Читать книгу - "Кудей - Дмитрий Васильевич Колесников"

ещё пару ищеек, пусть ночи не спят, глаз не смыкают, но все контакты с попаданцами отслеживают.

— Вот и у нас планчик появился, — Котырев выглядел весьма довольным. — Я Ильичу его обрисую, пусть его в свой вставляет. Одна голова — хорошо, а три…

— Змей Горыныч, — со смешком закончил маг.

* * *

Город Старгород раскинулся вдоль правого берега местной Оки. На Новой Земле поселенцы вообще привыкли давать знакомые имена географическим названиям, игнорируя явные несоответствия с прошлым миром. Несмотря на то, что здешняя Ока текла скорее в предуралье, была она такая же полноводная, как и староземельская, и впадала так же в Волгу, на которой, в свою очередь, стоял Китеж-град.

За три дня до Старгорода леса сменились полями до горизонта. Деревья можно было увидеть лишь в виде лесополос, делящих пашни на ровные квадраты, да берёзовых рощ, которые выращивались специально на дрова. В остальном же, этот край можно было смело называть единым агрокомплексом, который кормил столицу, а так же многочисленных купцов, которые спускались сюда по воде сверху от самого Каменного пояса, откуда и брала начало Ока, и поднимались снизу, аж из Чёрного моря и Османской империи за ним. По Оке и Волге проходила изрядная часть знаменитого Шёлкового пути, и кроме традиционных товаров здесь оседала часть экзотики в виде магических артефактов Запада и Востока.

Помимо торга, который приостанавливал свою деятельность лишь дважды в год, осенью, пока лёд не станет достаточно крепким, и весной, пока он не сойдёт и не откроет воду, Старгород был известен и другим. На полпути отсюда к Транье, в Козельске, было место постоянной дислокации Восточного войска, мощного кулака русского царя, которым он не стеснялся грозить соседям. Редкий год обходился без пограничных стычек с кочевниками, так что дружине скучать не приходилось.

Впрочем, этот год выдался на редкость спокойным, так что путешественникам ничего не угрожало.

Когда объеденённый караван вышел на берег, землянам открылась просторная гладь реки, по которой скользили парусные корабли, словно сошедшие с гравюр и рисунков о Древней Руси, да и судов из других частей света хватало. Крутобокие лодьи, похожие на плавучие амбары шли рядом с широкими и низкими галерами европейской постройки, а испанский галеон с высокой кормовой надстройкой соседствовал с восточной джонкой.

— Господи, красота-то какая! — не удержалась Крыгина, за время путешествия, пришедшая в себя и вернувшая часть своей неуёмной энергии и болтливости. — А широкая какая! Борис Сергеевич, а в речке у вас купаются?

— Почему же нет, Карина Александровна? — удивился вопросу князь.

— Ну, не знаю. Не положено или не по обычаю, — блондинка слегка замялась с объяснением.

— Купаются, купаются, — усмехнулся Барбашин, лукаво прищурившись. — Токмо, Карина Александровна, у наших дам бикини не в моде, они всё больше голышом ныряют.

— Да ладно! — с недоверием расширила глаза Крыгина. — У вас тут нудизм узаконен, что ли?

— Нет, — рассмеялся князь, Котырев тоже хохотнул. — Такого непотребства у нас нет. А вот девичьи купания — явления частые, да. Для вас и пляжики отдельные организованы, куда парням ходу нет. Конечно, бывают хлопчики, которым на запреты плевать, но таких стража ловит, да розгами стегает.

— А-а, — как-то разочарованно протянула девушка. — А компанией выехать на природу запрещено, значит? Так, чисто уикэнд на пленэре почилить?

— Карина Александровна, — вздохнул Кудей. — Ну куда вы из города поедете? На чём? Авто здесь нет, а чтобы на лошади на десяток вёрст отъехать — весь день надо потратить. В этом мире любая поездка сопряжена с определёнными сложностями. Да и времени на длительный отдых не у каждого хватает.

Крыгина надула губки и замолчала, видимо, огорчённая отсутствием возможности побездельничать. Остальные земляне, прислушивавшиеся к беседе, тоже задумались. Как-то не до конца у них в головах укрепилась мысль о новом мире и его отличиях от старого. Вроде бы люди вокруг обычные, говорят понятно, разве что некоторая архаичность выражений присутствует, словно в кино про гардемаринов, но… Казалось, что вокруг именно кино, что вдруг выскочит из кустов режиссёр и крикнет в мегафон:

— Стоп! Снято!

Но никто не выскакивал и не кричал. И опять на попаданцев со всего маху обрушивалась реальность, в которой из кустов может выскочить разве что заяц, а закричать лишь дозорный, увидевший опасность. И девушке надо будет опять прятаться за строем вооружённых мужиков, а остальным землянам вставать в строй, сжимая оружие, и надеяться, что вражья стрела или картечь минует их… возможно, найдя другого. Вспоминались похороны предполагаемой княжны и солдат, неудавшаяся казнь Далии, её дикие крики и яростное пламя костра, раздуваемое князем. А князь, который чуть заживо не сжёг, пусть и ведьму, но всё же живого человека, едет рядом.

От этих мыслей к концу дня у пришельцев неизменно портилось настроение. Они, ещё недавно такие разные, теперь держались ближе друг к другу, словно в этой близости искали спасение от хандры и опасностей нового мира. Даже Крыгина не была теперь такой говорливой, сидела молча, съёжившись, и бездумно глядела в пламя костра, часто забывая о тарелке с порцией каши или похлёбки. Даже Сорокин, уже не так рьяно опекал седого мага, пытаясь вызнать способы развития. Земляне угрюмо съедали свои порции и молча шли на тренировки, которыми их нагружал Василий по два раза в день.

Пытались они учиться и магии, по примеру Карины и Валеры, и у них даже начало что-то получаться. К всеобщему удивлению, первым магией более-менее овладел физрук. Он, непонятно как, сумел сдвинуть с места лёгкое пёрышко, с которым занималась Крыгина под присмотром Кудея. Блондинка в тот момент краснела от натуги, пыталась изменить траекторию падения пера, которое Кудей раз за разом подбрасывал в воздух.

— Карина Александровна, — мягко поправлял девушку маг. — Не стоит так пыжиться. Наоборот, вы должны быть расслаблены, чтобы сила текла в вас свободно. Вспомните упражнения с дыханием, у вас же отлично всё получается. Здесь тот же принцип, не надо силой толкать… Хм… Силой толкать силу, простите за тавтологию. Дышите же вы без усилий, верно?

— Так то дыхание. Я с детства дышу, с рождения, так сказать. А тут совсем другое!

— Другое, но похожее. Давайте-ка ещё раз.

— Может, вы Валерой займётесь, а? — жалобно стонала ученица. — А то он уже три часа в кружку смотрит, а вода не замёрзла.

— Валерию тоже достанется, — пообещал