Читать книгу - "Ретро Бит 1-10 - Сева Сотх"

Я зашел без стука. Это ведь моя компания, я президент по бумагам.

— Новый курьер? Стучаться нужно, мальчик, — проворчала женщина лет пятидесяти, сидящая за столом недалеко от двери. — Ладно, привыкнешь еще, не тушуйся, мы не кусаемся.

— Привет, я Крис. А что стало со старым курьером? — аккуратно спросил я.

— Задавал слишком много вопросов, — рассмеялась вышедшая из-за горы картонных коробок Лиза. — Привет, Си-Си. Знакомься — это Ребекка, наш секретарь, она отвратительно варит кофе, но предельно ответственная. Майкл!

За воссоединением семьи посмотреть всегда приятно. Да и мне немного обнимашек от суровой теть Лизы перепало, и даже поцелуй в щечку.

— Да-да, «Долина пистолета» для Макинтоша, пока что единственная игра на новом компьютере, абсолютный хит! — говорил бодрый мужской голос в соседнем помещении.

— Да, мы отправляем дискеты по почте, запишите адрес, куда прислать чек, — вторил мужчине женский голос.

— Пошли, познакомлю с человеком, на которого я собираюсь скинуть эту ношу, — отстранившись от мужа, сказала мне Лиза, — ты только пообещай, что не станешь шутить над его именем.

— Эээ… ладно.

Менеджера миссис Пондсмит все грозилась привезти к нам на знакомство, но не сложилось, я первым приехал.

— Кларк Кент, — протянул мне руку среднего телосложения мужчина лет сорока, ничем не примечательный, кроме больших квадратных очков.

Именно так и обязан выглядеть Супермен под прикрытием? Массовая культура всё исказила? Он же не спалит меня своими лазерами из глаз?

— Это в честь прадеда, а не персонажа комиксов, — с какой-то обреченностью пояснил сотрудник.

— Кларк двенадцать лет работал у дистрибьютора оргтехники, последние пять — начальником филиала, — пояснила по поводу своего… то есть нашего сотрудника Лиза.

— Пишущие машинки, копиры, калькуляторы, поставки в магазины Невады и Северной Калифорнии, — перечислил Кент.

«Суперсила, суперскорость, рентгеновское зрение, уязвимость к криптониту…» — мысленно продолжил я список… ну невозможно же удержаться и не иронизировать над именем. Сам ведь подставляется, мог бы второе имя начать использовать. Если там тоже не какой-нибудь смешной вариант — «Сью», например.

Молчать! Не шутить! Не предполагать, что та фирма называлась «Дейли Плэнет»!

— Кларк — единственный из кандидатов, кто на собеседовании спросил про работу с возвратами, — похвалила подчиненного теть Лиза.

— Я не играю в видеоигры, мистер Колон, — продолжил менеджер, — но умею продавать. Игра — такой же товар, как копир или калькулятор.

Для меня игры — искусство, для него — коробка и накладная. Вместе, глядишь, и получится бизнес.

Прошли по всем помещениям, осмотрелись, познакомились с каждым из сотрудников. Полюбовались на карту США, утыканную цветными булавками. Больше всего приходилось на Калифорнию, в остальных штатах пока редкие, но почти в каждом.

Дослушал до конца, как румяный толстячок Дуэйн впаривал «Долину пистолета» торговой сети в «Небраске»

— … нет, на Эппл 2 игра не заработает, только на Макинтош. У вас не продают Макинтош? Прискорбно, сэр, вам стоит расширить ассортимент. Мы партнеры Эппл и я готов предоставить вам контакты их отдела продаж. Однако купить игру может и человек, который приобрел компьютер где-то еще. Предлагаю начать с маленькой пробной партии, вы не первый у нас такой и недовольных пока не было.

— Нам стоит брать с Эппл комиссионные за продажи их компьютеров, — проворчал Дуэйн, повесив трубку. — Третьего за неделю уговорил с ними связаться. А вы тот самый Крис Коламбус? Что мне отвечать людям, которые спрашивают, выйдет ли вторая часть?

— Обязательно, — пообещал я, — но по срокам полная неопределенность.

— Продажи у нас неплохие, — продолжил доклад Кларк. — Мы купили два Макинтоша и тиражируем дискеты сами. Медленно, дорого, но так не остановятся отгрузки. Я позвал своего племянника и еще пару школьников подработать за минимальную ставку. Позволяю им поиграть часик перед сменой и ребята счастливы.

Для того, чтобы переписать одну дискету на Маке требовалось минут десять чехарды между источником и приемником, Ральф даже специальную утилиту написал, чтобы упростить процесс копирования. Бедные дети.

— А вот это наша установка для тиражирования. Эрни, инженер из Сейдж, который помогал настраивать, назвал ее Бесси.

То есть «Буренка», если перевести на великий и могучий. Так на американщине принято называть коровок, что я узнал благодаря присутствию у нас в команде Трейси.

Выглядела «Бесси» как большой белый пузатый холодильник с тумблерами, лампочками, четырьмя щелями дисководов и светодиодными табло-счетчиками. Покрасить ее в красный — и можно переименовывать в Элеонору в честь похотливого холодильника из «Атомик Харт». В том, как установка выплевывает в лоток дискету за дискетой, имелось что-то умиротворяющее.

— Двести штук в час, если не капризничает, — похвалилась Лиза.

— Окупится к осени, — пообещал Кент. — Если не будет простаивать.

И почти тут же в машине что-то неприятно загудело и она моргнула красной лампочкой. Присматривающий за установкой усатый дядька ударил по тиражеру кулаком и работа продолжилась, а в корзину с надписью «брак» упала дискета. Советский народный метод ремонта сложной техники работает и по нашу сторону океана.

— Это Чип, он бывший электромонтер, а сейчас наш техник, — представил Кент.

— Пока печатаем вот это, — теть Лиза показала картонный конверт с наклейкой «Каналья Коммандер», перевернула обратной стороной — и там обнаружилась рекламка «Шесть Ви».

— На вечер запланирован тираж «Дрейка и Неста», — продолжила миссис Пондсмит, — и тоже с рекламой. Если уж мы дарим эти дискеты, то обязаны получать хоть какую-то выгоду.

Остаток дня ушел на бюрократию. Кучу всяких бумажек требовалось подписать для того, чтобы отпустить издательство в относительно свободное плавание. И все предварительно прочитать.

— С понедельника Кларк здесь главный, — объявила вечером Лиза. — Я пробуду до вечера субботы и вернусь в Эль-Серрито.

Кент устало снял очки, чтобы протереть, и я невольно напрягся. Вот сейчас он расправит плечи, втянет живот и победит какого-нибудь суперзлодея. Например, каналью-плагиатора. Но нет, у нас совсем не такая история. Манагер мне понравился. Скучный дядька без больших амбиций. Как