Читать книгу - "Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов"

недели тебе! Как раз неделю нужно, чтобы войска собрать, снарядить, провизию на возы погрузить, коней проверить, да перековать, оружие подточить, и всё такое прочее. Ровно через неделю войска выступят в поход! Да где, в самом деле воевода, мать вашу?!

- Э-э-э… а нельзя ли для пущего розыску, изъять у вас тот самый ларец и самострел со стрелками? – торопливо попросил Степан, понимая, что шанс у него только один. Сейчас царь окончательно рассердится.

- Бери, – бросил царь мрачно, – Бери и проваливай! Сказано: не до тебя сейчас!

- Сей момент исчезаю! – заверил Степан, торопливо засовывая в ларец короткий арбалет, – Сей момент! Уже бегу! Уже убежал…

И в самом деле, словно растворился среди снующих там и сям воинов.

* * *

- У тебя минута, Степан, – сухо сказала Василиса, – И то, только из большого уважения. И, конечно, никаких протоколов. Не до того, знаешь ли…

- Я понимаю, – ответил рыжий, нервно оглядываясь, – А… что это такое, вокруг?

- Это называется «подготовка к войне», – волшебница чуть скривила губы, – Только к войне в магическом исполнении. Сбор боевых архимагов, проверка и зарядка артефактов, обучение друг друга некоторым боевым приёмам…

- Понимаю… – повторил Степан, – А чего я хотел? Немногого. Отдайте мне то, что от ваших нападавших осталось.

- Немногое, – пожала плечами Василиса, – Сам понимаешь, я рассвирепела… Так, одна оторванная голова и клочки волчьей шерсти.

- А оружие?

- Оружие осталось, – согласилась Василиса, – Простое, человеческое оружие. Два лука и несколько стрел.

- А можно ли…

- Забирай, – перебила Василиса, – Не жалко. И учти, твоя минута истекла.

- Позвольте выразить…

- Твоя минута истекла! – жёстко перебила Василиса, – Выход сзади тебя.

Степану оставалось только молча поклониться вслед уходящей великой волшебнице.

* * *

- Я тебя, конечно, уважаю, Степан… – добродушно пробасил Муромец, – Но… видишь ли…

- Конечно, вижу, – согласился рыжий, – Но я много времени не займу. Кинжалы нападавших у вас?

- Один кинжал и одна рукоять, – согласился Муромец, – Одно лезвие от удара разбилось.

- Что можете сказать о них?

- В каком смысле? – насторожился богатырь, – Яд на лезвии? Вроде бы не было…

- Нет, я про то, в каких землях те кинжалы делали? И вот эти луки. И вот эти стрелы. И вот этот арбалет. Я полагаю, вы у нас самый лучший специалист по оружию! Лучше не найти.

- Ну-у… я как-то и не задумывался, – нахмурил брови Муромец, – Какая разница, где делали? Вон, у меня рубашка есть, китайского шёлку… так что же, я китаец, по твоему?!

- И всё же! – с нажимом повторил Степан, – Прошу дать ваше заключение специалиста! Разве я прошу многого? Или много времени займёт?

- Глупости всякие! – досадливо крякнул богатырь, но всё же принялся вертеть оружие перед глазами, осторожно касаясь пальцами, и что-то бормоча про себя.

Степан молчал, и только поглядывал на хмурого великана.

- Ну, вот тебе моё заключение! – решился, наконец, богатырь, – Оружие отличного качества, прекрасно обслуживалось, ну там, где надо маслом пропитать – пропитывались, где надо верёвочку подмотать – подматывали, острия затачивались, и всё такое прочее. Короче, видно, что это оружие воин держал в постоянной готовности к бою. А это, в свою очередь, означает, что воин хороший. Опытный. Изготовлено же… хм!.. Я бы сказал, что самострел сделали в Венеции. Любят там такие… игрушки! Ну, не боевой это арбалет, с первого взгляда видно! Сила натяжения тетивы слаба, потому можно смело его считать оружием ближнего боя. Так, путешествующему пригодится, чтобы от лихих людей в дороге отбиться… Ну, или самим разбойникам, чтобы охрану быстрей перебить. Остальное же оружие – добротное, хорошим мастером делано. Я бы сказал, что делал кто-то из мастеров наших, славянских, только дальних, где-то в Приднестровье… Ну, навскидку: авары, мораване… может, албанцы…

- Ага… – серьёзно задумался рыжий, – Ага… Вот оно значит как… Благодарю вас, гражданин Муромец! Вы очень помогли следствию!

Богатырь только фыркнул пренебрежительно.

* * *

- Опять ты, Степан?.. – устало поморщилась Василиса, – Чего ещё?..

- Нужна кон-суль… в общем, совет нужен, – сообщил рыжий.

- Какой ещё совет?

- А не можете ли вы, гражданка Премудрова, разъяснить мне подробно, какие такие славянские царства есть в Приднестровье?

- Чего?! – удивлённо выгнула бровь великая волшебница, непроизвольно переходя на просторечный говор.

- Я говорю, не можете ли вы…

- Я не глухая! – перебила Василиса, – Просто, вопрос твой… странный! Ну, да ладно, сейчас я тебе…

В руках волшебницы прямо из воздуха возник лист бумаги и карандаш.

- Значит, так, – Василиса на миг призадумалась, а потом уверенно принялась чиркать карандашом, – Это царство булгарское… это авары… там дальше румыны… албанцы… мораване, сербы, неретвляне… хорваты… хорутане… ну, как-то так…

- А Венеция до этих мест далеко ли? – вытянул шею рыжий.

- Рядом! Вот тут! – раздражённо ткнула карандашом в рисунок Василиса.

- И в самом деле рядом! – чему-то обрадовался Степан, – И как удобно, все они на берегу моря! Торгуй, не наторгуешься!

- Так это ж Средиземное море! – повела плечами волшебница, – Самое, что ни на есть, торговое место! И живут там сплошь торгаши! И венецианцы твои, и все остальные! И вообще, слышал ли ты про наш торговый путь «из варяг в греки»? Так это как раз сюда, в самую середину Средиземного моря!

Карандаш Василисы снова чиркнул по бумаге, отмечая место на чертеже.

- Теперь твоя душенька довольна? – великая волшебница уставилась прямо в глаза рыжему.

- Теперь – да! – заверил Степан, – Благодарствуйте, гражданка Премудрова!

- Скажи спасибо, что договорились на Кащея единым войском идти… – нехотя пробурчала Василиса, – Наши-то архимаги в момент собрались, а отряды остальных царей ещё ждать придётся. Иначе у меня и минуточки для тебя не нашлось бы.

- Единым войском?.. – растерянно пробормотал рыжий, – На Кащея?.. Ага… Ну, ещё раз спасибо, а мне тут… прошу прощения!

И Степан стремительно вышел из тронного зала, провожаемый удивлённым взглядом волшебницы.

Глава 2

Утро застало Степана за столом, с пустой чашкой, с давно остывшим самоваром, всё ещё напряжённо вглядывающимся в карту, и пытающимся запомнить её