглашающий жест:

- Приношу свои извинения, госпожа Силь. Я не хотел заставлять вас ждать. И тем более не хотел, чтобы вы видели подобное, но мне не оставили выбора.

- Не стоит извиняться. А чего, если не секрет, хотела от вас эта дама?

- Взаимной любви, как и большинство жителей этого мира – отозвался Валентин, перебирая какие-то пузырьки на столе. – Только вот она считает, что достаточно просто сварить зелье и проблема будет решена.

- А мой локон вам понадобился тоже для любовного зелья?

- Так вот что вас испугало! Не беспокойтесь, даю вам слово, что ничего подобного из ваших волос делать не собираюсь. Просто у одного состоятельного человека в Яффе возникли проблемы с фамильным склепом. Завтра там будут хоронить еще одного члена семьи и один яростный ревнитель традиций семейства, решил провести ночь у гроба  родственника. Не желая потерять еще кого-то из родни, мой клиент обратился ко мне. Можно было провести несколько простых и гораздо менее дорогостоящих обрядов. Но заказчик против «этих богопротивных ритуалов», ему подавай зелье. Никогда не понимал этих глупых прихотей! Впрочем, денег лишних не бывает. Ну как, я развеял ваши сомнения? – спросил, отвлекшийся, наконец, от своих загадочных бутылочек из темного стекла некромант.

- «Фер?»

- «Он не врет».

- Да. Где мы можем расположиться?

- Я уступаю вам кровать и эти две скамьи – самому мне сегодня спать все равно не придется. Процесс приготовления этого зелья очень сложен и требует постоянного внимания. Работать буду на чердаке, так что запахи вам не помешают – он указал на хлипкую деревянную лестницу, ведущую к квадратному люку в темном от копоти потолке.

- Очень мило с вашей стороны, теперь дело за мной.

Распустила волосы, и они теплой волной упали мне на спину. Некромант слегка нахмурился – заметил мои фирменные шпильки.

- Садитесь сюда – Валентин указал на стул рядом с собой – мы с вами никогда прежде не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым… – озадаченно спросил мужчина, осторожно расчесывая мои волосы, украшенным бирюзой ритуальным гребнем.

- Не думаю. Я родилась далеко отсюда и покинула дом совсем недавно. Мы не могли встречаться.

- Уверены?

- Абсолютно. Маги у нас не в чести.

- Вы меня заинтриговали… – заметил некромант, делая прямой пробор – Что это за место?

Лукаво улыбнулась:

- Я путешествую инкогнито Валентин – это все, чем я могу потешить ваше любопытство. Вы же не говорите никому имен ваших заказчиков?

- Нет – сдержанно улыбнулся он, сразу же как-то приосанившись – не говорю.

В зеркале увидела, как в руках некроманта появился тонкий нож, изготовленный целиком из мориона.(Морион – от лат. mormorion — кристалл темного цвета, минерал, черная разновидность кристаллов кварца.)

Маг быстрым движением срезал с самого моего затылка тоненькую прядку волос и несколько раз обмотал вокруг своего правого запястья.

- Простите мое невольное любопытство, госпожа Силь. Можете располагаться, я вас больше не потревожу.

Он отвесил мне церемонный поклон и удалился на чердак по шаткой скрипучей лестнице.

- «Обиделся, что