Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

Хотя изначально планировалась совсем другая – указанная в моих документах.

Не зря меня четыре месяца учили специалисты из суперотдела спецслужб. Уверена, когда сердце заколотилось, лицо не выразило ни тени волнения, а руки не дрожали, когда я доставала из внутреннего кармана плаща местный «паспорт». В моем случае, разумеется, поддельный.

С вежливой улыбкой я протянула документ крассо Антегу и подняла на него словно бы невинный взгляд:

– Я следую на отбор в замок его величества Эрмиора, короля Андориса, – доверительно сообщила я.

Крассо Антег бросил на меня то ли сочувствующий, то ли расстроенный взгляд и погрузился в изучение документа.

Что я пережила, пока мой поддельный паспорт впервые проходил проверку, описать сложно. Все внутри натянулось, звенело и тряслось…

А на лице должна быть лишь безмятежность. И, уверена, она была. Мы с Вероникой посвятили много времени мимическому контролю, и теперь я выражением лица не хуже многих актрис. Ну… по крайней мере, надеялась на это.

– Мариа Да́ли, баронесса Киорот, – прочитал крассо Антег. Мое имя пришлось немного изменить на Мариа, чтобы оно соответствовало местному аналогу. – О-о… баронесса… Сама… Статус… Сирота, полновластное владение имуществом… – крассо Антег с улыбкой закрыл мой документ и отдал мне, видимо, подозрения его покинули. – То есть вы следуете на отбор по собственному решению? Никто из ваших близких не против поездки и не настаивают на ней?

– Разумеется, крассо Антег, – с видимым сожалением ответила я. – Моих родителей уже нет в живых. А Бог не дал мне опекуна, и вот уже два года, как я вынуждена сама решать свою… судьбу…

Крассо Антег улыбнулся:

– Сочувствую вашей утрате, красси Дали. Пусть вам повезет на отборе! Позвольте еще один вопрос… Почему вы не поехали в своем экипаже?

– Я хотела бы избежать лишних вопросов на границе и далее, – спокойно ответила я. – А ваша компания славится самой профессиональной помощью…

– Но вы не взяли с собой даже камеристку?! – кажется, крассо Антег с укоризной покачал головой, а у меня возникло желание испробовать на нем один из приемов выведения собеседника из строя, которым меня учили. Вот тут, просто нажать пальцем… Я одернула себя. Мне нужно добраться до цели, а не работать спецназовцем по пути.

– Моя камеристка… – начала я… В общем-то, отмазка на случай подобного вопроса у меня была. Но закончить не успела.

– Довольно, Антег! – произнес громкий властный голос. – Молодая красси устала и может замерзнуть, пока вы столь бестактно ее расспрашиваете!

Из экипажа ловко выскочил высокий темноволосый мужчина средних лет в черном камзоле и высоких сапогах.

– Юная красси, баронесса, – он вежливо, но без подобострастия поклонился, предложил мне руку, чтобы помочь подняться в карету. – Я крассо Реабит Дамар. Простите моего работника, он исполняет свой долг. Но в этот раз перестарался… Пойдемте, вам нужно отдохнуть, уверен, ожидание экипажа было мучительным.

– Да, крассо Дамар… – Антег тут же чуть ли не навытяжку встал. – Красси баронесса, просим, простите мою назойливость! – Он бросился открывать захлопнувшуюся дверцу передо мной и крассо Дамаром.

Ничего себе, повезло, подумала я. Сам хозяин фирмы! Только вот к добру ли это?

Жестом королевы я вложила ладонь в тонкой перчатке в его руку и поднялась в карету.

Крассо Дамар предложил мне сесть на другой конец обитого синим бархатом дивана, где сидел и сам. Напротив расположились другие пассажиры, следовавшие в Андорис: пожилая пара, принадлежавшая явно к среднему классу. Приятный седовласый мужчина и толстая тетка под шестьдесят.

Я раскланялась с ними, развязала плащ и с облегчением скинула его на руки галантному крассо Дамару.

Некоторое время мы ехали в молчании, разглядывая друг друга. Крассо Дамар, если приглядеться, был видным мужчиной. Под сорок или чуть за сорок, с жестковатыми, но не лишенными строгой красоты чертами лица. Высокий, стройный, наверняка нравится женщинам.

Пока я искоса разглядывала его, он разглядывал меня куда более откровенно – без наглости, не нарушая приличий, но я постоянно замечала на себе его словно бы скользящий взгляд. Скользящий, но я была уверена, что он замечает все детали моей внешности и поведения.

– Красси Дали, еще раз позволю себе извиниться за допрос, учиненный моим служащим, – наконец произнес он. А парочка напротив переглянулась. Видимо, пожилые люди решили, что мужчина наконец отважился заговорить с понравившейся ему девушкой.

– Крассо Дамар, – я улыбнулась, – я понимаю, что он лишь хорошо исполняет свою работу. Но я признательна вам за возможность быстрее отправиться в путь.

Дамар улыбнулся уголком рта.

– Где вы планировали выйти? – спросил он более деловым тоном.

– Если честно, я не знала в точности, как далеко по территории Андориса ваш экипаж может меня отвезти, – сказала я. – Как можно ближе к Гаутдиру. Я предпочла бы путешествовать с вашей проверенной компанией, нежели нанимать новый экипаж.

– Отлично! – кажется, Дамар действительно обрадовался, даже подался в мою сторону. – По рабочим делам в этот раз я следую как раз в Гаутдир. Поэтому, если желаете, вы можете ехать с нами до самого пункта назначения.

– О господи! – воскликнула толстая дама напротив, услышав это. – Вы предлагаете молодой девушке ехать сто лиг наедине с вами в этой карете?! Да после этого ее не примут ни на какой отбор… Девочка, сиротинушка ты несчастная… Мама с папой умерли, ведь так? – Дама с искренним сожалением и сочувствием посмотрела на меня, протянула руку и погладила меня по коленке. Воспитание у нее явно было не того уровня, какому учили меня в спецслужбах. – Умерли, а ты, авантюрная душа, кинулась на отбор к этому чудовищу?! Не стоит, девочка, не стоит…

– Эта девочка – баронесса Киорот, обладающая всеми правами, – усмехаясь, тихо сказал крассо Дамар.

– А неважно, баронесса или сама королева! Девочка судьбу себе ломать собралась – и не могу я тут не сказать! – Тетка разгневанно посмотрела на Дамара. Седовласый муж попробовал успокоить ее невесомым поглаживанием по плечу. Но не тут-то было! – Послушай меня, девочка! Ты же понимаешь, что не выиграешь? Что в отборе победит какая-нибудь принцесса или герцогиня?! Не рассчитываешь же ты всерьез победить?

– Рассчитываю, что удастся стать фрейлиной при королеве, – спокойно ответила я. – Насколько я знаю, те, кто пройдет до последнего тура отбора, смогут остаться фрейлинами при выбранной королеве. Для меня это неплохой вариант. Лучше, чем выйти замуж за старого маркиза, позарившегося на мое имя и состояние.

– Ах, вот в чем дело… – облегченно вздохнула тетка. – Бежишь от женишка, значит? Знакомое дело, знакомое… А знаешь, идея стать фрейлиной неплохая. Хорошо, что ты в королевы не рвешься… Зачем тебе это чудовище? Ты девочка