Читать книгу - "Бык из машины - Генри Лайон Олди"

Питфей: Аватаризация?

Лахесис: Не зафиксирована.

Питфей: Показания сына?

Лахесис: Был без чувств, никого не видел. Во всяком случае, так утверждали коллеги.

Питфей: Прокруст заявлял в полицию о нападении на лабораторию?

Лахесис: Не знаю. Наверное, нет.

Питфей: Ладно, я проверю. Что-то еще?

Лахесис: Я слышала, что сын однажды поднял руку на отца. Мальчик тогда учился во втором классе. После классного собрания, задержавшись в коридоре, Прокруст стал выговаривать сыну на повышенных тонах. Мальчик толкнул его в грудь. Якобы от толчка Прокруст отлетел к противоположной стене, ударился затылком и потерял сознание. У мальчика от испуга случилась истерика. Он рыдал, умолял простить его.

Питфей: В дальнейшем случались подобные эксцессы?

Лахесис: Вроде бы нет. Напротив, родители одноклассников утверждали, что не сыскать ребенка спокойней и уравновешенней сына доктора Прокруста. Мой внук… Мой покойный внук Менелай учился в той же школе, что и этот мальчик, только на три класса старше. Я кое-что слышала от него, но опять же, не возьмусь утверждать наверняка.

Питфей: Спасибо, госпожа Лахесис. Вы мне очень помогли. И помните: Итака, спортивный интернат. Директор интерната в курсе.

Лахесис: Да, я помню.

* * *

Эфра трижды прослушала запись.

Отец знал, что его разговор с Майей Лахесис пишется. Знал он и то, что дочь не пройдет мимо записи. Еще бы не знал, если отец сам и сбросил файл с беседой на персональный компьютер Эфры! Надеялся, что дочь услышит в сухом, хрипловатом, невыразительном голосе госпожи Лахесис что-то, ускользнувшее от Питфея Пелопида?

– Искусственное аватарирование, – Эфра повторила эту реплику, копируя интонацию старухи, – как считал Прокруст, могло спасти больную. Вы – аватар, вы меня понимаете.

И добавила, подражая отцу:

– Да, я вас понимаю. И не только как аватар.

И подвела итог своим собственным голосом:

– Я тоже понимаю. Я не аватар, но я понимаю лучше всех.

Отец Тезея, напомнила себе Эфра. Аватарирование спасло ему жизнь. Можно ли назвать эксперимент отца искусственным аватарированием? Аналогия между сексом и землетрясением, как приманка для Колебателя Земли… Для Эфры отец и доктор Прокруст стояли рядом, только доктор вызывал больше симпатии. В конце концов, доктор спасал умирающую жену, а не пытался, подобно кинологам в собачьем питомнике, заполучить внука с набором редких свойств.

Она вывела на экран стоп-кадр: похороны, доктор Прокруст рядом с сыном. Запустила поиск фото: Синид Полипемониди. Результатов было немного: мальчик, юноша, курсант полицейской школы, бравый детектив. Бравый детектив задержался на мониторе – Эфра долго вглядывалась в Синида, сравнивая его с Тезеем. Ничего общего. Ну, разве что оба крепыши, оба харизматичны.

Родись Синид полубогом, это было бы известно. Аватаризация матери отпадает: аватара не умерла бы до срока от поганой болезни. На всякий случай Эфра проверила доктора Прокруста: «Аватаризация не зарегистрирована». Скрывал? Бежал от регистрации? Маловероятно: одержимость заметили бы коллеги, друзья, родственники, пошли бы разговоры.

Она проверила Синида Полипемониди: «Аватаризация не зарегистрирована».

– Информ-пакеты, – вслух произнесла Эфра. Чужие слова сами ложились на язык, словно пытаясь сообщить Эфре что-то сверх обычного смысла. – Бомбардировка мозга управляющими информ-пакетами. Они создадут вторичные структуры…

Больным делали томограмму мозга, вспомнила она. Больным, которые не нуждались в томограмме. Больным, которые не в состоянии оплатить процедуру. За счет лечебного учреждения. Все томограммы, несоответствующие диагнозу, сделаны в одном центре.

В клиническом центре доктора Прокруста.

– Ты подсаживал им рога? – спросила Эфра. И прислушалась, как если бы доктор, почтенный вдовец и частный исследователь, мог ей ответить. – Подсаживал, да? МРТ головного мозга, подмена рогатых томограмм на безрогие… А потом к ним приходил бык из машины.