Читать книгу - "Чужие степи. Часть 11 - Клим Ветров"

Дядя Саша потянул ручку. «Чинук» послушно скорректировался, чуть накренившись на борт.

Чем ближе мы подлетали, тем отчётливее я видел аномалию. Не такая как прошлая, но нечто общее у них было. Словно подсвеченная изнутри дыра в материи, чем-то похожая на северное сияние. Красно-синие всполохи по краям, тусклое мерцание в центре, почти ровные линии границы. Но главное отличие — цвет. Тёплый, багровый, с коричневым отливом.

— Ни хрена себе, — выдохнул дядя Саша, вглядываясь в колышущееся марево. — И мы туда полезем?

— Вроде того, — ответил я.

— Запиши куда-нибудь что я был против. — Пробормотал он, поправил шлемофон и, обернувшись на ведущую в салон дверь, крикнул в грузовой отсек: — Держись, пацаны! Сейчас будет аттракцион!

Двигатели взревели, лопасти застучали чаще. «Чинук» пошел в разгон на аномалию, и я тотчас почувствовал неприятное давление на барабанные перепонки. Приборы на панели заплясали стрелками и замигали лампочками, высвечивая аварийные предупреждения.

— Сука, — сквозь зубы бросил дядя Саша. — Она опять нас сама к себе тянет!

Я тоже почувствовал, точно как в прошлый раз. Словно кто-то огромный и невероятно сильный, схватил вертолёт, как игрушку, невзирая на молотящие воздух лопасти. Дядя Саша вцепился в ручку управления, пытаясь сохранить контроль, но машина уже не слушалась. Её всасывало в багровое марево, как щепку в водоворот.

— Держитесь! — крикнул я за мгновение до того, как мы провалились.

В глазах помутнело. Меня вдавило в кресло, потом потянуло в сторону так сильно, что ремни впились в грудь, перехватывая дыхание. Перед глазами плыли круги, а за стёклами кабины была темнота с то и дело появляющимися всполохами. Синими, зелёными, лиловыми искрами, разгоняющими мрак на долю секунды.

Вертолёт трясло, крутило, швыряло из стороны в сторону. Я слышал сквозь шум, как в салоне кто-то матерится, а потом всё кончилось.

Двигатели взвыли. Лопасти застучали по плотному, нормальному воздуху. «Чинук» выровнялся, и я открыл глаза.

— Что за херня? — выдохнул дядя Саша, вглядываясь в приборы.

Я закрутил головой, пытаясь разглядеть, где мы очутились. Внизу простиралась равнина, залитая нереальным тускло-багровым светом. Он будто исходил от самой земли, точнее, от того, что её покрывало. Слизь — или некая субстанция, очень на неё похожая. Вроде разлитого битума, только не столь однородная.

Вместо деревьев повсюду торчали какие-то отростки. Огромные, в несколько десятков метров высотой, они лезли из слизи вверх, закручиваясь спиралями, ветвясь и смыкаясь подобием свода. Хитин — или что-то, до жути на него похожее. Чёрно-багровый, с маслянистым блеском. Некоторые отростки казались полыми, и из них сочился зеленоватый пар, стекавший вниз тяжёлыми клубами. Другие, наоборот, выглядели монолитно, но их поверхность шевелилась, будто под ней двигалось что-то живое.

«Чинук» медленно летел над этим жутким пейзажем. Дядя Саша держал высоту, опасаясь опускаться ниже. Места для посадки не было — только слизь, отростки да редкие проплешины, в которых тоже угадывалось какое-то движение.

Я не отрывался от бинокля, сканируя местность. Фауна этого мира обнаружилась почти сразу.

Первыми на глаза попались мелкие твари, копошащиеся в слизи у подножия отростков. Размером с крупную собаку, они напоминали помесь многоножки с крабом. Сегментированные тела с множеством конечностей, клешни, нервно пощёлкивающие в воздухе. Они двигались рывками, зарывались в слизь, выныривали обратно, что-то тащили.

Дальше пошли более крупные формы. Существа ростом с человека, передвигающиеся на четырёх лапах. Их тела покрывал гладкий хитин, а на спинах топорщились гребни. Они замирали, заслышав шум винтов, поднимали головы, и спокойно провожали нас взглядами.

Чуть погодя мы пролетели над огромным существом, которое сначала я принял за элемент пейзажа. Оно лежало в слизи, полупогружённое. Массивное тело размером с паровоз, десятки коротких, толстых лап, врытых в грунт. Из спины торчали трубчатые наросты, из которых с шипением выходил пар. Существо не двигалось, только бока его ритмично вздымались и опускались.

— Ничего себе зверушка, — прокомментировал дядя Саша негромко. — Интересно, если мы тут где-нибудь сядем, оно нас сожрёт или просто раздавит?

— Лучше не проверять.

Мы летели дальше. Пейзаж постепенно менялся. Отростки пошли здесь уже выше, их было больше, и местами они образовывали целые гребни, сливающиеся верхушками.

Вдалеке, на горизонте, проступили очертания огромной структуры. Структура была колоссальной — настоящая живая гора, уходящая вершиной в багровый туман.

Логично было предположить что это и есть центр диких дронов. Вроде улья. И если Твареныш у них босс — а судя по тому, что говорил искин, так оно и есть, — то наверняка он там.

— Облети вокруг, — сказал я дяде Саше, не отрываясь от бинокля. — Посмотрим, что это такое.

Он кивнул и начал закладывать широкую дугу, держась на безопасном расстоянии. Но облететь нам не дали.

Из тёмных расщелин между отростками появилось какое-то облако. Сначала я подумал, что это пыль или дым, слишком уж плотным, чересчур однородным оно было. Но быстро понял, что ошибаюсь. Это оказались очередные, ранее не встреченные нами искусственные твари.

Я вскинул бинокль, подкрутил резкость. Они походили на скатов, такие же плоские, широкие, с длинными хвостами, оканчивающимися шипами. Твари издавали низкий, вибрирующий гул, который мы услышали даже сквозь рёв двигателей.

Их было много. Сотни, если не тысячи. Они поднимались из всех щелей, со всех сторон, закручиваясь в спираль, образуя подобие смерча.

Я смотрел и думал — может, они не агрессивны? Может, это просто защитный периметр? Может, они просто понаблюдают, как те четвероногие на равнине?

Но рой внезапно рванул к вертолёту. Все разом, как единый организм, они спикировали на нас с явно нехорошими намерениями.

Не дожидаясь команды, мужики открыли огонь. Олег с одного борта, Денис и Борисов — с другого. Загрохотали пулемёты, и кабина наполнилась едким запахом пороха. Трассеры чертили воздух, впиваясь в передовую шеренгу. Твари разваливались в воздухе, брызжа слизью. Дёргались, завалились на бок, врезались в соседей, и падали вниз, кувыркаясь.

— Сука! — отрывисто буркнул дядя Саша, бросая машину в крутое пике.

«Чинук» нырнул, уходя от столкновения. Меня вжало в кресло, перед глазами поплыли круги. Но фланговые группы уже заходили с боков. Я слышал, как мужики лупят из пулемётов, и слышал звон гильз, падающих на пол грузового отсека. Крики, мат, снова очереди.

Одна из тварей пронеслась так близко, что я увидел её глаза, и в тот же миг хвост с мощным шипом хлестнул по стеклу кабины. Раздался резкий, противный скрежет, по стеклу побежала сетка трещин, но броня выдержала.

Положение становилось