Читать книгу - "То-Рек. Шаман - Катэр Вэй"

одну ночь жилища не построить. А чужаков сюда пускать нельзя, пока здесь лежат наши предки. Они могут разгневаться и покарать нас всех.

— Вот это мне совершенно не нравится, — признался я. — Там небезопасно. Ночью может прийти зверь, и тогда нам снова придётся кого-нибудь спасать. Зачем лишний раз рисковать, если здесь столько свободного места?

Барк удивлённо посмотрел на меня.

— Мы всегда жили на той поляне, То-Рек. Ещё мой отец там жил, и его отец тоже. В пещере оставались только шаман и вождь со своими женщинами, а остальные ставили жилища снаружи. Когда приходила опасность или сильно гневался дух неба, люди прятались под камнем.

Он указал в сторону прохода, ведущего в малую пещеру.

— Там все могли укрыться. Тесно, конечно, но от большого ветра, воды или зверей каменные стены защищали хорошо.

— Этих чужаков туда, пожалуй, тоже можно запихнуть, — согласился я. — Только спать им придётся чуть ли не друг на друге. Да и зачем устраивать такую давку, если у нас есть огромный безопасный зал?

Барк посерьёзнел.

— Потому что здесь лежат наши предки! Это священная земля нашего рода, и они не потерпят, чтобы чужаки жили рядом с их останками! — грозно пророкотал Барк и так на меня посмотрел, что я сразу понял: спорить с ним сейчас бесполезно.

Кан медленно кивнул, подтверждая слова друга.

— Так было всегда, — добавил он. — Места мёртвых нельзя тревожить без очень серьёзной причины.

— А я разве предлагаю их тревожить просто так? — возразил я. — Наоборот, считаю, что нужно достойно похоронить умерших. Им вообще не место рядом с живыми. Ты ведь сам рассказывал, Барк, что раньше у вас было особое место, куда относили предков.

Старик нахмурился, но отрицать не стал.

— Было такое место. Только давно я туда не ходил.

— Тогда почему бы не перенести туда останки? Проведём обряд, принесём хорошую жертву и похороним предков как положено. Потом мы с тобой вместе проведём обряд очищения пещеры и поселим здесь людей. Так ведь правильнее? — Я немного помолчал и добавил: — Ты же сам только что сказал, что хорошо бы сюда переселиться.

— Я говорил про наш род, а не про чужаков! — недовольно буркнул Барк.

Он замолчал, глядя на языки пламени, перебирая пальцами подвески на своём посохе. Я не торопил его. Для меня всё было довольно просто: живым нужно безопасное жильё, а умершим — достойное захоронение. Но для старика эти кости принадлежали людям, которых он когда-то знал, и обычными строительными препятствиями они для него не были.

— Ты прав, То-Рек, — наконец нехотя признал он. — Предков нужно проводить как положено. Только я плохо помню дорогу к старому месту. Далеко оно, и много зим прошло с тех пор, как я был там в последний раз.

— Тогда найдём новое, — предложил я. — Мы с Велом осмотрим окрестности и выберем подходящее место.

— Почему сразу мы? — возмутился Рыжий, вскинув голову. — Нам с тобой и без того дел хватает!

— А кому ещё этим заниматься⁈ Ты у нас будущий вождь или уже передумал и решил простым охотником остаться? — возмутился я в ответ.

Интересно, какая его собака покусала? Раньше только предложи куда-нибудь сходить — первым копьё хватал. А теперь вдруг дел у него много!

Вел недовольно фыркнул и уже открыл рот, собираясь ответить, но Кан поднял руку, прерывая нашу перепалку.

— Ничего искать не нужно. Я знаю, где находится старое место, и помню дорогу.

Барк резко повернулся к нему.

— Ты помнишь?

— Да, — кивнул Кан. — Я видел ту тропу во сне, а потом сам ходил туда. Приносил жертвы предкам. Думаю, твой ученик прав, Барк. Нужно отнести мёртвых к мёртвым, а живых поселить здесь. Так будет лучше.

Вождь некоторое время смотрел на друга, затем медленно кивнул.

— Значит, так и сделаем.

Ну вот, даже спорить долго не пришлось. Два старых авторитета договорились, а мне теперь думай, как всё это устроить. И главная проблема — кому таскать мертвецов? Барк ведь категорически против, чтобы чужаки даже заходили в эту пещеру, не говоря уже о том, чтобы они прикасались к останкам наших предков. А я-то рассчитывал на помощь новых людей! Теперь понятно, что ничего не выйдет. Придётся нам самим всех перетаскивать на своих юных, ещё не окрепших плечах. Засада, блин…

Однако Кан ещё не закончил разговор.

— Раньше мы могли жить на поляне, потому что в роду было много охотников, — продолжил Кан. — Они защищали племя от зверей и чужаков. А теперь всё иначе. Охотников у нас нет, зато людей, которых нужно кормить и защищать, стало много.

Я громко хмыкнул, не скрывая возмущения, а Вел и вовсе чуть не подскочил на месте.

— Как это нет⁈ — возмущённо воскликнул Рыжий. — А мы⁈

Ну спасибо, «дедуля»! Только вернулся в родную пещеру — и уже всех действующих охотников в расход списал. А мы, значит, так, погулять с копьями вышли?

Кан посмотрел на него, потом на меня и усмехнулся.

— Я говорю о взрослых, сильных охотниках. Опытных мужчинах, которые знают лес и умеют правильно выбирать время для нападения и отступления.

Я медленно прищурился.

Это он сейчас на что намекает?

— Мы, между прочим, неплохо справлялись! — возразил Рыжий. — И зверей добывали, и с Проклятыми разобрались! А эти вон, — он сердито кивнул в сторону прохода, имея в виду Серых Волков, — взрослые охотники, а ничего сделать не смогли! Даже своё племя не защитили! Ещё и к нам за помощью прибежали!

— Знаю, — спокойно ответил Кан, ничуть не обидевшись. — Барк рассказал мне о ваших охотах, да и сам я кое-что видел. Вы смелые, оружием владеете хорошо. Только слишком молоды и многого ещё не знаете. Вам часто везло, а везение не вечное. Однажды удача отвернётся, и тогда одной смелостью не спасётесь.

Вел нахмурился, явно собираясь возразить, но старый охотник не дал ему такой возможности.

— Поэтому теперь я буду вас учить, — совершенно спокойно объявил он.

Причём произнёс это не как предложение, которое ещё можно обсудить, а как давно принятое решение. Я посмотрел на Кана, затем перевёл взгляд на Барка. Наш вождь сидел с совершенно невинным выражением лица, но уголки его губ подозрительно подрагивали.

Ах вы старые прохиндеи! Пока мы